夢の図書館新館

-- 2003年09月19日(金) --

『馬と少年』

ナルニア国物語、その5。年代記的には、人間界から来たピーターたちが魔女を倒し、アスランによってナルニアの王となって数年後、いわゆるナルニアの全盛期である。

原題は、『THE HORSE AND HIS BOY』。そのままだと『馬とその少年』になるのだが、これは、馬が普通の馬でなく、ナルニア生れのもの言う馬ということで、だから馬が人間の飼い主であっても不思議ではない、というナルニア風常識に由来している。

ただし、ナルニアの物語ではあるものの、舞台のほとんどは周辺の国である。ずっと南の国、カロールメンで漁師の子として育てられた少年シャスタと、ともに逃亡の旅をすることになったもの言う馬ブレー、そして同じく逃亡しているお姫様、アラビスと彼女のもの言う馬フインが主人公。しかしナルニアにあこがれる彼らはアスランを知らず、守ってくれる存在を、最初はただの猛獣としてしか見ることができない。

人間界からの子どもたちはナルニア王の4人だけである。といっても、もう子どもではなく、堂々たる王族なのだったが。『馬と少年』と『銀のいす』はどこか空気が似ているのだが、『銀のいす』で「だます女二人」のことを書いたように、ここでは、「逃げる女二人」のことを書かねばならない。今回の逃げる女は、先ほどのお姫様、アラビスと、ナルニアの女王、スーザンである。二人とも、理由は同じ、嫌な相手との政略結婚から逃げているのだ。

そして、全体を通して見ても、生まれ故郷のナルニアへ逃亡するもの言う馬ブレーやフインをはじめ、ナルニア一行とともにタシバーンへ来たコーリン王子も脱走の常習犯らしい。ナルニアの王たちもまた、敵のふところから、裏をかいて逃げるのだった。シャスタたちはときに、つきまとうライオンの牙からも逃げるのだが、結果として逃げながら成長し、判断力を養ってゆくので、逃げることには私たちが思う以上の意味があるのかもしれない。

ところで、『ライオンと魔女』で最初の道案内となった、あのフォーンのタムナスさんが、王たちとともに逃げる手伝いをする場面はとてもうれしくて、気のいいタムナスさんの名誉が挽回されたことに、乾杯したくなった人も多いことだろう。

アラビアンナイト風の習俗で描かれるタシバーンの都は、ティスロック王の独裁帝国。アーケン国とナルニア国を攻め滅ぼす奇襲作戦を知った二人と二頭は、決死の覚悟で砂漠を越え、北をめざす。自由の国、ナルニアを救うために。

『馬と少年』には、『銀のいす』と同じく、各所にあっと驚く仕掛けが用意されている。なかでも緩急自在に変身するのはアスランその人である。それは読んでのお楽しみだが、タシバーンの都でシャスタがナルニア王たちに捕まる場面は、『王子と乞食』を連想させる名場面のひとつだろう。（マーズ）

『馬と少年』著者：C・S・ルイス / 絵：ポーリン・ベインズ / 訳：瀬田貞二 / 出版社：岩波少年文庫1986

2002年09月19日(木)　『陰翳礼讃』
2001年09月19日(水)　『散りしかたみに』
2000年09月19日(火)　『薔薇のほお』

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