２００４年の経済動向は、ほぼ予想されたとおりとなった。すなわち、これまで採っていた施策が明確に効果を発現し、外部環境、とりわけ中国の活況に支えられて素材産業から持ち直した。春先に某素材産業の会社の方とお話して、その業界のプロの予想さえも上回る価格の急上昇が目前に迫っていると聞いて腰を抜かすほど驚いたものだった。そのあと、輸出関連の方とお話していると、今度は輸出用の船舶の予約ができないという。何ヶ月かすると、それらのお話は本当だったことが判った。

ＵＦＪ銀行関連の企業再建案がパタパタと決まると各銀行の社債格付けも上がり、年末には金融関係の株価も高値をつけた。大手銀行の不良債権処理は峠を越えたと皆が認め、過去の話になろうとしている。

大部長の仕事振りはどうだったろうか。昨年同様、１１月までは本当に忙しく、長期の休暇は取れないほどだった。部のメンバー交代などもあったが、それはチームワークの良さでカバーしてもらった。そういえば、社員の満足度調査アンケートがあってその結果を見せてもらったが、前回調査同様、わが部のメンバーは業務への誇りと同僚との切磋琢磨に生き甲斐を感じ、プアなインフラ整備状況や、「平均的」な上司のできにもメゲず、仕事に邁進しているということだ。ケッ、こっちだって一生懸命やっているんだぜ・・・という気もしないではないが、同僚の皆様が、仲間に信頼を寄せ、互いに刺激しながら競い合っている姿には頭が下がる。

秋には、ふと思い立ってダイエットに挑戦したところ、ピーク時より５〜６キロ減で安定している。ただし、食べることを心の底から楽しむことができなくなったような気がして仕方がない。必ずしも、細心の用心をしているわけでもないのだが、無意識のうちにお腹一杯食べないようにしているらしい。これでは、ストレスで早死にしてしまうではないか。

来年も、公私共に平らかな年でありますように、と願いたいのだが、実は波乱が待ち受けていることが既に分かっている。せめてお手柔らかに、と祈っている。

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