ぱたぱたぱた…と走った後にドンドンと扉を叩く。
「おーきーてー！」
うーんとかはーいとか聞こえるけど、一向に起きてこない部屋の主に業を煮やして勢い良く扉を開けた。
「起きてー！起きてー！お仕事お仕事っ！」
深夜２５時。
突然繋がったホットライン。
私だけではちょっと勤まらないから。

乱暴に毛布を引っぺがして、パンパンパンパンっと頬を叩く。
「しーーごーーとーー！！！」

８月１９日深夜。
２４時を過ぎたころから呪竜が増え始めた。
ウチみたいな小国に支援要請なんて来るはずないと思ってたのに。
夜勤組を待たせておいて同盟を結ぶ。
支援指示の準備をしながら眠そうな領主を動かす。
要請のメモを何度も見直して、上からの呪竜討伐指示を待つ。

その、間。
「幹部になるってこういうことなんですねえ」
「ですねえ。昔」
昔。
何もできなくて見ているだけだった昔。
とにかくただ走り続けた昔。
「あの頃よりは落ち着いてますよ、これでも」
「ですか」
「だって指示待ちですもの」
各国から入ってくる情報をただ眺めている。
指示された仕事を終えてしまえば、後は次の支持を待つだけだ。
２８時を過ぎ、呪いの丘ではまだ竜が増え続けている。
でも島民のほとんどは眠ってしまっているだろう。
「もう今夜は指示が来ないかもしれませんね」
「うーん」
「あ、あなたはもういいですよ。私はもう少し待って、指示がなければ寝ます」
「ちゃんと寝ましょうよ」
「ちゃんと寝ますよ」

彼を扉の向こうに見送って、もう一度確認する。
ああ、指示が来てる。
上層部も大変ですねえ、こんな時間まで。

国内に指示を出してから、国際への報告を代理でしてしまおうかと迷った。
報告だけは…というか国際の場だけは領主にしてもらうことに決めている。
逡巡していたら、見知った顔を見かけた。
ああ、彼もまだ起きているのか。
そうだね。彼の国は今、囲まれている。
互いに僅かな言葉で労いあって、でもこんな時間に話をするのもきっと最後だねって笑い合って。

私は窓の向こうの朝日の中で、煙をあげている世界を見ている。



と、いうわけで、なんとなくこんな感じでした。
寝てないのは知ってましたが、領主にはちょっと気の毒でしたねえ(笑)