夢の図書館新館

-- 2003年01月27日(月) --

『スチュアートの大ぼうけん』

原題は『スチュアート・リトル』。最近このタイトルで日本でも映画が公開された、ネズミが主人公のお話。

名作『シャーロットのおくりもの』の E・B・ホワイト（エルウィン・ブルックス・ホワイト）が贈る、子どものための本、第一作。アメリカでは人気の古典だという。日本ではシャーロットと同じく、長く消えていた本の新訳である。映画のタイミングに合ったことで、新しい読者が増えるのではないだろうか。

それにしても、ファンタジー作家ならではの設定に最初はとまどってしまう。リトル家の次男は、なぜか、ハツカネズミそっくり。もちろん、兄も含め、リトル家のほかの人たちは、普通の人間。そんな家族のなかで大切にされて育ったスチュアートだが、ある日、仲よしの小鳥を追って旅に出ることに。

前半に細かく描かれている、スチュアート（外見はネズミにしか見えない）の生活ぶりは、『ガリバー旅行記』や『床下の小人たち』を連想する楽しさ。

スチュアートはけっこう独立心に富んでいて、家族に知られずにいろんな冒険をものしているのだが、スチュアートの家族は、『スチュアートがへんな考えを持つといけない』から、生活のさまざまな場面で、先回りし、気をくばる。

スチュアートが危ない目にあわないように。悲しい思いをしないように。行方知れずにならないように。元気で大きくなるように。普通の大きさの、人間の子どもに願うことすべてを。

しかし、当の本人は、ハンディなど感じていない。ただ、他の人たちとちがう自分を受け入れているだけ。小さくてネズミそっくりだからといって、夢をあきらめはしない。

このエンディングは私にとっては意外で、続編があるのだろうか？とも思ったが、こういう終わり方があってもいいのかもしれない、とも考えさせられた。（マーズ）

『スチュアートの大ぼうけん』著者：E・B・ホワイト / 絵：ガース・ウイリアムズ / 訳：さくまゆみこ / 出版社：あすなろ書房