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| 2007年09月12日(水) ■ |
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| 「東京から福岡までの距離」と「福岡から東京までの距離」 |
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『逃亡くそたわけ』（絲山秋子著・講談社文庫）より。
（精神科の病院から「逃亡」し、九州を車で南下していた「あたし」と同行者の「なごやん」の宮崎市でのやりとり）
【「久々にネクタイをした連中を見たな」
そう言ってなごやんは少しだけ表情を曇らせた。
「出張も多いんだろうね。空港近いし」
「飛行機やったら東京もすぐやけんね」
なごやんは浮かぬ顔でフォークとナイフを揃えて皿の上に置いて、言いにくそうに言った。
「東京から福岡までの距離ってさあ、福岡から東京までの距離の倍以上あるんだぜ。わかる？」
「どういうこと？ 一緒やろ」
「遠く感じるってこと」
「そうね」
「俺さ、前につきあっていた彼女に『九州なんかにまわされてかわいそう』って言われたんだ。田舎だからなんだって。ちょっとショックだったよ」
「福岡やったら都会やのに。田舎ちうたら……」
その先は言わずもがなだった。あたし達は多分、同時に昨日通った悪路を思い浮かべていた。
「福岡って思わないんだよ。全部九州なの。東京から見たら外国。嫌になるけど、俺もそう思ってたからわかる」
でも、その言葉はもう、自分が半分福岡人だと言っているのと同じことなのだった。
「その彼女、間違っとう」
「うん、でも間違いでもなんでも、仕方ないよな」】
〜〜〜〜〜〜〜
「東京から福岡までの距離ってさあ、福岡から東京までの距離の倍以上あるんだぜ。わかる？」
九州の地方都市に長年住んでいる僕には、この話、痛いほどよくわかります。たまに東京で働いている人と話すと、確かに、東京で生活している人たちにとっては「九州なんて、福岡も熊本も鹿児島もみんな一緒」なんですよね。九州人は、みんな武田鉄矢かキレンジャーだと思ってる。
九州に住んでいれば、これらの県というのは、全然雰囲気が違うところだし、今は武田鉄矢もキレンジャーもいないんですけどね（というか、たぶん昔もいなかったのですが）。
いや、「九州」どころか、「東京以外」のすべてが、彼らにとっては「外国」なのかもしれません。僕からすれば「東京に住んでいる」というだけで、どうしてそんなに優越感を持てるの？という気分になるのですが、「やっぱり日本の中心だし、いろんな人やモノが集まってくる」と言われれば、それを否定もできないんですよね。少なくとも10年前は、「モノ」の面では、それなりに格差があったのは事実です。
「東京じゃないと手に入りにくい本」がほとんど無くなったのは、Amazonの偉大な文化的功績なのではないかと思いますし。
話していても、「自分たちは都会で競争にさらされながら頑張ってるんだぜ！」と語る「東京者」には、微妙に気後れしてしまうのです。仕事の内容そのものは、東京だろうが福岡だろうが、われわれの業界では、そんなに差はないはずなのに。
九州人から言わせれば、「博多」はものすごい都会なのですが、それも、東京の人からみれば「一地方都市」でしかないことが多いんですよね。「九州はのどかでいいよねえ」って、全然のどかじゃないぞ、博多は。
ただし、「博多の人」たちもまた、他の「九州の田舎」（佐賀とか大分とか）の人たちをあからさまにバカにしていたりするんですよね。僕の知人は、博多の街を車で走っていて、「田舎者は博多を走るな！」とインネンをつけられたことがあったそうですし、博多の人の「地元愛」の強さには、僕も辟易してしまうことが多いのです。
「そう言うけど、世界レベルでの日本の『都会』って、東京だけだろ？」って、ときどき、言いたくなってしまうんですよね。
もちろん、実際に口には出しませんけど。
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