夢の図書館新館

-- 2003年09月30日(火) --

『死霊の王』2

（前回よりつづく）時代でただひとり、選ばれた少女、バフィー。ハロウィーンの夜、サニーデイルで起こったきわめつけの怪異とは？ヴァンパイヤ・スレイヤーであるバフィーを殺そうとする化け物は、カボチャ大王！が乗り移った案山子！！強いのか弱いのかわからなくなりそうですが、実際、バフィーが感じた恐怖は並大抵ではなかったのです。

その前に、本書ではハロウィーンの成り立ちも説明されています。ハロウィーンはケルト文明に由来しており、当時の1年は2月に始まり、10月に終わっていました。冬の11月から1月の間は、暗黒の期間であり、人界と魔界の門が開くので、死者が生者の世界にさまよい出て来るとされました。そこで死者たちを迎えるための儀式が行われ、供物が捧げられますが、これは彼らを大人しくさせ、人々に災いがないようにとの信仰でした。

この暗黒の期間は、サムヒュインと呼ばれました。後に信仰は薄れ、サムヒュインは10月31日から11月2日までとなります。イギリス国教会がケルト民族を改宗させてからは、 10月31日は万聖節、ハロウィーンと呼ばれるようになったのです。この夜だけが、解放の日となりました。

ここにもうひとつ、サムハインという似た名称が登場。サムヒュインとは、闇の季節とその儀式をさし、サムハインはハロウィーンの精霊で、地上をさまよう死者たちの魂の王の名前だ、と頼りになる我らがジャイルズは説明してくれます。バフィーたちの今回の敵は、このサムハイン。「人間が出現する以前に世界を棲処としていた魔物」で、「ケルト民族によって神々の一員として祀られた」というのです。

そしてサムハインが乗り移るのが、カボチャ畑の案山子なのです！サムハインは、魔物の宿敵スレイヤーの血を味わおうと、人食いカボチャたちを手下に、襲いかかります。ハロウィーンの夜、和平協定の切れる夜に。

タイトルになっている『ハロウィーン・レイン』については、バフィーの親友ウィローが土地の伝説として説明してくれます。ハロウィーンの夜に降る雨には邪悪な魔力があって、濡れた案山子の領地に足を踏み入れた者は、案山子にひどい目にあわされる、というもの。これって、いわゆる秋の長雨のシーズン？

カボチャ畑なんていう、一見平和そうな場所で起こる死闘には、さすがのバフィーも普通の人間並みの恐怖を感じます。カボチャ頭の案山子が、じわじわと追い詰めてきたら、あなたはどうやって戦いますか？鋭利な藁の手をかざして、案山子は迫ります。

「スレイヤアアアア」

…ライナスは、こんな恐ろしい魔物を待っていたの？（マーズ）

『死霊の王』著者：クリストファー・ゴールデン＆ナンシー・ホルダー / 訳：矢口悟 / 出版社：ハヤカワ文庫2001

2002年09月30日(月)　『トランスパーソナル心理学』
2000年09月30日(土)　『ラング世界童話全集』

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