昨晩、当然、陸上自衛隊にいる長男（１９歳）が帰宅した。宿泊で帰宅できることなど、夏冬の長期休暇以外できないと聞いていたので、嬉しいやら、ビックリした。４月以来続いていた演習、支援で取れなかった休日の代休だ、という。さらには、一週間遅れの「父の日」のプレゼントも持参してくれた。

　夕食の食卓で、彼は「自衛隊にずっといようかと思う」と。現在の彼の待遇は「任期制隊員」といって、陸上二年、海上、航空三年の任期を区切った、言うなれば「契約社員扱い」の自衛官である。これは、人手不足時代の若年隊員確保のため、高額の満期金（退職一時金）を任期満了ごとに支払う制度で、現在、二年満期で９０万円程度が継続任用されても支給される。いまや、この任期制隊員ですら１０倍以上の高倍率で、もはや満期金などという「餌」はいらないのでは、とは満期金とは無縁の自衛官（１５歳から非任期制隊員だった）だったオヤジのひがみだろうか。

　この「任期制隊員」の身分でいる限り、彼は生涯自衛隊にいることは出来ない。３任期（６年）または、４任期（８年）の更新の際には、「就職援護（再就職の世話）するから、そろそろ…」と言われ除隊せざるを得ない。残るためには、陸曹候補生（下士官）か、部外幹部候補生（将校）の試験に合格する必要がある。これがなかなかの難関であるが、頑張るという。

　さらには「幹部になると転勤が多いからな…」と、要らぬ心配までしている。オヤジの波乱万丈の人生を見てるから反面教師で「安定志向」になったのか…
いや違うな。陸上自衛隊に彼女が出来たからに違いない。

　まあ、ガンバレ！犬伏１等陸士（一等兵）！