一緒に席に着いた二人の仲間は都心の夜景を見渡しながら高層ビルの最上階のレストランで何を思っただろうか。

まだ三十代になったばかりの青年弁護士は、二十代の頃から、さらに若い女性弁護士や司法修習を終えたばかりの新人弁護士とベンチャー企業を顧客とした法律事務所を構えている。その法律事務所自体がベンチャーのようなものであるが、毎月数十万円の顧問料を取りながら、いざとなったら一般論しか述べられない先生と呼ばれる弁護士たちよりはるかに信頼され、会社の人たちの細かすぎる議論や遅すぎた告白にも耳を傾け、正解を捜し求める。

会話の中に、司法試験を受かるという頭の良さとうちの事務所で一緒に働いて欲しいと思う人の頭の良さは違うんですよという言葉があったが、頷けるものがある。何年もかかって合格する人の中には既に相当頭が固くなっている人もいるそうだ。精神の柔軟さは、気づかないうちに形もなく失われていく。

大部長は思う、いつの世にもこのような若者が次の時代を切り開くのだと。縁あって、熱意ある若手弁護士たちと仕事をすることになった同僚たちにも彼らに負けてもらいたくはない。そうして切磋琢磨した仕事の集積こそがこの国のスタンダードを創り上げていくことになる。その一部を自分たちが切り開いているという矜持をもって仕事に邁進するなら、いつか越し方を振り返ったときに、きっと、あの時はあんなに苦労の多いプロジェクトに携わったが、その成果はこの分野においてこのように位置づけられ、自分の主張した姿勢こそがその後の規範として採用されているという誇らしい事実に気づくこともあるだろう。そして、いつか再びこのレストランを訪れ、若き日にエリート弁護士と語り合ったことを懐かしく思い出すことだろう。

それにしても、食事の冒頭少壮弁護士が気を利かして「何か、食べられないものはありますか」と聞いてくれたのに、若い女性のいる前で臆面もなく「え〜、美しい女性ですネ」と訳の分らないおじさんギャグをかまして高尚な雰囲気をぶち壊したのは誰だ。

全面ガラス窓の洒落た展望レストランだったが、実際に食べたのは日本料理のコースで、メインは口の中に入れるとクリームのように内側から溶けていく佐賀牛のステーキだった。弁護士という人達は毎日こんなに美味しいものを食べているのだろうか。

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