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■ 【愛猫エッセイ】 したたかな天使たち （前編）
今日の松本は、雨模様･･････。
なんか、心が和んで、ゆったぁ〜り、まったぁ〜リ気分。（笑）
若い頃は、何と言っても、よく晴れわたった快晴が大好きだった私が、こんな雨の、穏やかで、気だるい日が、最近、大好きになってきました。
年のせい？ ･･････か、なぁ･･････・・……(-。-) ボソッ
コーヒー片手に、窓の外を見詰ては、ボケ〜〜〜〜ッ！とし、PCいじっては、ボケ〜〜〜〜〜ッ！とし、文庫本を開いては、ボケ〜〜〜〜〜〜〜ッ！とし･･････。
･･･で、気が付いたら、もう、お昼 （やばっ！）
サテ･･･今日の出し物は、２〜３年前に書いた、猫のエッセイです。
あえて、時代校正はしていませんので･････、あしからず。
チョット長いので、３回に分けて掲載します。
『したたかな天使達』
黒猫の『ミュウー』が我が家にやって来てから、かれこれ５年になる。
５年前の秋、当時十五歳だった一人息子が、中学校の帰り道、とある家の雨樋で動けなくなって鳴いていた、生後間も無いミュウーを助けてあげたのがきっかけだった。
その家の人も出て来て、一緒に助けてくれたらしいのだが、どうやらその人に、ごほうびに、いただいたのか、押し付けられたのか、は、今だ不明である。
（息子言わく前者だが･･････？）
ともかく、目も開くか開かぬかで、片方の手の平に、楽に乗ってしまう程の小さな仔猫を貰っては見たものの、我が家には既に、大切に飼われているもう一匹の、十四歳になる雄のチンチラが居た為、（名前を『ボス』と言う）絶対に飼える訳が無い･･･と思い込んだ息子は、しばらくの間、マンションの階段の下に有る、一寸したスペースにダンボール箱を用意し、我々に極秘で、隠し飼っていたようである。
息子は、私達の目を盗んでは、ボスのエサ（缶詰）やらミルクを盗んでいたらしく、或る日、絶妙なタイミングで現場を抑えた私は、即、息子を問い正した。
「チョイ待てィ！ それどうするつもりなのよ！」
息子は「アチャー･･････！」等、つぶやき、しどろもどろになって、「じ、実は･･･死にそうな仔猫がいて･････」と白状し始めたのだ。
「ん？ チョット連れてきてみィ？」と私。
バレた事で、多少ホッとしたのか、息子は嬉しげに、すぐさま仔猫を私の元へと連れて来た。
「キャァーッ！ ちぃっちゃーい！」
息子の手にのせられたソレを見た時、わたしは思わず、そう叫んだ。
真っ黒な体毛に包まれたメスの仔猫は、小さな身体を、目一杯震わせて「ミュウー、ミュウー」と元気良く鳴いている。
（なにが、死にそうだよ！ ･･･ったく、もぅ･･････）
爺ちゃん猫のボスが、「何だ何だ？」 というように、仔猫に近づいて見る。すると、黒猫は、赤ん坊の癖に、全身の毛を逆立てて「ファーッ！」とボスを威嚇するではないか。
「オイオイ、新参者のくせに、十年早い！」と、息子が笑いながら言う。
私は見てしまったら、モウ、ダメ、なタイプなので、「名前はどうしょう･･･ボスがいるから、『子分』にするか･･････」等と、思わず、つい、口を滑らせてしまった。
「オッカァ、クリア！」と、息子が歓声を上げながら「でも･･･、『子分』じゃ、呼ぶ時、恥ずかしいよ･･････」と、口をとがらす。
「じゃぁ、ミュウーミュウーうるさいから『ミュウー』は？」
｢それ良い！ 決り〜ッ！｣
実にあっけ無く、名前が決ってしまった。
「問題は、オヤジだよなぁ〜〜〜」
「そうね〜」
と、私達は少し肩を落としてうなずきあった。
夜になり、問題のオヤジが帰り、ベッドに横たえた私に「具合でも悪いのか？」と聞く。
「シィ〜〜ッ！ 実は･･････」私はそっと毛布をめくり、ダメ元で、スヤスヤと眠っている仔猫を夫に見せた。と、たちまち夫の顔が、デレデレにゆるみ、「ナニュヨ〜〜〜、コレ！（ 注・主人語で、なによ？ これ ）ちっちぇーっ！ 飼うの？ ね、ね、飼うの？」と子供のようにはしゃいでる。
その様子をドアの外から心配そうに窺っていた息子は、「オヤジもクリア！」と大喜び。
次回へと続く
BY マキュキュ
2002年04月21日(日)
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