金閣寺の近くの「権太呂」で鍋焼きうどんと釜飯をいただきながら、ランチタイム・ミーティングをおこなった。

座敷の卓の向こう側には妹と彼女のボーイフレンドが。
日本でいうボーイフレンドと、欧米でいうｂｏｙｆｒｉｅｎｄは意味が大きく違う。
もちろん欧米では、ステディでスペシャルな関係をいう。

妹といってももう４０歳である。子供のような話ではない。ここに坐っているのはみな、いい大人たちだ。
彼女は素敵なパートナーを見つけたというわけだ。
「よかったね」の一言でその件は終わり。

あとはぼくのブロークン・イングリッシュを妹がなおして通訳しつつ、いろいろと会話を楽しんだ。

イギリスの子の方がはるかによく本を読んでいる、こととか。
日本にいたら世界のニュースが全然、伝わってこない、こととか。

だんだん彼と親しくなってきて、いろいろと話すけれどもぼくの英語は錆び付いているから、一生懸命になった。

しばらく母のことを三人で語り合い、それからお店を後にすることに。
おっと、ここは兄の面目だから
”Ｉｔ｀ｓ　ｏｎ　ｍｅ”と一言。
すると
「アリガトゴザイマス！！」
後にも先にも彼の発したたった一つの日本語だった。

外に出て三人で写真をとることに。
彼も背が高い。彼が「１８５」とにやり。
「１８７」とぼく。
二人に挟まれて妹が収まった。

ずっと幸せでいて欲しい。