昨日に続いて、本日も視察だ。今日は名古屋市の｢ガイドウエイバス｣の視察だ。モノレールのようなバスと事前に聞いてはいたが、いまひとつイメージがわかない。（先日、東京であったＪＲ東海の社員さんも知らなかった！）

　何しろ我が国初だというのだ。期待をもってバスの出発地である大曽根駅に向かった。ＪＲの駅を降り、ガイドウエイバスと書かれた方向に向かうと、バス停どころか｢駅｣があった。そして、確かに｢大曽根駅｣と書かれている。一体どんなバスなんだろう。


大曽根駅に進入するバス

　見た感じは普通のバスである。それが、一般道の上に作られた専用の道路を走るのだ。そして、車輪の外側に｢案内装置｣と呼ばれる小さな車輪状のものを出し、それが道路にある案内レールに沿って、電車のように走るのだ。


　したがって、普通のバス車両なのでハンドルがあるが、運転手さんはハンドルに手を触れていないという、ちょっと不思議な感じでもある。


　専用道路を走ることにより渋滞がないため、電車のように定時運行ができる。以前は路線バスで３２分かかっていた区間を、このバスは１３分で結ぶ。さらに驚きは、このバス、デユアルモードといって、専用道路の終点から一般道に降りると｢普通のバス｣に変身して終点まで走るのだ。

　専用道を走行中は｢自動車｣ではないそうで、自動車保険は使えない。運行は第三セクターの名古屋ガイドウエイバス株式会社が行う。そして、一般道に出ると、運行は名古屋市交通局が行い、バス車両は、ガイドウエイ会社が名古屋市交通局にリースした形になるのだそうだ。

　では、運転手はというと、始発駅から終着のバス停まで同じ方が運転する。実は、ガイドウエイ会社も名古屋市交通局も運転を｢名鉄バス｣に委託しえいるのだそうだ。なんとも、カメレオンのようなバスだが、大都市の渋滞緩和策と新交通網の整備にはいい仕組みであろう。



　ちなみに、地下鉄を整備するには１キロメートルあたり２５０億円程度の建設費がかかるそうだが、ガイドウエイの専用道は、１キロあたり５０億円と1/5ですむ。また車両もバスに｢案内装置｣をつけただけの簡単な改造ですむ。

　大田区でもＪＲ蒲田と京急蒲田を地下鉄で結ぶ｢新空港線｣構想というものがある。このバスでいいじゃないか、と多くの議員が実感したことだろう。