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| 2002年11月19日(火) ■ |
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| Ｅｘｃｕｓｅ ｍｅ！ |
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「英語屋さんの虎ノ巻」（浦出善文著・集英社新書）より抜粋。
【また、些細なことだが、米国人などは往来で人とぶつかると、
”Ｅｘｃｕｓｅ ｍｅ．”（どうも失礼）という言葉が反射的に出てくる。一方、雑踏で人とぶつかることが多い東京の電車や路上では、「すみません」という言葉がほとんど聞かれない。最近、「若者が無礼だ」などと嘆く人もいるが、この点に関しては、中高年のサラリーマンらしい人も大差ない。かくいう私自身も、東京に住んでいると、この「すみません」がなかなか出てこない。】
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僕も、つい先日はじめてアメリカに行く機会がありました。
そこで驚いたのが、まさにこのことだったのです。
アメリカ人（というか、欧米人一般、なんでしょうか）は、例えば、僕が乗っているエレベーターに乗り込んでくるときや隣の席に座るとき、さらに、人ごみのなかをすりぬけるときなど、常にこの”Ｅｘｃｕｓｅ ｍｅ”を口にするのです。
最初、ひとりでエレベーターに乗っているときに、この”Ｅｘｃｕｓｅ ｍｅ”をやられたときには、知り合いかなと一瞬思ってしまいました。
”Ｙｏｕ ａｒｅ ｗｅｌｃｏｍｅ”と返した方がいいのかな、と思いつつ、結局、恥ずかしくて返せなかったんですけどね。
わずか３日間のアメリカ旅行だったのですが、いちばん使った英語というのは、たぶんこの”Ｅｘｃｕｓｅ ｍｅ”だったような気がします。
考えようによっては、どんな「ちょっと失礼」という場合にも使える言葉で、便利といえば便利。
ただ、日本人の場合、人が先に乗っているエレベーターに乗り込む場合、言葉はなくても「申し訳なさそうな態度」が伝わってくるのに対し、アメリカ人の場合は”Ｅｘｃｕｓｅ ｍｅ”と言いながら、けっこう堂々と入ってきます。
まあ、個性による部分もあるんでしょうけれど、僕たちが思っているほどの「すみません」という意味は、この言葉にはなさそうなんですよね。
確かに、ちょっとした挨拶っていうのは、コミュニケーションの潤滑油になるところはあります。僕も今朝、家を出てくるときに、小学生らしい見知らぬ女の子に「おはようございます」と挨拶されて、けっこう気持ちよかったですし。
僕は日本人で日本での生活に慣れているので、やっぱり雑踏のなかを
”Ｅｘｃｕｓｅ ｍｅ”を連呼しながら堂々とすり抜けていくアメリカ人を見ていたら、ちょっと違和感がありました。
エレベーターの中でも、たぶん「話しかけないでくれビーム」が出ていたと思います。
ただ、３日間アメリカにいると、けっこうこの”Ｅｘｃｕｓｅ ｍｅ”が出てくるようになるんです、自然に。
逆に便利なんですよね、これひとつで何でも済んでしまうっていうのは。すまなさそうな態度をとるより楽だし。
意外と、アメリカ人も「この一言で済むなら、安いもんだ」とか思っているだけなのかもしれませんね。
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