今日は、地元の戦没者遺族会のバス旅行で靖国神社に参拝した。遺家族慰安事業として毎年行われている行事で、靖国神社に昇殿参拝した後に、観光に出かける企画で毎回補助席を使うほどの盛況ぶりである。

　私は、午後から『事実無根のチラシ頒布裁判』の資料作成があるので、靖国で離団して、後楽園にある東京都戦没者霊苑に向かった。以前、遺族会でこの霊苑を訪問した際に、戦没者の位牌を納めてくれることを聞き、伯父の位牌を注文していたのだ。

　初夏を思わせる太陽のもと、都会の喧騒を忘れさせるほど静かな霊苑に入った。『あらあら、随分と取りに来られないで。お亡くなりになった方がかわいそうだと思っていました。』との厳しい事務室のおばさんに迎えられ、位牌を霊堂へお納めした。



　昭和１９年１月３１日に南方洋上の靖国丸で戦死した、伯父犬伏寛男。勿論あったことも、写真すら見たこともない。が、遺族会という不思議な出会いから、親戚で一番深い関係を持つことになった。

　伯父は、４男１女の父親の兄弟の次男として、東京帝国大学在学中に、海軍短期現役５期生として入営。海軍主計学校を卒業した後に、主計畑で少佐になったらしい。

　位牌を前に、伯父の姿を思い起こしてみた。どんな顔形だったのだろう。最期はどんなだったのだろうか。彼女をいたのだろうか。何を趣味にしていたのだろうか。考えれば思いはつきない。

　靖国神社の本殿でも、この霊苑でも最後に語る言葉は同じだ。

あなた達のおかげで、私達は平和な日本で暮らしています。ありがとう。