農業用灌漑施設を更新する事業が実施されている。予算付けの都合で２年間の継続事業なのだが、２５年度の年度末が近いこの時期、業者による作業が逐次実施され、古い灌漑施設用地が日に日にその様相を変えている。
この灌漑施設、開田記念碑には昭和９年の事業とある。
私の小さい頃の記憶をたどれば、バタンバタンという音のする小屋を覗いた中には、背丈よりも大きいデイゼルエンジン（たぶんそうだったんだろう）が動き、長い動力ベルトが「バタンバタン」と音を発て、大きな管からは水が噴出していた。
時を経て年を重ねて、既に還暦を過ぎたわが身と地域の農業事情を見た時、既に往時の勢いは失せ、この灌漑施設で潤す水田面積は激減。農業者の数より、闊歩するイノシシの数の方が多いと思われるような、情けない現状とはなりにける。
そんな現状を踏まえながらも、農業用水の確保は農業者としての重要な仕事。万難を排しての事業実施ではある。
８０年を経て使い続けてきた水源小屋は、昨日、大型ユンボのアームの前に一日で跡形もなく解体された。
新設施設設置工事を前に、古い灌漑施設の使い納めの二年間。嫌というほどのトラブルが続いた。一昨年は１５ｋＷモーターが焼きつき使用不能、取替え費用に１３万円。昨年は夏場の渇水で揚水困難となり、仮設水中ポンプの借用費用８万円。水不足のため二年続けての田植え遅れ。
水源費用を徴収した中から貯めておいた会計の中で、何とか処理は出来たが、この地での水稲栽培は手間も経費も嵩むものではある。
農業施設適正化事業。二年継続の予算１２００万円。内地元は事業費の一割の負担。
長年見慣れた光景から、一気に様相を変えた農業施設。このときを契機として、新しい地域風景を作り出すつもりではある。それが、大きな予算を頂いて農業を続けさせてもらっている農業者の務めだから。
今年からの揚水作業は、スイッチ一つポンでＯＫ。昨年の渇水で水中ポンプによる揚水量の確保は実証済みのため、灌漑開始日は固定できる見込み。
三日前の１０日、山の裾野の竹きりをしているとき、麦の圃場を見るとカラスの大群が飛来している。
むむーーー来たな。
この時期のカラスは大群で移動し、発芽した麦を引っこ抜いて下に付いている麦の種を食べる。ほおっておくと、一日でおおきな被害がでることになる。
昨年は、このカラスに やられた 圃場が数箇所あったが、今年は カラスの数が少ない のか、発芽してからこっち まだ 被害はでていなかった。
この時期、所用でこの地域の方々を移動するとき、カラスの大群がどこいらにいるのか注意して見ていると、お隣の飯岡地域の圃場にいるのを１０日くらい前に確認していた。
おおーーここにいるのか 山一つ越えてくるなよ などと、虫のよい心根で思っていた。矢先、やっぱり来たか。
で 、姿を見かけて 即 カラス に近づき 威嚇行動 開始。
小石を拾い、カラス目掛けて投げ付ける。既に、圃場に降りているカラスは直ぐに飛び立って逃げていくが、電信柱にとまった数羽のカラスは、こちらの行動を監視している。
コイツヲ追い払う の だ。地域を走る電信柱の列に添って、とまっているカラスを一羽残らず追い払う。１ｋｍくらいは歩いたかな。
その成果。追い払って三日目で、集団カラスの飛来は無し。ツガイのカラスは数羽いるのみ。
この時期のカラスは集団になって移動し、集団で特定の圃場に壊滅的打撃を与える。このカラスの集団には、斥候役がいるようで、こ奴に恐怖心を植え付けると飛来を防ぐとこが出来るようだ。
昨年までは、ツガイでいる「地ガラス」と集団で行動する「渡りガラス」は種類が違うのかと思っていたが、「野生鳥獣の被害対策」冊子を読んでみると、全然違っていた。
親のカラスはつがいごとに縄張りを持ち、３月から８月にかけて育った子どものカラスが、夏ごろから大きな群れで餌を探すようになるのだそうだ。
イノシシもそうだが、カラスもその生態を正しく理解しておけば、ある程度その被害は防ぐことができる。
※このところイノシシは、里に出てきているのは数頭のみ。この時期、昨年より格段にその数は少ないようだ。今日の早朝山の中で猟銃の発射音が聞こえる。普段あまり顔を見かけない、地区外から ワナ を仕掛けに来ている人もいる様子。私は、別の用事で忙しく、ワナを仕掛けるまでいかないけれど、それなりに駆除の成果が出ている 様子。
だが、里の被害が出だすのは猟期が終わった３月以降。草や作物が伸びだし身を隠せたり、人が追い回さなくなって、イノシシにとっての安全が確認されると、途端に実害が出だす。
季節はめぐり、また新たな年の初めをつつがなく迎えました。いかがお過ごしでしょうか。
春夏秋冬、二十四節気、季節の流れの中にめぐり来る行い事。農という仕事は、繰り返しのなかに常に新たな発見があり、自然の奥深さに魅入られるばかり。
専業農家五年目は、裸麦１５�貼于戞∧藤械悪甜綫源困箸い�成果でした。少しばかり目標には届かない成果なれど、鳥獣被害や異常気象という悪条件の中、まずまずの実りを得られた年でした。
「農業を通じて地域自然環境の保全に努める。」今年は、我が家の経営目標を定め、地域農業への積極的貢献を図っていく年にしたいと思っています。
皆様の益々のご健勝とご多幸をお祈り申し上げます。
合掌
平成２６年 １月
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