７時半起床。大阪から合流したＴ家は２泊３日で今日帰る。朝食は昨日のバーベキューで食べきれなかった魚の香草焼き。火を使った料理も得意な消防士さんが焼いてくれた。彼のお父さんが朝釣ったタイとスズキにたっぷりのオリーブオイルと香草をすりこんで。これがおいしくないわけがあろうか。いやはやご飯が進む。
バーベキューの席で小豆島国際ホテル社長の山田建之氏と奥様を紹介される。ホテルの前に広がるエンジェルロードは『ぼくとママの黄色い自転車』のロケ地にもなったが、エンジェルロードのロゴを開発したのは、わたしの元同僚で、わたしが独立したときにチョコレート名刺を作ってくれた古川ジュンさん。世の中広いようで狭い。土庄を見下ろす高台に立派なお庭があるそうで、「明日うちの庭を見にいらっしゃい」と誘っていただいた。
これが、その、うちの庭。池を渡るのにボートが浮かんでいた。
洞窟あり、滝あり、橋あり。これはもはや庭ではなく庭園、というより国定公園かなにかのよう。個人の持ち物のレベルを超えている。造園も営む山田氏は、頭の中にある設計図をもとに11年がかりでここまで庭を育てたそう。
山田さんと奥様は「てっぱん」を観られていて、とくに奥様は大ファンだそうで、お堂から庭を見下ろしながら、てっぱん談義。「最後はどうなるか最初から決まってたんですか？」などと質問が次々。石舞台のようなところで秋には観月会を催すとのこと。
エンジェルロードを見晴るかすこの絶景。独り占めするのは、もったいないと思ったら、美術館も建てて、庭園美術館として公開する計画だとか。
美術品のコレクションも見せていただく。歴史で習った古い時代の割れ物。たまが粗相をしては大変と緊張した。
讃岐うどん屋でおなかいっぱい食べた後、たまが大好きなドラゴンロードのある高見山公園へ。ここのグラウンドに巨人軍ＯＢの宮本和知氏、定岡正二氏が来て、少年野球の指導をしているという。ソフトボール部出身でありながらプロ野球には疎いわたしでさえ、ようく名前を存じ上げているお二人。
５年の約束で始まったが来年もとなり、今年で６回目。島じゅうの少年野球チームが結集すると、かなりの人数。女の子もいる。宮本氏はマイクを持ち、しゃべり続けている。
ピッチャー宮本の球に子どもたちが挑む。引退してずいぶん経つはずなのに、球の切れること。チームの監督が打席に立つと、さらに球威を増した。いちばんグラウンドが湧いた瞬間でもあるが、日頃厳しく指導しているわが監督が果たして太刀打ちできるのやらと子どもらはドキドキ、ワクワク。一人目の監督さんは三振し、チーム全員でランニングを命じられたが、二人目の監督さんはランニングホームランを放った。
わたしたちが見学したのは最後の一時間ほどだったが、３時間以上みっちり指導にあたられたというから、並々ならぬ気力体力集中力。最後に両氏から挨拶があったが、これがまた熱く心を打ついいお話だった。
宮本氏は親御さんに向けて「どろんこのユニフォームの洗濯は大変でしょうが、子どもたちが一生懸命やった証です」。定岡氏は、震災でグローブもユニフォームもなくなった子どもがいることに触れ、「野球ができることがどんなにありがたいことか。まわりの人が環境を作ってくれていることに感謝してください」。野球をする本人よりも、支えるまわりに目を向けさせる言葉の力強さに、わたしの涙腺ネジはゆるみ、汗のように涙がぽたぽた落ちた。
今日この教室を体験できた子どもたちは、宝物を受け取ったなあと眩しくなる。
滞在中お世話になりっぱなしの柳生さんは、この定期教室が始まるきっかけを作ったそうで、宮本氏と定岡氏に紹介してくださる。二人ともたくましい体格といい笑顔の爽やかさといい、そこらにはいない、いい男。「写真撮ります？」と定岡氏から言ってくださったのに甘え、記念写真を撮らせてもらった。
グラウンドでは小豆島町長の塩田幸雄さんもご紹介いただく。小豆島がロケ地の『八日目の蝉』をすでに５回観られたとのこと。シャイな方という第一印象だったが、夜お酒をご一緒すると、饒舌になった。塩田さんとも接点がいくつかあることがわかり、世の中広いようで狭いとこれまた思う。
そのお店で、昨日採ったマテ貝を調理していただいた。意外なおいしさだったのが、お刺身。くさみがなく、貝らしい食感も楽しめた。
ゆでたほうが貝くささが出たように感じたのが意外。
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