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2002年11月24日(日) 晩秋に駆ける。　〜俺と聡美の聖夜〜

＜前号より続く＞ 数日後の平日の夜。 街中の至る所が電飾きらめくクリスマス前だ。 俺は聡美と約束し、食事に出かけた。 今日はクラス会なの、と家族に言い残して俺の元へ来たのだ。 前からチェックしてた中華料理屋に入り、ちょっとしたコース料理で舌鼓を打つ。 値段の割にはいいランクの料理が次々と並び、俺達はご機嫌で頬張る。 いつになく楽しい食事だった。 俺は、聡美としばらく逢わない決意を固めていた。 彼の存在を断ち切れない彼女から見れば、俺は彼の代わりでしかない。 男としては、あまり気持ちのいいものではない。 何も「別れる」というのではない。 聡美と少し冷静になれる距離を取ろうと思ったのだ。 そんな俺の思惑を知らない聡美は楽しげに食べ、飲み、話す。 テンション高く、はしゃぐ様子がいつになく可愛い。 俺も決意を見抜かれないように明るく振舞った。 帰り際。 店の駐車場から車を出し、俺を家まで送ってくれる。 車が家の前に到着した。 聡美にお礼を言って車を降りようとしたとき、彼女に呼び止められる。 俺が振り向いた瞬間。 聡美は俺に抱きつき、無言で唇を押し付けてきた。 突然のkissだった。 それも唇を割り、舌を絡ませて来るほどの深く濃厚なkiss。 俺は思わず聡美を抱き締めた。 聡美は初めて俺の胸元に飛び込んできた。 こんなに積極的な彼女は初めてだ。 驚きを隠せない俺。 聡美は微笑んで、静かに言った。 　「驚いた？」 「･･･あ、ああ」 　「だって･･･」 一瞬つまった後、メガネの奥の瞳が潤み出す。 　「平良くんと、逢える･･･最後の夜だから･･･」 「どういう事？」 　「･･･え、うん、だって･･･もうすぐお正月でしょ？」 「･･･まあね」 　「主婦って年末年始は大変なんだから！」 聡美は何か言葉を飲み込んで、とっさに茶化した。 そしてもう一度、戸惑うに固く閉じる俺の唇にkissしてくれた。 俺の唇を軽く咥えるような感じの、名残の接吻。 軽い塩味がした。 聡美の涙の味だろうか。 俺を降ろし、彼女は家族の待つ自宅に向かって走り去った。 ↑エンピツ投票ボタンです。感想などGUEST BOOKにもお願いします。 年明けに年始の挨拶をしようと思い、聡美のＰＨＳに電話した。 留守番伝言だったので、メッセージを吹き込んだ。 「あけましておめでとう。去年は突然の出逢いだったけど････ 　本当に楽しい付き合いが出来ました。今年も宜しくね」 しばらく経った１月中旬。俺は聡美のＰＨＳに電話した。 留守番伝言だったので、メッセージを吹き込んだ。 「お久しぶりです。平良です。元気ですか？ 　最近電話が掛って来ないのでチョッピリ寂しいです。電話待ってます」 さらに時を経た２月。春の兆しが見えてきた頃。 もう一度俺は聡美のＰＨＳに電話した。 留守番伝言だったので、メッセージを吹き込んだ。 「ご無沙汰です、平良です。もうすぐ春だね！温かくなりますね。 　また時間を見つけて、デートしましょうね･･･絶対連絡してよ！」 いずれも聡美からの連絡は無かった。 俺は年末に逢った時、しばらく距離を置こうと決めていたはず。 しかし俺から何かと連絡を取っている、この矛盾。 俺が考えていたのは、冷静になるために距離を取る事。 伝言が届いていないはずがない。 聡美は自分の決断に従っているのだ･･･ 聡美の残した言葉･･･俺と逢える、最後の夜だから･･･ 彼女が決めていたのは、俺との最後の密会。 彼女の方が俺よりずっと上手だったと悟ったのは、 恥ずかしながら、この２月の電話の後だった。 俺との最後の密会と決めていたから、 あれ夜はあれだけはしゃいで大胆に振舞ったのだ。 なぜ最後の夜だと決めたのか、分からない。 前の彼とよりが戻ったからか？ 俺との関係が進むのが怖くなったのか？ それとも･･･旦那をもっと大事にしようと心に決めたのか？ いい風に考えていこうと思うのだが、 取り残された立場だと、どうにも前向きな発想が出来ない。 俺は自分の携帯から聡美のＰＨＳの番号を消したのは、その３ヵ月後。 ５月になってからだった。 連絡があるかもしれないから待っていようと思ったから、消せなかった。 女々しい気持ちから、消せないでいた。 結局、いつまで待っても聡美からは何の音沙汰も無かった。 俺は毎年クリスマス前になると、聡美が教えてくれた場所へ向かう。 一人で車に乗って、毎年趣向を凝らす各家庭の電飾を堪能している。 その景色を眺めていると、俺は今でも思い出す。 未だ見ぬ女を信じ、寒い夜凍えながら突っ走った夜の国道。 ホテルでの昼食後に連れてきた俺の部屋での出来事。 この夜景を見ながら、複雑な思いで交わした口付け。 そして、聡美の最後の言葉。 恋はより強く好きになったほうが負けだ、と言う。 だとすれば、俺の完敗。 それも連絡が取れなくなってから思いがより強くなった。 だからこそ、俺の完敗。 距離を置くつもりが、それ以上の力で突き放された現実に思わず嘲笑する。 奥殿陣屋周辺の集落でのイルミネーションは、 各家庭の飾り付けの域を越えた完成度と美しさを持つ。 年に一度、ほんの半月ほどの儚い夜景。 その季節が、今年ももうすぐ巡って来る。 ☆　毎度のご訪問＆ご高覧ありがとうございます。 　　今回は具体的な地名が数多く登場するので、地元の方は驚かれたと思います。 　　ご心配とご指摘のメール＆掲示板の書き込み、ありがとうございます。 　　「華のエレヂィ。」は暴露日記ではないので、 　　ある程度の脚色と個人の特定が出来ない配慮をしてあります。 　　その臨場感をも含めて、「華」の世界を楽しんでいただければ幸いです。 　　お気に召しましたら、投票＆My登録をお願いします。

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