夢の図書館新館

-- 2003年01月06日(月) --

『図書館の死体』

猫やのお客さまからの推薦本。

老人性痴呆症の母を世話するため、東部での華やかな出版の仕事をあきらめて故郷のいなか町に帰ってきた図書館長、ジョーダン・ポティートが探偵役の、シリーズ第一作。

1995年のアガサ賞と、マカヴィティ賞（最優秀処女長編賞）をダブル受賞した謎解きミステリである。

ジョーダンが帰り着いた故郷は、テキサス州ミラボー。一見、なんの恨みつらみも─少なくても思い余ってひとを殺すほどの─なさそうな町で殺人事件が起こり、ジョーダンはその第一発見者かつ、どこから見ても疑わしい状況に追い込まれ、みずからの手で聞き込み捜査を始めるのだった。

姉とその息子、病気の母とともに生家で暮らす主人公の生活は、幼いころからの確執や、甘くも苦くもある過去の日々の記憶と分かちがたく結びついた、身につまされる哀感をともなっている。

人間は決して強くないかもしれないが、そうそう弱くもないのかもしれない、と思わせるユーモラスな文体は、話の性格上、中盤に余儀なくされる関係者への総当り聞き込み場面を、注意深く読み進ませるためにも役立っている。

プロットだけを追うミステリよりも、人生のなんとやらをほのめかすミステリが好きだから、私は読みながらあまり伏線に気をとめない（誰が犯人でもかまわないのだろう）が、結末を知ればやはり、数々示された証拠にうなずいてしまった。

おそらく、田舎町を舞台にしたミステリには、あなどれないものが多いのだと、改めて思う。特に、作家がそのような町で育った場合。誰もが顔見知りの田舎町というものは、決して平穏無事な人生の溜まり場ではないという警告も含めて。（マーズ）

『図書館の死体』著者：ジェフ・アボット / 訳：佐藤耕士 / 出版社：ハヤカワ文庫