夢の図書館新館

-- 2004年09月10日(金) --

『黒衣の女』

1942年、英国ヨークシャー生まれのスーザン・ヒル。あの深くセンシティブな庭についてのエッセイ、『庭の小道から』の著者としてのみ知っていた作家。本国では若くして成功した実力派でもあり、毎年のように多分野にわたる著作をものしているという。そんな作家が、純粋なゴシック・ホラーを書くとどうなるのだろう。

その答えは、どこか東洋的なオカルト感覚と孤独に満ち、色をおさえた世界であった。やはり純度は高かった。外界と断絶した館で起こる、身の凍る体験。人を魂もろともに引きつける天涯孤独の館。タイトルからもじわじわと怪しげに伝染する、黒衣の女への恐怖。黙りこくる村人。そして、旅人を襲う、呪いの真実。

英国において、幽霊屋敷はめずらしくもないのかもしれない。それにしても、この屋敷の設定は異界らしさにあふれていて、沼地を吹く風が頬に当たるような心地になる。

言い換えれば、あの館は、世界じゅうどこからでも通じることができるような場所なのだ。どこにだって、「外れ」という場所があるし、人も鳥も通わぬような場所を、私たちは記憶している。

そこはスリーピイ・ホロウであり、安達ヶ原でもあろう。あるいはまた、ハロウィーンの夜の真夜中でも。

得体の知れぬ恐れのうずくまる場所へ、再びみずから赴かねばならない恐怖。それは、かの孤独なアメリカ人、 H・P・ラヴクラフトの落とし込む迷宮にも似て目眩を誘う。

この作品は、本国と日本で舞台化されているという。出演する俳優は2名のみという、予算の事情もあったそうだが、奇妙にこの本の世界に通じるアイデアである。

名脇役だった犬の「スパイダー」も、登場しただろうか？彼女を助けてくれたスーザン・ヒルに、敬意を表しつつ。（マーズ）

『黒衣の女』著者：スーザン・ヒル / 訳：河野一郎 / 出版社：ハヤカワ文庫1987