「りりかがいなくなってしまいそうで、不安」


栄から言われた。

しかも、仕事中に。



暇なアイドルの時間。

いつもならお互いに仕事に没頭しているんだけど。

栄が手を止めて、事務仕事をしている私にそう言って来た。

「仕事中だよ」

「分かってる。ごめん」

「なら、仕事に戻りなさい」

「はい・・・」



冷静に言ったけど。

すごくドキドキしてた。

心臓が止まるかと思うくらいに。




私のほうが上がる時間が早かったから。

逃げるように帰って来てしまった。

こんな避けてるばかりじゃ、話なんか出来っこないのに。




ハルには夜の電話で。

「例の人には、話したの？」と聞かれ。

「まだ・・・言えてない」

「そっか。今二股状態って事だね」

「・・・二股」

「別に責めてないから」

声のトーンが、充分責めてるってば。



「明日、仕事が終わった後。時間を作ってください」

栄にメールをした。

「分かりました」

敬語で返ってきた。





今度幸せだと思ったら。

大事にするって決めたのは、私。

ハルが不安にならないように。

大好きだって事を、いっぱい伝えなきゃ、と思ったのも、私。


ちゃんとしなきゃ。

下で待っていたハルと部屋に入り。

ご飯を食べて、飲んで。



最初はお互いに何となくぎこちなかったけど。

ハルは私の頭を撫でてきた。

私はハルに寄り掛かったりした。

「こんなのも、久しぶりだね」

なんてハルが言い。

私も頷く。




色々な話を、聞いた。

こんな事があったよ、とか、従姉妹の子が結婚するんだよ、とか。

たくさん話して。

いっぱいくっついて。

手を繋いだまま寝た。





日曜日は、実家から帰ってきた子供たちを駅まで迎えに行き。

子供たちはハルを見て。

「やっぱり仲直りしたんだー」

と言った。

ハルへの誕生日プレゼントで、子供たちは勝手にハルの家に送ろうと思っていたと言って、用意していた物を渡した。

下二人はマッサージ券で、お姉ちゃんはバスタオル。

ハルはすごく嬉しそうに。

「マジでありがとねー」と言う。



5人で買い物へ行って、ハルから子供たちへのお返しで、ゲームのソフトを買った。

みんなで出来る人生ゲーム。

夕飯の材料も買い。

私が夕飯を作っている間、4人はゲームをしてて。

ホント、いつも通りだなぁって思う。



これで良かったんだろうなぁって。

ハルも子供たちも笑っているし。

私も、楽しいし。





帰り道に電話をかけてくるのも。

家についたよ、ってまずメールが来るのも。

そして眠る前に電話が来るのも。

いつもと一緒だ。

戻っただけだ。



栄のことさえ、除けば。

なんてラブラブっぽいことを昨日の日記には、書いたけど。

実際、問題は山積みなわけで。



子供たちやお互いの親に別れたことを言ってしまったわけだし。

栄の事もそう。



さぁ、どうしよう。





今日は子供たちが実家へ行っている。

仕事が終わった後、栄と会って話そう、と思っていた。

でも、ハルから「今から行くね」と言う電話。



とにかく。

ハルが来る前に栄にだけでも話そう、と思い。

電話してみたら「一人突発（急に休むこと）で残業中」って言われ。

なんてタイミングが悪い・・・と思っていた。



ハルが「あと10分くらいでつくよ」と電話をしてきて。

うちに飲み物とかないから近所のコンビニへ買いに。

コンビニの帰り道、仕事帰りの栄とばったり。

「やっと終わったんだよ。こんなところで会えるなんて偶然だー」って純粋に喜ぶ栄を見ていたら。

こんな時間がない中で言えない・・・と思う。

そしてハルから着信。

「ついたけど、どこにいるの？」

「コンビニ・・・」

「あ、俺も今行くよ」

「買う物あるなら、私が買って行くから」

「じゃー、適当になんか食い物」

「分かった。ちょっと待ってて」

「早くねー」



電話を切ると栄が。

「誰か来るの？」

と聞いてきた。

「うん、あの、うん・・・」

完全にパニックになっていた私は、どもりっぱなし。

「じゃぁ、早く帰らなきゃね。呼び止めてごめん」

「あ、うん」

「おやすみ」

「あのさ、今度時間作って。話したいから」

「良い話？悪い話なら、時間なんか作らないけど？」

「・・・」

「待ってるんでしょ？早く行きなよ。おやすみ」



栄は勘のいい人だから。

何か勘付いただろうと思う。

その証拠に、その後メールは来なかった。

「電話してもいい？」とか言うメールもなく。

今日は突然かかって来た。



ずいぶん、酔っ払っているときのハルだ。

声で分かる。

そして、いつもみたいに愚痴を言い出す。

これも、いつも通りだ。

私も、いつも通り「うんうん」って聞くだけ。



一通り話し終わった後。

「吐き出せる場所が、ない」

小さい声で、ハルはそう言った。

私は、胸が縮むみたいな、なんだか変な感じになった。



私でよかったら、聞くよ。

いいよ、吐き出しても。




何度も「ごめん」って言われる。

何度も「ホントに、ごめん」って言われる。




「やり直そう」

そう言ったのは、私。

ハルは「だめだよ。りりかのこと、今一生懸命考えてくれる人いるじゃん」と言った。

「そうだね、でも。やり直そう、一から」





長い間お互い黙って。

そして先に口を開いたのは、ハル。

「結婚とか、そういう事は、考えてあげられないよ？」

思わず噴出しちゃった。

「それでいいよ」

「何で笑うんだよ」

「だってさぁ・・・」

「りりか」

「何？」

「愛してる」



うん、知ってるよ。ずっと前から。

半休の今日は。

真っ直ぐ帰ってきて、あとはだらだら。

久しぶりに昼寝もしちゃった。




夕方。

帰宅した栄と会った。

どうでもいい話をしながらのドライブ。

自然に過ぎていく時間が、すごく楽しいと思える。

「りりか。大好きだよ」

耳まで真っ赤にして、そんなことを言う。

私は「何か照れるね」とか言いながら曖昧に笑うだけ。



私たちは、何もない。

キスもセックスも。

手は、引っ張られる形になって、そのまま繋いでいたことはある。

でも、その時一回きり。

私から、好きとか言う言葉を出したこともない。



「りりかがいいよって言うまで、色々と我慢する」

「色々と？」

「うん、色々と（笑）」



その「色々」をしてしまったら、どうなるのかなぁと思う。

30代の大人同士だし、当たり前の事かもしれないんだけど。

今のままでいいかな。




夜、ハルから。

「今から電話してもいい？」

とメールが来た。

「ごめん。出来ないよ」

と返した。

それから返事は来なかった。


こうやって、ちょっとずつ、距離を置いて行かなきゃならない。



私とハルは、もう交わる事はないのだから。




そう思ってた。

「昨日はごめんね」

ハルからの朝一のメール。

「何がごめんねなの？」

「バカみたいなわがままを言ったから」

「酔っ払っているときのあなたは、いつもそうね（笑）お誕生日おめでとう」

「ありがと」




誕生日、おめでとう。

出会ったときは22歳だったね。

それが今日で26歳だよ。

22歳から26歳までの間、私と付き合ってたせいで、無駄になっちゃったかな？

貴重な時間だったのに。



ごめんね。

本当に、ごめんなさい。









今度はちゃんと。

好きになった人に、好きだって気持ちを伝えたい。

いつも、好きだって分かってて欲しい。

ハルが、私にそうしてくれたように。

私は一度だって「私の事、本当に好きなのかな？」なんて不安を感じることなんかなかった。

それって、すごい事だよね。

いつだってハルが支えてくれる、そばにいてくれるって安心があった。

それも、すごい事。

私も、同じようにしたい。

同じように、誰かを一生懸命愛して、安心させて、あげたい。

それを教えてくれたハルに、そう出来なかったのは、後悔してる。

でも、それ以外のことで。

私とハルのことで。

私は、後悔なんか一個もない。

あなたと出会えてよかった。


やっぱり、あなたは。

私の中で、ずーっと特別だよ。

二日振りなのに、こんなに久しぶりに感じるのは。

きっと、昨日一日ぼんやりと過ごしていたから。

時間の流れが、きっと遅かったせいだね。







仕事の帰り道、たくさん咲いてた。




これって夕顔だっけ？

多分・・・。

りりかも一応女性なんだから、そう言うの知ってなきゃ。

・・・それって偏見じゃないの？しかも、一応って何なの？

（笑）

ハルが帰ったのは、朝。

私は、具合も良くなって、仕事へ行こうと電話をした。

でも、今日はもう休んで、と言われて家でおとなしく。



夕方、仕事が終わったハルから電話が来た。

いつも通りだった。

私は、その「いつも通り」がやっぱりおかしいと思った。

だから。

「早く、何でも話せる彼女を探さなきゃね。そのためにも、別れた彼女になんか電話している暇があったら、出掛けなきゃ」と言った。

ハルは無言になって。

しばらく黙ってから。

「りりかといるとなんであんなに落ち着くんだろう」

と言った。



一緒に寝なくても。

手を繋がないでも。

抱き締め合わなくても。

一緒にいるんだって言うだけで。




「私は、栄に惹かれてる」

「嘘だね」

「ホントに」

「嘘だよ」




嘘じゃない。

本当の話。

ハルは夕方前にやって来て。

病院へ行こうと言ってくれたけど。

私も昨日よりぜんぜん具合が良かったし。

大丈夫だから、と言い張り。

なら、家でゆっくりしようと言うことになった。



私が具合が悪かったから。

子供たちは朝から元旦那が遊びに連れて行った。

明日の学校前に送って来てくれると言ってた。

だから子供たちはハルが来ていることは知らないまま。




ハルが夕飯を買ってきてくれて。

一緒に食べたりして。

テレビ見たり、ビデオ見たりして、過ごした。



夜8時くらいに。

栄から電話が来て。

「夕飯食べたの？何か買って下まで持って行こうか？」

なんて内容で。

ハルが来ている、とは言えず。

「大丈夫だよ」とだけ返す。

「明日は俺が出るから、あなた休みなよ」

「え！大丈夫だよ、出るよ！」

だって栄は私の代わりに明日出ちゃったら、休みがなくなっちゃう。

それでも栄は「大丈夫だよー」を連発した。

結局押される形になって、お願いして、明日は急遽休みに。




隣で電話を聞いていたハルが。

「結構、いいやつだったんだね。そういう人がいるって言うのは、ちょっと安心」

って言った。

私が黙っていたら。

「きっとりりかも好きになるよ。てか、もう好きになっているんじゃない？」

なんて言う。

「どうなのかなぁ。でも、すごく優しい人だよ」

って返した。




咳をすれば背中をさすってくれるし。

「ちょっと熱いなぁ」と言いながら、熱冷シートを貼ってくれるし。

うとうとし出すと、頭を撫でながら背中をさすってくれるし。


いつも通りで。

いつもと一緒なんだけど。



なんだか。

しっくり来なかった。

来る前までは、あんなに嬉しかったのに。

念願の、大好きな人が一緒にいるって言う状態なのに。

会ってみたら、変な溝があるって事が、分かっちゃった。

もう、前みたいには、なれないんだなぁって。

分かっちゃった。






だから。

わざわざ私のベッドの下にハル用の布団を敷いて。

ハルも何も言わず、そこに寝て。

手を繋いで寝るとか、そう言うのもなくなって。


だから。

夜遅くに、ハルのお父さんから。

「明日昼過ぎから仕事」って言う電話が来て、朝帰らなきゃいけないってなった時。

正直ホッとした。

何でホッとしたのかって聞かれたら、うまく言えないんだけど。




明け方。

一人で起きてた。

なんとなく、ハルの寝顔を見てた。

なんとなく、悲しかった。

朝から喉は痛かったんだけども。

勤務終了まであと1時間くらいのところで、声が出なくなった。

小さい声なら辛うじて出るんだけど。

そんなこんなで、帰ってきたらライラに。

「ママの声、お相撲さんみたい」

って言われた・・・。

布団の○八か？（古い上に微妙に伏字になってないし）




ハルとメールのやり取りをしていたら。

いきなり電話がかかってきた。

メール打ち込んでいる途中だったって言うのに。

「何その声！？聞き取りづらいし（笑）」

爆笑されちゃったよ・・・

「明日見舞いに行くよ。月曜仕事が遅いから」

「・・・え？」

「どうせ病院も行ってないだろうし、行く気もないだろ？明日やってるところある？」

「分からない」

「そっち行ってから探すわ。今日は寝なさい」

「大丈夫だけど・・・？」

「うるさいなぁ。大丈夫じゃないじゃん」

「いや、ホントに」

「具合悪いときは甘えなさい」



えぇぇーーっと・・・。

え？

えええ？



どゆこと？

つい先日「もう助けてあげられないんだよ」なんて言ってなかったっけ？

「無理だよ？」なんて言われたよね、私。




とにかく。

明日ハルが来るそうです。

そして。

すごく嬉しい気持ちでいる私がいました。



でも。

少し焦っている私もいたりしました。

今日は他店だけど、長年働いていた何気に仲良くしてたバイトさんの送別会。

さっきから何度もメールが来てる。

「マジで来ないんですか？」

とか。



栄からも電話が一度来た。

「来れないの？足ないならタクシーで迎えに行こうか？」

「そうじゃなくて、明日も早いから」

「そっか。無理しちゃまずいしね」




今日は早朝から勤務で、夕方6時には帰宅したけど。

なぁんだか。

出かける気力とかない。

みんなでわいわい騒いでーなんて気分じゃない。




一昨年買った、ハルとお揃いのマフラーが、冬物をしまっていたら出てきた。

去年の冬は一度もしなかった。

すっかり、忘れてた。

バーゲンで安かったんだけど、ハルと一緒に指輪を選んでいるときに見つけて。

私が買ってあげる！って言って買って。

そのマフラーをしたまま、昭和記念公園のイルミネーションを見に行った。


すっかり、忘れてた。

あの時すごく気に入って、白だから！って汚さないように気をつけてたのに。

気に入ってたから、冬物の奥深くにしまっちゃったんだった。



自業自得なのに、こうやって大事なものを忘れちゃっていた事は、悲しい。

マフラーは、来年またすることが出来るけど。

もう、手に入らない大事なものだって、たくさんある。



幸せが消えてしまうのが、怖かったのは、私。

消えてしまう前に、消したくなったのも、私。



今度、幸せだと思える事が見つかったら。

手放さないで、仕舞い込まないで、忘れないで。

ちゃんと傍に置いておこう。

大事に、しよう。

やっぱり、あなたじゃなきゃだめなんだと思ったりするよ。


私がさっきそう言った時、あなたは。

「無理だよ」

って、言ったね。




何度も、私も言ってたくせに。

いろんな場所で、いろんな時に。

「無理だよ」

なんて、簡単に口に出してた。

なのに、実際に言われる立場になると、悲しいね。

言われて初めて気付いたよ。

「俺ら友達だろ？友達は、別れるとかないんだよ」ってフォローしてくれたね。




「明日も早朝出勤だろ？早く寝なね。明日も頑張ろ」

切る間際にそう言ってくれるのは、いつもと一緒だね。



「今度休みが取れて、りりかの休みと重なったら、友達として温泉にでも行くか」

今来たメール。

「楽しみにしてます」

って返したけど。

行かないだろうな、きっと。


電話やメールでは普通にしていられても。

実際に会うことになったら、躊躇するだろう。



恋人から友達なんて、簡単に戻れるものじゃない。

本当に、大好きな人だから、なおさら。


それこそ、無理なんだよ。