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■ ミュウー 《第三章》 さよならヨッチ (1)
ミュウー 《第三章》
さよならヨッチ
（１）
―僕達が伯父さんの家に越してから、あっという間に３ヶ月がすぎた。
新年を新しい家で向かえ、最終学期が始り、僕はもうすぐ、卒業と言う事で、バス通学が認(みと)められた。
そのおかげで、転校せずにすみ、今でもヨッチと同じ小学校に通えている。
あれから、お父さんは魚市場をやめ、レストラン一筋(ひとすじ)で、がんばっている。
お父さんは店をはんじょうさせるため、あれやこれやと、お母さんと一緒になって、毎日料理の研究にはげんでいる。
今まで魚市場に勤めていた関係で、食材が安く仕入れられるので、しんせんな魚貝類(ぎょかいるい)を、たくさん取り入れたメニュー作りがひょうばんになり、レストランは、いつもこみあっていた。
あいかわらず、二人とも、いそがしがってはいるけれど、いつでも二人のそばにいられるので、前みたいなさみしさは、もう、なかった。
一方(いっぽう)、ミュウーも、すっかり新しい家になれたようすで、二階と、レストランとを、わがもの顔で、行ったり来たりしている。
最近、ミュウーは、どんどん芸を覚え、犬のように、お手や、オカワリも、するようになった。
そんなミュウーは、お客達にも、人気者で、文也伯父さんが言ってた通り、なかなかの、『招き猫』ぶりを、発揮(はっき)している。
でも、ミュウーは、栄養(えいよう)たっぷりのエサのおかげで、すっかりデブ猫になり、おとくい客からは、『ミュウー』ではなく、『ブー』などと呼ばれて、からかわれたりしている―
そんな、ある土曜日の日、学校から帰ると、お母さんの様子が、少し変だった。
料理を作っていると、胸がむかむかして、気分が悪いという。それに、少し熱もあるみたいだ。
このところ、寒い日が続いたので、カゼでもひいたのではないかと、お母さんは笑っていたけれど、お父さんが心配して、すぐにお母さんを病院に連れて行った。
僕は不安な気持で、ミュウーと一緒に、二人の帰りを待っていた。
「ミュウー、お母さんが病気にならないように、おまえも祈ってるんだぞ」
僕の心配に関わらず、ミュウーは、シッポをゆらしながら、のんきに眠っている。
◊ ◊ ◊ ◊ ◊
夕方、二人が病院からもどって来ると、僕はこわごわ、聞いてみた。
「お医者さん、何だって？」
「うん･･･、それがだな･･････、それは、それは大変な病気だったんだ･･････」
と、お父さんが、とてもしんこくな顔をした。
お母さんは、
「あなたっ！」
と、お父さんを、目でしかった。
僕は大ショックだった。
「ウソ･････、何の病気だって？」
すると、お父さんも、お母さんも、クスッと笑い出した。
「ねぇ、いったい何だったんだよぉ！ お母さんの病気！」
僕はイライラして、ついに大声を張り上げた。
お母さんはニッコリ笑うと、僕を抱きしめて言った。
「病気じゃなかったの。テッチ･･･、お母さんに、赤ちゃんが出来たんですって･･････」
「･･････！」
僕はおどろいて、目をしばたいた。
「ウッソォ？ ほんとう？ ほんとうに？ すっごいニュースだ！ もう！ お父さんったら、おどかさないでよ･･････。僕、マジに心配したんだから･･････」
僕は、何度も、しつこくかくにんすると、さっそくヨッチに電話をかけて、そのうれしいニュースを知らせた。
「テッチ･･･、よかったね。もう一人っ子じゃなくなるんだね･･････」
電話の向うでヨッチが答える。でも、なぜか、ヨッチの声には元気がなかった。
「な･･･、なにかあったの？」
僕がそう聞くと、電話の向うでヨッチがシクシクと、泣き出した。
「どうしたの？ ねえヨッチ、何があったの？」
「実は、僕にも、ニュースがあるの･･････。ねぇ、テッチ、今から会える？」
「うん、今日は土曜日だから、泊りに来ると良いよ」
僕は受話器を置くと、考えこんだ。
（一体、ヨッチに何があったんだろう･･････）
― 次回に続く―
追伸
やったぁ〜！！日本(ノ_・。)/゜・*【祝】*・゜＼(・_・、)（＞0＜）ﾜｰﾝ
2002年06月09日(日)
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