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『７月24日通り』 吉田修一 （新潮社） - 2004年12月24日(金)
7月24日通り
吉田 修一
『東京湾景』でその高い才能を恋愛小説というジャンルにおいても読者に披露してくれた吉田氏であるが、本作は前作に負けず劣らず素晴らしい作品に仕上がっている。
彼の小説は総じて読者の日常に密着したものが多い。
本作の主人公小百合は平凡なＯＬである。
弟・耕治がハンサムであり自慢でもあるのだが、その弟の彼女・めぐみが外見的に釣り合わないことに違和感を強く感じている。
「・・・お姉ちゃん、絶対に間違ってない！本人たちがどんなに信じあってても、いつか必ず信じられなくなるときが来るの！そのとき、絶対にあんたはあの子じゃなかったって思う。自分にはもっと似合いの女がいたはずだって思う。自分が一生を棒にふったのは、あの子のせいだって思う！そうなったとき、一番可哀そうなのは、あの子じゃない！・・・」
彼女自身も高校時代から憧れていた聡史をあたかも雲の上の存在の如く捉えていたのである。
そこに彼女の自分の殻を破れない原因があったのだが・・・
舞台は東京から離れた地方の港湾都市。
小百合は、自分の住んでいる都市をポルトガルのリスボンに見立てて暮らしている。
たとえば「岸壁沿いの県道」をタイトル名ともなっている「7月24日通り」と言い換えている。
少しそのあたり人生において引け目というか自信のなさの象徴として捉えて読むべきであろう。
しかしながら吉田氏の筆力の高さを窺い知ることが出来るのは、読書好きの方だったら必ず主人公に共感出来るように練られて書かれているのである。
さりげなく、自然と・・・
少しまどろっこしいと感じた読者は、吉田氏の術中に見事はまった方であるか今まで失恋をしたことのないスーパーマンかスーパーウーマンだと思いたい。
人はきっと恋愛、とりわけ失恋を通して成長して行くのであろう。
聡史といると、何か特別な時間を過ごしているような気がした。珍しくもないカフェで、あまりおいしくもない紅茶を飲んでいるだけなのだが、目の前に聡史という男がいるだけで、もう何年も、何十年もこの時間を待っていたような気さえする。
吉田氏の恋愛小説は本当にテンポ良く進む。
話の展開的にはサンタクロース的な存在となった本屋で遭遇した警備員の男の存在も大きい。
他のジャンルの作品と比べて着地点のつけ方が巧みなようだ。
多くの女性読者から共感されること請け合いの作品である。
オシャレでリアルな作品だけでなく、大きなメッセージを読者に伝えてくれている。
“もう少し自信を持って生きようよ！”
恋愛に限らず一歩踏み出したいと思われてる方、少しオーバーかもしれないが人生の岐路に立った時に読むと自然と勇気づけられる一冊かもしれない。
ケータイ小説として配信され、ラジオドラマ化もされたらしい。読まれる際には是非地図を御覧ください。こちら
個人的には映画化希望したく思う。
スピッツの主題歌なんか似合いそうだな（笑）
是非“納得のいく新鮮な恋愛小説”を手に取ってください。
評価９点 オススメ
2004年114冊目
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『esora vol.1』 小説現代特別編集�� - 2004年12月18日(土)
![小説現代特別編集 エソラ [esora] Vol.1 2004.12](http://images-jp.amazon.com/images/P/406179552X.09.MZZZZZZZ.jpg)
小説現代特別編集 エソラ [esora] Vol.1 2004.12
伊坂 幸太郎, 吉田 修一, 真鍋 昌平 他
新感覚雑誌として講談社から発売された小説現代特別編集『ＥＳＯＲＡ』。
小説４編と漫画５編が巧く配列されている。
普段漫画を読まない私だけど漫画の方もなかなか楽しめた点は付け加えておきたい。
なんといっても小説の目玉は伊坂幸太郎。
「魔王」、書き下ろし３００枚の作品である。
今までの伊坂さんの作品とは一味違った内容でどちらかと言えば純文学風。
時代は今より数年後あとの日本。主人公は20代のサラリーマンでふとしたことから自分が念じた言葉を相手に喋らせる事が出来るという「腹話術」の能力に気が付く。
少し思索的過ぎる嫌いもある主人公であるが、伊坂氏のメスは鋭い。
得意の軽妙洒脱な会話の数々だけでなく、現代の政治のあり方、とりわけアメリカに対する外交政策に対する揶揄した表現が心地よい。
抑圧された状況に置かれた描写は吉田修一さんのメッセージ色の強い作品と似た感じだといえるかな。
ただ、今までの伊坂作品ほど読後感が良くないかもしれない。
評価８点
一方、吉田修一の「台北迷路」は台湾を舞台とした恋愛作品である。
こちらはいつもの吉田修一という感じであろうか。
付き合って１年経つぐらいのカップルが台北に旅行するのであるが、女の方が過去に台北に来た時に５日間案内してくれた男と邂逅する。
本当に５日間だけだったのかとか、恋愛中にありがちな悋気を男の方が起こすのであるが、ちょうどその男の気持ちが翻訳本として書店で並べられた自分の作品の日本語ではないので読解出来ない気持ちに巧く置き換え描写されているのである。
吉田氏の日常のひとコマを切り取った文章は定評のあるところである。
まるで絵空事じゃない（笑）
でも少し短すぎるのが不満点かな。
評価７点
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『ぼんくら（上・下）』 宮部みゆき （講談社文庫） 《再読》 - 2004年12月16日(木)
| ぼんくら 上(講談社文庫) | |
 | 宮部みゆき〔著〕出版社 講談社発売日 2004.04価格 ￥ 620（￥ 590）ISBN 4062747510ｂｋ１で詳しく見る  |
| ぼんくら 下(講談社文庫) | |
 | 宮部みゆき〔著〕出版社 講談社発売日 2004.04価格 ￥ 620（￥ 590）ISBN 4062747529ｂｋ１で詳しく見る |
国民的作家・宮部みゆきの最近の現代物の作品にはいささか落胆させられるものがあるが、時代物にははずれがない。
もちろん“時代小説専属作家”のような“しっとり感”には欠けるかもしれない。
しかしながら現代小説では描けない人情をミステリーに巧く融合させて読者に提供してくれている。
まるでパズルのように寸分の狂いもなく、登場人物すべ主役から脇役に至るまで実に魅力的に描かれている。
脇役ひとりひとりを主人公とした話を読みたい気持ちにさせられた方も多いんじゃないかな。
宮部さんは読者が時代小説に何を求めているのかを熟知しているのであろう。
舞台は江戸深川。
物語はいきなり疾走感のある文章で始まり、読者は否応なしに釘付けになる。
江戸深川の長屋（通称・鉄瓶長屋）で殺人が起こりすぐに差配人・久兵衛が姿を消す。
新しく来た27歳の若輩者の佐吉が来るや、次々と店子が出奔していくのである・・・
物語は最初の五編がプロローグ、六編目の「長い影」が本編、最後の「幽霊」がエピローグと言って良いだろう。
物語の本筋は抜きとして、何と言っても少年２人の描写が素晴らしい。
美少年・弓之介と暗記少年おでこの２人である。
前者は平四郎の甥、後者宮部ファンにはお馴染みの茂七親分ところで仕えている。
主人公である同心の井筒平四郎の平凡さ＝ぼんくらさも心地よい。
いや、ぼんくらさ＝“人間味のある”と解釈するべきであろうか・・・
平四郎は物語のエスコート役として本当に適任者である。
美少年・弓之介と暗記少年おでこの２人の少年を巧みに引き立てている。
あんまり詳しく述べると未読の方の興趣をそぐこととなるのであろうが、本作の物語の奥深い所にある部分は決して明るくない。
しかしながら個々のキャラクター造形の巧みさで完全にカバーしているのである。
現代物では人の見えない醜い部分の描写に長けた作家であるが、時代物においてはサラリと書いているような気がする。
たとえ悪人であろうが、舞台が時代小説ならば許せる。
少し寛大となった気分でページを閉じる読者が大半であろう。
このあたり宮部氏はすべてお見通しである。
あと女性が読まれたらお徳とおくめ、おふじと葵のコントラストなどいろんな生き方を考えさせられることであろう。
印象的な文章がある。宮部さんのメッセージだと受け取りたい。
世の中はそれほど優しくできていない。
私たち読者も、少しは周囲の人を顧みる必要があるのかもしれない。
“ほんの些細なことが大きな事となっていく。”
読者である私も日常に生かしたい教訓である。
ご存知の方も多いかもしれないが、続編『日暮し（上・下）』が刊行された。
またまた平四郎ファミリー（敢えてネーミングさせていただきます）と再会出来る嬉しさ。
宮部みゆきはサービス精神満点の作家である。
本作は未読の方には是非手にとって欲しい時代ミステリーの傑作である。
鉄瓶長屋の店子となった気分で肩肘張らずに読んで欲しいと切望したい。
評価９点 オススメ
2004年112・113冊目
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『クレイジーヘヴン』 垣根涼介 （実業之日本社） - 2004年12月13日(月)
| クレイジーヘヴン | |
 | 垣根涼介著出版社 実業之日本社発売日 2004.12価格 ￥ 1,680（￥ 1,600）ISBN 4408534668 |
２７歳のサラリーマンがひょんなことで中年ヤクザを殺害。彼の住む世界の歯車は狂い始め…。虚無と絶望が交差する日常から、人はいかに自己を解放できるか。新感覚アナーキークライム・フィクション。 [ｂｋ１の内容紹介] ｂｋ１で詳しく見る | |
展開もスピーディで文章も読みやすいのにもかかわらず、読後残念な気がするのは何故だろう？
前作『サウダージ』から少しづつその兆候が現れて来てたのだが、あまりにも薄っぺらい内容が目につくのである。
ただ、『サウダージ』の場合は登場人物の“DD”の影響も多分にあったであろうから許容範囲だったのであるが、本作はやけに“性描写”が強すぎて読後の爽快感が薄れてきているのである。
残念ながら、垣根氏が物語にどういう結末を描こうが、私自身はあんまり物語に入り込めなかったのが正直な感想である。
読み終えてふと疑問を感じた点を書きたく思う。
垣根氏は本当にファンが彼に望んでいるものを理解しているのであろうか？
主人公は27歳のサラリーマンである点からして確かに読者との距離は近くなったのかもしれない。
テーマ自体はきっちりと提供してくれている。
“本当の自分を見出し、一歩抜け出すためにはどうしたらいいのか？”
おそらくこんなところであろうと推測できる。
しかしながら“内容がテーマに追いついていない”ような気がするのである。
少なくとも傑作『ワイルドソウル』に見られる重厚感や登場人物の魅力は半減された。
本作における恭一と圭子、『ワイルドソウル』のケイや恵子のようにいつまでも読者の脳裡に焼きついて離れないほどインパクトは感じられない。
売れっ子になればスケジュールもきつくなると思うが、大作をじっくりと取り組んで私たちのファンの前に披露してほしいというのが本音である。
ファンはもう少し夢のある話を期待している。
どちらかと言えば軟派な傾向に走りがちであるのが残念だ。
私のレビューが他の垣根作品と比して短い点がこの作品の評価を物語っている・・・
次作期待。
評価６点
2004年111冊目
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『憂き世店 −松前藩士物語』 宇江佐真理 （朝日新聞社） - 2004年12月08日(水)
| 憂き世店 | |
 | 宇江佐真理著出版社 朝日新聞社発売日 2004.10価格 ￥ 1,680（￥ 1,600）ISBN 4022579536 |
浪人暮らしのなか健気に生き抜く総八郎となみ。そして二人に関わる裏店の住人たち。江戸の「憂き世」を生きる人々の悲哀を、情感豊かに描いた長編時代小説。『小説トリッパー』連載を単行本化。 [ｂｋ１の内容紹介] ｂｋ１で詳しく見る | |
本作は今年刊行された中編集『桜花を見た』に収められている「夷酋列像」のサイドストーリーとなっている。
タイトルからは松前（北海道）を舞台と想像していたが、なんと舞台は宇江佐さんの十八番である江戸なのである。
１８０７年、陸奥国梁川にお国替えとなった蝦夷松前藩。
家臣で江戸詰めであった相田総八郎はリストラされ浪人となる。
妻であるなみは兄と梁川に住むが兄嫁に邪魔者扱いにされた為、夫のいる江戸に向かう。
物語は、江戸で奇跡的に再会した夫婦の絆が強まっていく姿を裏店に住むの人々との心温まる触れ合いを通して描かれる。
本作は宇江佐さんの作品の中では地味めなものとなっている。
主人公のなみがしっかりものであるという（ほとんど感情を露わにしない）のも一因であろう。
しっとり感を強調した作品となっているので、インパクトとしては弱いかもしれないが、人と人との繋がりの重要性、あるいはつつましく生きることの素晴らしさを少しでも感じ取れたらいいのかもしれない。
個人的にはやはりなみが総八郎の子を身ごもるところの話が１番良かったかな。
しかしながら他作品で登場する数々のユニークなあるいは改心するようなキャラの人物は登場しない。
例えば、とん七、おもん、お米・・・この物語においては個性的なキャラ３人衆だと思うのだが、彼らのことをもっと掘り下げて書いてほしかったなと思う。
どうしても帰封を叶えたいという夢を描かなければいけなかったので、寄道出来なかったのかなとは思うのだが・・・
でも読者って贅沢なんですよね（苦笑）
あと、最後は世話になった裏店の人と一緒に生きるという選択はなかったのだろうか？
“歴史小説の使命”で片付けて欲しくないような気もした。
きっと宇江佐さんにとっては思い入れの強い作品なんでしょうが・・・
そういう意味合いにおいては本当に評価の分かれる作品であると言えよう。
私は、微笑ましいなかにも切なさが目立った作品であったような気がする。
人が生きていくのは切ないことだと、なみは思う。自分も切ない。総八郎も切ない。いや、この裏店も、その周りも切ない。切ないから、せめて今を必死で生きなければと思う。
本作を読んで改めて感じたことある。
“宇江佐真理の作品は背伸びせずに読める”ということである。
“人と人との温まる会話”を描かせたら天下一品である。
フィクションの域を越えているといっても過言ではなかろう。
現代人にも通じるという点では、私たちは過去を見習わなければならない。
ただ本作に関しては、まとまりすぎているのが欠点でもあるように見受けれた。
そのあたりの微妙な点は、私の稚拙な文章では表現できないのは残念である。
もはや宇江佐さんのライバルは宇江佐真理さんの過去の作品なのかもしれない。
それだけ宇江佐作品のクオリティが高いということの証であろう。
“人生を謳う作家”、宇江佐真理の挑戦はまだまだ続く・・・
評価８点
2004年110冊目
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『卵のふわふわ 八丁堀喰い物草紙・江戸前でもなし』 宇江佐真理 （講談社） - 2004年12月05日(日)
八丁堀喰い物草紙 江戸前でもなし
宇江佐 真理
宇江佐真理の作品は何度読んでも飽きない。
なぜなら、結末がわかっていても宇江佐作品に集中してる時の“幸福感”を読者が実感出来るからである。
少し心が弱ってる時に読むと効果抜群の宇江佐作品であるが、またまた恰好の１冊を読者に提供してくれた。
題名から推測出来るように食べ物を題材とした連作短編集である。
近年歴史小説も書かれている宇江佐さんであるが、本作は従来の宇江佐さんの得意分野（庶民的な市井もの）により磨きをかけた作品と言えそうである。
彼女の代表作である“髪結い伊三次シリーズ”のようにハラハラドキドキさせられる恋愛模様の展開はみられないが、夫婦や家族のあり方をじっくりと考えさせられる秀作に仕上がっている。
物語の主人公のぶは隠密廻り同心正一郎の妻として八丁堀に嫁に来て６年になるが、子宝に恵まれず主人の正一郎からも冷たくあしらわれる毎日が続く。
ただ、のぶ自身もかなり偏食家なのが玉に瑕なのである。
そこを舅であり大の食い物道楽である忠右衛門が彼女を助け、気をまぎらわせてくれるのであるが・・・
出てくる食べ物は「黄身返し卵」「淡雪豆腐」「水雑炊」「心太」「卵のふわふわ」「ちょろぎ」
各篇の題名にもなっており、食べ物と物語の内容が巧く調和されていて読んでいて心地よい。
物語は親子であり主人公にとって夫＆舅にあたる、“冷淡な”正一郎と“心優しい”忠右衛門のコントラストで一気に読ませてくれる。
このあたりの人物設定の巧さ、あるいはそれぞれの人物にまつわるサイドストーリーの数々の描写の的確さは群を抜いているとあらためて実感した次第である。
当初、正一郎ののぶに対する冷たい仕打ちに腹立てられた方も多いと思う。
私もその中のひとりだ。
若い頃に婚約者に裏切られたトラウマから、女性不審に陥っているのである。
上記で述べたのぶの偏食ぶりが、彼女の少し頑固さを導き出し、その結果として家を飛び出してしまうのであろうかと推測する。
もちろん、女性読者からしたら“あんな主人だったら当たり前だわ”とお怒りのお言葉を頂戴しそうな気配もするのであるが（笑）
しかしながら、過去のいきさつや子供の頃からの育った環境などをふまえたら、彼（正一郎）に対しても少しづつ理解が出来てくるのである。
このあたりの読み取り方が宇江佐作品を楽しむキーポイントのような気がするのは私だけであろうか？
きっと読者のまわりにも同じように不器用な人っていることだと思うから。
ひとつの心残りというか期待は忠右衛門の覚え帖が最後まで見つからないことであろう。
このあたり、宇江佐さんの“いじらしさ”を強く感じた。
ほとんどの方の予測どおり、物語の結末としたら決してハッピーエンドではなく終わってしまう。
ただ、新しい命も誕生した。
“物事は気の持ちようでどうにでもなる。”
この物語が教えてくれた教訓である。
願わくば念願の“直木賞受賞”この作品で取ってほしいなとファンのひとりとして強く願っている。
評価９点 オススメ
2004年109冊目
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『春。バーニーズで』 吉田修一 （文藝春秋） - 2004年12月03日(金)
| 春、バーニーズで | |
 | 吉田修一著出版社 文芸春秋発売日 2004.11価格 ￥ 1,200（￥ 1,143）ISBN 4163234802 |
私たち、狼少年ごっこをしてみない？ お互いに一つずつ嘘をつくのよ…。理想的なカップルが、不思議な緊張感に陥ってしまうとき。リアルすぎて切ない、男と女の距離感を描く短篇集。 [ｂｋ１の内容紹介] ｂｋ１で詳しく見る | |
私にとっての吉田氏は“読書の心地よさ”を感じさせてくれる数少ない作家である。
吉田修一の作品を読み終えた瞬間、主人公からバトンタッチされたような気がするのは何故だろうか？
同じように読者との距離の近さを売り物としている石田衣良とは１８０度違った作風である。
石田衣良の作品には“個性的なキャラの登場人物”が必要不可欠であるしそれを売り物としている。
一方、吉田氏の作品の主人公は“不器用で平凡な登場人物”であればあるほど個性的で輝きを増す。
前々作『長崎乱楽坂』、前作『ランドマーク』あたりから、繊細さだけでなく力強さを兼ね備えたように見受けれたのであるが、本作においても力強さが垣間見られる。
今までの作品にはない強烈なメッセージを投げかけてくれているのである。
作中で主人公の父親が主人公に放つ言葉がある。
「そう何もかんも欲張らんで、まずは、今やれること、一生懸命やってみろ」
この長崎弁で語られる言葉に、かつて主人公と同様、長崎から吉田氏の東京に出てきた強い意志を感じ取ることが出来るのである。
物語はバツイチでこぶ付きの女性と結婚した筒井が、バーニーズにてかつて同居してた“おかま”と会う。
そのおかまとは吉田氏のデビュー作である『最後の息子』の表題作に登場する“閻魔ちゃん”である。
予期しなかった読者は仰天すると同時に懐かしさがこみ上げてくるだろう。
否応なしに、主人公の自由気ままな過去から束縛された現在の対比（主人公は妻の親と同居しているのである）、あと同一人物を登場させることによって読者側も自ずから過去の作品を読むことが出来、結果として吉田氏の成長振りを肌で感じ取ることが出来た点は嬉しい限りである。
“誰もが持っている閉塞感・やるせなさ”を人と人との距離感を上手く保ちながら描き切る術に磨きがかかったように思えた。
さりげなく誰にでもある心の揺れを描写するのが秀逸であることを再認識した。
吉田修一の作品は登場人物の深い内面描写を敢えて避けている。
読者の想像力に委ねているといって過言ではないであろう。
本作は単行本で読んでほしい典型的な作品である。
本の中を開けば一目瞭然である。
装丁の見事さと、中に散りばめられたモノクロ写真とが相まって、見事な吉田ワールドを構築している。
特に、地方から東京に出てきて頑張っている人が読まれたら感慨もひとしおであろうと容易に想像出来る。
ただ、そのためには本作だけでなく吉田氏の作品のいくつかを読む必要があることは口添えしたく思う。
恥ずかしながら、私もおぼろげにわかってきたところであるのですが・・・
吉田修一の作品を理解するのには、まず吉田修一を理解する必要があるのである。
他の作家においても同様のことが言えるのであろうが、吉田氏の場合は他の作家の比ではないような気がする。
少し前まで、私自身が吉田氏がエンターテイメントに進むべきか純文学で行くべきか模索してるのではないかと感じていた時期があった。
本作を読んでひとつの結論を導き出すことが出来た。
表現方法はどちらでも良い。
吉田氏は作中の主人公のように不器用ではないから・・・
なぜなら吉田氏は作中で父親が発した言葉「そう何もかんも欲張らんで、まずは、今やれること、一生懸命やってみろ」を既に実践しているのである。
まさに有言実行である。
私たち読者が出来るのは彼を暖かく見守りつつ、彼の作品を読み続けることである。
作中の人と人との距離感だけでなく、読者との距離感をキッチリと保っている吉田氏を私は“現代小説の申し子”と評したい。
評価９点 オススメ
2004年108冊目
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