note「マリア」　2002年01月05日(土)

もうすぐ、マリア試験が来てしまう。
あたしは暦を見て少しだけあせり、それから鏡の前で自分の顔を確かめる。
髪の毛は、綺麗なストレートで肩までの長さ。
華美な化粧はだめ。
笑うときは上品に、白い歯を少しだけ見せるように。
隣人を含めて全ての人間に対する慈愛が、最大のポイント。
──闇で売られている教本の内容が、頭の中をぐるぐるする。
だけど、それが本当にあてになるのか、あたしには解らない。

マリア試験の実態は、合格したごく少数の「貴種」にしか解らない。
不合格になった人間は、皆試験の内容すら覚えていないという。
ああ。
あたしは自分の身体を抱きしめ、嘆息した。
マリア試験を受ける資格を得ただけでも、本当なら行幸なのだ。
普通は申請すら受理されず、工場や農場での労働者になるために、
この未成年ゾーンを追い出されてしまう。
試験資格を得たあたしは、たとえ不合格になっても、
少なくとも管理局の受付くらいの仕事に就くことが出来るのだ。
でも
マリアじゃなきゃ駄目。
マリアになって、タワーのてっぺんにある楽園に行くのよ。
白いドレスを許されて、一切の労働から開放されて。
感謝祭の日には、パレードの中心に華々しく並ぶの。
あたしは合格した自分の姿を、一生懸命思い浮かべた。
イメージトレーニングも重要だと、教本にあったから。

もうすぐ、マリア試験が来る。
合格するのは、身も心も清いと認められた少女だけ。
あたしなら、なれるはず。
鏡の中で少しだけ不安そうにしている自分に、あたしはそう囁いた。