Ｗ杯アジア地区予選で日本はヨルダンに１−２で敗れた。この試合を引き分け以上で終われば、ブラジル行きが決まったのだが、予選突破は持ち越された。

●敗因はただ一つ、ミスを重ねた選手たち

試合内容については省略する。スポーツメディアには批判、激励、そして、相も変わらず、“アウエーの洗礼”の見出しがオンパレード。日本中が“アウエー恐怖症”に陥っている。「海外」がそんなに怖いのか？

敗因は選手にある。ザッケローニ監督にあるわけではない。レーザービーム光線で日本選手を妨害したヨルダンサポーターにでもない。「中東の笛」とよばれる不可解なジャッジをくだす審判でもない。この試合の主審（イラン人）の笛は公正で確かなものだった。Ｊリーグの笛より基準が明快だったとさえいえる。

選手の惨状を思い浮かべられる範囲で列挙してみよう。

(1)数回の決定機を決められなかったＦＷ前田。
(2)前半ロスタイム、ＣＫのぶつかり合いで、あっさりマークを外されたＦＷ岡崎。岡崎はフィジカルが弱すぎる。
(3)０−１の後半１５分、ミスからボールを失い、裏のスペースをつかわれたＤＦ（左ＳＢ）酒井高。
(4)酒井高が失ったボールを受けたハイル（ヨルダン）のマークにつきながら、ハイルのスピードについていけなかったＤＦ（ＣＢ）吉田。
(5)さらに、ゴール前をカバーしなかったＤＦ（ＣＢ）とＭＦ（ボランチ）。
(6)たびたびシュートを打てるポジションとタイミングにありながら、パスを選択し続けたＭＦ清武。
(7)相手の左サイドからの攻撃に脅かされ続けたＤＦ（右ＳＢ）内田。
(8)相手が引き気味なのに、空いているスペースに入り込まないＭＦ（ボランチ）長谷部と遠藤。日本が放ったミドルシュートの数は何本あっただろうか。
(9)極めつけは、ＰＫを外した、これまたＭＦ遠藤。

これだけ致命的ミスが重なれば、アウエーもホームも関係なく勝てない。ヨルダンにもミスはあった。日本が香川の得点で１−２に迫った時、ヨルダンはかなり焦っていたし緊張していた。しかも、足が動かなくなってきた。内田が得たＰＫは日本にとってラッキーだった。ＰＫをとらない審判もいただろう。勝利の女神はおそらく、このとき、日本に微笑んだのだ、どうぞブラジルに行きなさい、と・・・ところが、日本はその機会を失ってしまった。

日本の敗因をもう１つ挙げるならば、残念ながら、本田と長友の不在ということになる。香川には、この二人がもつカリスマ性、精神面の強さを埋め合わせる役割が果たせなかった。年齢もあるだろうし、資質もあるだろう。香川だけではない。ピッチに立った選手たちに闘う意志がない。勝とうとする意欲がない。エリート意識だけが先走り、その陰で代表に選出されなかった選手たちの無念の気持ちを晴らすようなパフォーマンスを見せようともしない。気迫に満ちたヨルダンの選手をかわそう、すかそうとする。おしゃれなプレーを見せようとする。そんなのはサッカーではない。日本では褒められるのかもしれないが、世界では通用しない。本田と長友は、日本選手が陥りがちな消極性を払しょくさせるパワーをもっている。俺がやるんだ、という強さが見られる。

こうしたミスと消極性はどこから来るのか。アウエーだからか。それもあるだろうが、今回の代表選手の精神力の弱さに起因する。アウエーの試合の経験不足からくる。このコラムでたびたび書いていることだけど、日本代表の国際親善試合は概ね、日本ホームで、しかも、できそこないの海外の代表チーム（長旅でコンディションは最悪の状態）との試合ばかりが組まれている。これでは、強化につながらない。

●ザックとジーコ、失敗の繰り返し

この敗戦を機に、ザッケローニのＷ杯予選突破のための方法論の検証も必要だろう。頑なに自分の気に入った選手を固定して使い続ける手法は、ドイツ大会のときの代表監督であったジーコ（ブラジル）と似ている。両者はどちらも代表監督の経験がなく（ジーコはクラブの監督経験すらなかったのだが）、クラブの監督の方法論を代表に踏襲している。人間関係を含めた、熟成したコンビネーションがチームを強くするという哲学で一貫しているように見える。

ザックが選択した選手たちだけに可能性があるのだろうか。筆者には疑問が残る。たとえば、Ｊリーグ得点王の佐藤寿人（広島）を使わない理由は何か。ＤＦ（ＣＢ）はなぜ今野なのか。闘莉王をなぜ入れないのか。ボランチは、なぜいつまでも遠藤、長谷部なのか・・・

アウエーの戦い方のノウハウがない点でも二人は共通している。日本サッカー協会は、ジーコが犯した過ちを、ザックで繰り返してはいないか。

●ひょっとすると「ドーハの悲劇」が再び？？

さて、日本は勝点１３のまま、６月４日にホームでオーストラリアと戦う。順位表をみると、オーストラリアは勝点６で３位。日本に勝ったヨルダンが勝点７で２位。６月、オーストラリアにしてみれば日本に勝って、勝点３を上げなければ、予選３位で終わってしまう可能性が濃厚となってしまう。日本戦は必死だろう。このままの状態で日本がオーストラリアに負けると団子状態の混戦となり、予選結果は最終試合（アウエーのイラク戦）にまで持ち越されることもある。

イラクは、日本のＷ杯アメリカ大会行きを阻んだ因縁の相手。Ｗ杯アメリカ大会予選における日本とイラクの戦いは「ドーハの悲劇」としてオールドサッカーファンの心に刻み込まれている。もちろん、次も日本が苦手とする、中東におけるアウエー戦である。再び日本中がアウエー恐怖症に陥って騒ぎ出すのか。それも、ぞっとする話である。

日本は引き分けでＷ杯行きを決められたヨルダン戦を落としたことで、「楽々予選突破」の情況から、一気に「予選敗退の可能性」にまで転がり落ちてしまった。

「入れるべきところで入れないと…」というのは点取りゲームの鉄則。サッカーはその代表ともいえる。日本が勝点１を取れる試合を落とした代償が、予想以上に大きなものとならないことを祈るばかりである。

今年はＷＢＣがあったその影響から、序盤に波乱が予想される。とはいえ、セリーグは戦力的にみて読売の優位は動かない。一方のパリーグは実力のある選手数人がＭＬＢに移籍したこと及び下位チームが積極補強をしたことにより、各チームに戦力的な差異が生じていない。よってパは混戦とみた。

[セリーグ順位]
(1)読売、(2)広島東洋、(3)東京ヤクルト、(4)中日、(5)阪神、(6)横浜ＤeＮＡ

[パリーグ順位]
(1)福岡ソフトバンク、(2)北海道日本ハム、(3)東北楽天、(4)オリックス、(5)埼玉西武、(6)千葉ロッテ

セの読売は戦力的に見てリーグでダントツ。投手陣はほぼ万全だろうが、敢えて不安材料を探せば左投手が手薄なところか。まず、ブルペンだが、左投手で実績のあるセットアッパー山口は、これまでの登板過多による疲労の蓄積であろうか、ＷＢＣでは実績を残せなかった。おそらく、昨年ほどの活躍はできまい。

昨シーズンまでの左の中継ぎ投手としては高木康と高木京が思い浮かぶが、どちらも山口の代役を務められない。高木京が先発にまわれば、左の中継ぎ、抑えがかなり手薄となる。読売の最大の弱点だろう。先発も不安である。杉内は故障持ちで、フルシーズン持つか怪しい。エースと呼ばれる内海もＷＢＣでは不調だった。内海も昨シーズンがピークだと思われ、おそらく下り坂に向かう。

とはいえ読売を脅かすような球団がない。２位にした広島東洋は投手陣が整備されてきたことから、大崩れはなさそう。打撃陣が奮起すれば上位は確実だ。東京ヤクルトも投手は数が揃っている。課題は打撃陣で、ＷＢＣでバレンティンが故障したが、開幕に間に合うのかどうか。楽天では実績を残せなかった元メジャーの岩村が復活すれば、打線に厚みが出るのだが。

“史上最大の補強”と前評判の良い阪神だが、元メジャーの西岡、福留には期待できない。とりわけ福留は、現役限界ラインに到達しているように思える。さらに深刻なのは、投手陣で、抑えの藤川の代役が埋まっていないままだ。

中日、横浜ＤeＮＡは投手陣が悪い。中日は大幅に戦力が抜けたのだが、それに見合う補強ができたとは思えない。中日の外国人をそっくり移籍で獲得した横浜ＤeＮＡも投手陣が手薄。

パリーグでは昨年王者の北海道日ハムが田中・糸井が抜けた大穴が補強でないまま、シーズンインしてしまった。そんな事情が反映して、新人大谷をキャンプ〜オープン戦で打者兼任をさせてしまったが、愚策である。大谷を投手に専念させ、シーズン開始から戦力とすべきだった。斉藤祐樹のルーキーイヤーよりも戦力となるはずだ。中途半端な育成計画の挙句、大谷の一軍登板はかなり遅くになりそう。今シーズン、大谷の投手としての出場機会は、あっても、短いイニングにとどまるだろう。

パリーグは戦力が拮抗していて、どこが優勝するかわからない。筆者の予想順位は、ポストシーズンに残る可能性が高い３チームという意味だが、ダークホース的な存在なのがオリックス。移籍してきた糸井、復活した坂口、さらにＴ−岡田、イデホと並んだ重量打線は驚異的破壊力がありそう。筆者は、打撃陣魅力満載のオリックスを応援している。

今年のプロ野球の話題の新人投手、大谷（日ハム）・菅野（読売）に続いて、藤浪晋太郎投手（阪神）のオープン戦登板の様子をＣＡＴＶで見た。結論から言えば、３人の中で最も劣る。弱点は以下のとおり。

（一）フィジカルが弱い。
身長はあるが、その分、下半身・体幹が鍛えられていない。フィジカル面で大谷、菅野に相当見劣りする。この日の相手であるオリックスの打者は、長いリーチに最初戸惑って凡退を繰り返していたが、球数が９０球を超えたあたりから球の威力が落ち、打ちごろの半速球になったところを連打された。

（二）投球フォームが悪い。
▽肘が下がり気味で、高めの速球に威力がない。いわゆる浮き上がるような感じがない。最速で１４０キロ台後半（筆者が見た限りでは３球くらい）で、概ね速球はよくて１４０キロ台前半どまり。球筋はややシュート回転気味で、いわゆるクロスファイアーが投げられない。よって、左打者に打たれやすい。
▽力むと極端に頭が揺れ、キャッチャーミットから目線が離れる。この極端なヘッドの揺れは、下半身と体幹が弱いため、上体のバランスが崩れる結果だろう。このままだと、故障しやすい。

（三）走者を背負ったときのクィックができない。
藤波の特徴は球を長くもとうとする意識が投球フォームに反映されていて、その結果、彼の長いリーチが生かされ、慣れない打者はタイミングがとりにくくなる。ところが、走者を背負うと、盗塁を警戒して球持ちが早くなり、球速が極端に落ち、ボールの出所も打者から見やすくなる。しかも、バランスを崩す場合が多い。

反対に藤波の良さは、落ちるボールを筆頭に変化球のコントロールが良いこと。この状態のままならば、プロでは変化球投手の位置づけで終わる。一軍登録したとしても、出番は短いイニングの中継ぎか、敗戦処理くらいだろう。もちろん、年間ローテーションの一員とするのは無理である。

筆者が阪神の投手コーチならば、入団年の今年は一軍登録を諦める。身体を鍛えなおし、一年間、投げられる肉体を作り上げることに専念させる。そののち、投球フォームの修正を図る。それでもスピードが出ないのであれば、サイドスローに改造する手もなくはない。腰の回転がサイドに向いているような気がする。スライダー、シンカー、カットボールを磨いて、かつて読売で活躍した斉藤雅樹のような投手になれば、儲けものである。

いずれにしても、戦力として計算できるようになるには相当な時間を要することだろう。

ＷＢＣは日本が準決勝でプエルトリコに敗れ国内の「フィーバー」が終わった（優勝はドミニカ）。フィーバーといっても、サッカーＷ杯とは異質なもので、大騒ぎしているのは放映権を獲得したテレビ局だけ。東京大会で予選を勝ち抜けた侍ジャパンはすぐに米国アリゾナに移動し、本番はサンフランシスコという強行日程だった。ホームでは驚異的な粘りを見せた日本だったが、アウエーでは体力面・精神面で疲労が蓄積していた模様で、プエルトリコのパワーベースボールに手も足も出なかった。

●「侍ジャパン」監督・コーチの人選に問題あり

優勝を逃したからではなく、「侍ジャパン」には批判が多かった。プエルトリコ戦の重盗失敗がそのことを象徴している。２点を追う８回１死一、二塁で打者４番という絶好機、得点差を考えれば、４番打者の長打（最低限シングル）を期待したい場面だ。そこで、ダブルスティールのグリーンライト（行ければ行けの重盗サイン）はあり得ない。しかも、相手の捕手はＭＬＢでも強肩が売り物のモリーナである。常識では絶対にありえないサインである。二塁走者井端は当然、自重したのだが、一塁走者が走ってしまった。一塁走者のスタートはよかったが、二塁走者が走らなければどうしようもない。

この作戦に象徴されるように、山本には日本代表を率いる能力が不足していた。コーチ陣に対する批判もあった。とりわけ、ピッチングコーチの不真面目さが問題視された。

●緊張感を欠いた選手たち

選手も合宿中に写真週刊誌に不倫場面を報道されるなど、緊張感が欠けていた。選手の人選にも問題があった。とりわけ、昨年の日本チャンピオン・読売の選手（沢村・内海・杉内・山口・阿部・坂本・長野）が不振で、前出の重盗のサインも４番阿部が不振であったことが背景にあったはずだ。阿部が好調だったならば、重盗のサインもなかっただろう。写真週刊誌の報道されたのも読売の投手だった。

●日本ではテレビ局だけが「フィーバー」

ＷＢＣはＭＬＢと日本の大手広告代理店が仕組んだイベント。しかも主催側のＭＬＢが米国代表チームに有力選手を送り込まないのだから、コンテンツとしての質は低い。中南米各国は本気かもしれないが、そもそも野球大国の米国、日本のＭＬＢ選手が出場しないのだから、どうしようもない。米国では、公式大会として認識されていないともいわれる。日本の野球ファンもＷＢＣのクオリティに疑念を抱いていて、概ね、冷静にこの大会を受け止めているように思える。当然、国民的な盛り上がりには至っていない。日本プロ野球選手会は、当初、大会出場辞退を表明していた。そういう選択肢も今後、大いにあり得る。

読売のドラフト（破り）１位、菅野智之投手が１４日の広島戦で「好投」した。この結果を受けて、菅野の評価は高まり、新人でローテーション入り間違いなしを断言した評論家氏もいた。

筆者は菅野の投球をＣＡＴＶで見たのだが、なんとも不思議な「好投」だった。菅野の投球内容は、ストレートの球速がＴＶ表示で１４０キロ台。最速で１４９キロだった。球筋は相変わらずシュート回転で、この日は右打者の外側からホームベースの右端をかするもの。この球筋をこの試合の球審が悉くストライクにとった。広島打線はこの球筋をボールだと判定して手を出さなかった。変化球はフォークに落差があった。その結果、６回２安打無失点８奪三振と、開幕シリーズで戦う広島を封じ込めた。

広島の２安打は、左打ちの安部友裕内野手（２３）が放ったもの。３回１死走者なしで、外角１４１キロを左前打、６回１死走者なしではカーブを再び左前に運んだ。この２本がチームの全安打となった。シュート気味の速球は左打者には左方向を狙えば、ヒット、長打になる確率が高いことは、先の当コラムにて書いた通り。

さて、筆者の想像にすぎないが、広島打線の中軸はこの日、敢えて菅野を打たなかったのではないか。読売とは同じリーグに属し、しかも開幕シリーズで当たる相手。手の内を見せる必要はない。新人投手の菅野を潰す戦略もなくはないが、それよりも菅野の投球をじっくり見るという選択肢もある。とくに外国人打者のルイスは球審の判定にあきれて、打つ気をまったくみせなかった。

菅野のシュート回転のストレートが武器となるのか、彼の投手生命を短くするのかは断言できない。ただ言えるのは、ストレートがシュート回転で曲がる投手に本格派大投手はいないということ。せいぜい技巧派で終わる。しかも、パワーのあるＭＬＢでは通用しない場合が多い。日本球界で本格派大投手と思われた松坂も、渡米後、肘の疲労の蓄積からストレートがシュート回転し、パワーのあるＭＬＢの打者の餌食となった。けっきょくのところ、彼は肘の手術に追い込まれ、手術後のいま現在、低迷している。ＭＬＢ復帰は難しいだろう。

菅野は早いうちにフォーム改造したほうが良い。

日ハムのドラフト１位指名選手、大谷翔平の投球をＣＡＴＶで見た。▽フィジカルの強さを感じさせる、▽バランスがよい、▽投球フォームが合理的――と、抜群の才能を感じさせる内容だった。

大谷については、筆者はいい印象をもっていない。大谷自身が書いた筋書きだとは思わないが、彼の日ハム入団には密約があった、と筆者は思っている。そのことは散々すでに書いたことなので繰り返さない。

それはそれとして、とにかく、大谷は日本球界で何シーズンか投げる（打つ）ことが確実だ。日本の野球ファンは、若い才能をこの日本で見られることになって、幸いだ。大谷と同様に、「ドラフト破り」で読売に入団した菅野投手と比較するならば、大谷の方が素質的には数倍、優れているように思う。

この日の投球では、１５０キロ超のストレート、スライダー、カーブを披露した。難点は、第一に、リリースポイントが一定せず、体重が乗り切らずにリリース・ポイントが前にきたときはボールが抜ける。反対に体重が乗り切って、指がボールにしっかりかかったときのストレートは伸びがあって、打者はまず打てない。

第二の難点は、緩い変化球を投ずるとき、投球フォームが変わってしまうこと。肘も下がり気味で、この癖を見抜かれると、打たれることもある。ただ、高速のスライダーの場合は、ストレートのフォーム（腕の振り）と変わらないし、ブレーキが鋭く高低差がつく。これは相当の武器となろう。

調整段階でこれだけ高度な投球を見せた大谷。本番でも、ストレートとスライダーだけで、１イニングなら完全に抑えられるだろう。

変化球と速球のフォームを同じくするためのフォームの微調整は必要だが、大幅な矯正は不要だ。このくらいは、高卒ルーキーの課題としてはさほど深刻なものではない。この先、とにかく経験を積み、もう２〜３種類の変化球（たとえばチェンジアップ）をマスターすれば、数年間、先発で１０勝以上は確実だろう。

問題は、投打の二刀流をいつまで続けるのか、投手専念と決まった場合、どの時期に、どういう形で起用するかであろう。筆者の見解では、まず、今シーズンから、できるだけ早い時期に投手専念と決めるが、先発起用はしない。持ち味のストレートとスライダー主体の投球に限定して、短いイニングの中継ぎで使う。フォームの微調整が完了したことを見届けて、先発ローテーション入りとする。もちろん、ローテーション入りは来シーズンからでもかまわない。焦らないことだ。

日ハムはダルビッシュが抜けた穴を、大谷で完璧に埋めたことになる。

読売・菅野智之のオープン戦登板を見た。相手は福岡ソフトバンク。結果は４回、８安打、４失点と最悪だった。解説のＳ氏（読売ＯＢ）も肘の下がったフォームの悪さを懸念していた。先回の当ブログの筆者の指摘をプロの目が認めてくれたことになる。

この日の投球内容の特徴は、カットボール、ワンシーム、トゥーシムといった抜け気味のボールが多かったこと。直球のコントロールが悪く、変化球でかわそう、という意図だったようだ。

中継のアナウンサー氏の情報によると、読売投手陣は概ねキャンプ疲れで、コンディションはよくないらしい。そういうときもあるだろう。菅野の場合、肘が下がっているから、疲労が溜まるにつれてストレートの球威が極端に落ちる。しかも、ストレートが自然とシュート回転し、右のパワーヒッターならばオーバーフェンス、左打者ならば左中間に飛ばされる。長打の被弾率は高くなる。

シュート回転系の投手の場合、コンディションがいいときにはクセ玉となって、左打者からは遠くに決まり、右打者ならば詰まらせて、抑えるケースもある。しかし、１００球程度、中５日の登板を続けていくうちに肘に疲労が蓄積し、２〜３シーズンで壊れる場合が多い。

むろん、例外もある。ＭＬＢの大投手・ランディ・ジョンソンである。彼の場合、スリークォータ気味のフォームで２５年間もＭＬＢで投げ続け、サイ・ヤング賞を５回獲得している。全盛期には、１６０キロを超える速球、高速スライダー、スプリッター、ツーシームを駆使して、強打者から三振を奪い続けた。

だから、肘が下がっているから悪い投手だとは確言できないのだが、ランディ・ジョンソンはきわめて特殊な才能をもった投手であって、フィジカル面でも菅野と比較はできない。しかも、抜いたボールよりもスライダーを得意とした点で菅野とは特徴が異なる。

オープン戦では前回登板で好投し、今回登板でＫＯ。次回、好投すると、“調子次第”の一言で片づけられてしまうかもしれないが、筆者が投手コーチならば、ルーキーイヤーの今シーズンは二軍でフォーム改造に取り組ませる。もちろん、一軍ローテーションには入れない。

学生野球の輝かしい成績を引っ提げて、ドラフト破り（日本のスポーツ・マスコミ用語で「浪人」）した「巨人軍監督」の甥という「ゴールデンボーイ」を、読売球団がどう育てるかが見ものだ。

早いもので、Ｊ１の予想を掲載する季節がやってきた。きょうから３月なのだ。２０１３・Ｊ１順位を、以下のとおり予想する。

(1)名古屋グランパス、(2)ＦＣ東京、(3)川崎フロンターレ、(4)浦和レッズ、(5)柏レイソル、(6)鹿島アントラーズ、(7)清水エスパルス、(8)大宮アルディージャ、(9)セレッソ大阪、(10)サガン鳥栖、(11)ジュビロ磐田、(12)横浜Ｆ・マリノス、(13)サンフレッチェ広島、(14)ベガルタ仙台、(15)アルビレックス新潟、(16)ヴァンフォーレ甲府、(17)湘南ベルマーレ、(18)大分トリニータ

◎２０１２シーズンの順位

昨シーズンの順位をおさらいしておこう。

(1)サンフレッチェ広島、(2)ベガルタ仙台、(3)浦和レッズ、（以上、ＡＣＬ出場枠。もう１枠は、天皇杯優勝チームの柏）、(4)横浜Ｆ・マリノス、(5)サガン鳥栖、(6)柏レイソル、(7)名古屋グランパス、(8)川崎フロンターレ、(9)清水エスパルス、(10)ＦＣ東京、(11)鹿島アントラーズ、(12)ジュビロ磐田、(13)大宮アルディージャ、(14)セレッソ大阪、(15)アルビレックス新潟、（以下、Ｊ２降格枠）、(16)ヴィッセル神戸、(17)ガンバ大阪、(18)コンサドーレ札幌

昨シーズンのサプライズは、強豪のＧ大阪と積極補強で前評判が高かった神戸の降格。たしか昨年のいまごろ、ザッケローニ代表監督が、Ｊ１の注目チームの１つとして神戸を挙げていたことが思い出される。プロの目から見ても神戸が降格するとは思っていなかったようだ。

もちろん、Ｇ大阪の降格も神戸以上の驚き。Ｇ大阪の場合は、監督人事のミスという、フロントの失敗が主因。選手の責任は薄い。ただ、日本代表のＤＦ今野がチームになじめなかったことも大きな痛手であった。ダメなときは、いろいろとあるものだ。

◎ＡＣＬ出場とリーグ順位の相関性

さて、２０１１年の順位表をみてみると、(1)柏レイソル、(2)名古屋グランパス、(3)ガンバ大阪、(4)ベガルタ仙台、(5)横浜Ｆ・マリノス、(6)鹿島アントラーズ、(7)サンフレッチェ広島、(8)ジュビロ磐田、(9)ヴィッセル神戸、(10)清水エスパルス、(11)川崎フロンターレ、(12)セレッソ大阪、(13)大宮アルディージャ、(14)アルビレックス新潟、(15)浦和レッズ、（降格）(16)ヴァンフォーレ甲府、(17)アビスパ福岡、(18)モンテディオ山形――となっていた。

ＡＣＬに出場した柏、名古屋、ガンバ大阪（もう１チームは、天皇杯優勝チームの当時Ｊ２優勝のＦＣ東京）の上位３チームが、いずれも順位を下げた。柏が前年の優勝から６位へ後退、名古屋が同２位から７位へ後退、Ｇ大阪は同３位から１７位と一挙にＪ２に降格した。Ｊ２優勝で昇格したＦＣ東京は天皇杯を制しＡＣＬに出場したのだが、Ｊ１では１０位と振るわなかった。

ＡＣＬ出場クラブは、リーグ戦で昨年より順位を落とすことが少なからず起こり得る。理由は簡単で、シーズン開始前の移動とアウエーの戦いでコンディションを崩し、リーグの序盤に流れをつかめないためだ。フィジカル、メンタル両面のスタミナ不足及び選手層の薄さが、ＡＣＬとリーグ戦との両立を阻む。これを克服するにはとにかく、チーム戦力アップを象徴する補強が重要となる。選手層の厚さが順位を上げる、といって過言でない。だから、予想も、補強を中心にして立てることになる。

◎戦力補強では浦和がダントツ

２０１２シーズン優勝した広島は、目立った新戦力の補強はない。ＤＦ森脇良太が浦和に移籍した分、戦力は低下している。新人の台頭があったとしても、この選手層でＡＣＬとリーグの両立は困難だろう。

昨年２位の仙台には、ＭＦ佐々木勇人（←Ｇ大阪）、ＭＦヘベルチ（←草津）、ＭＦジオゴ（←レシフェ）が加入した。ジオゴがどんな選手かわからないが、それほどの戦力とは思えない。ＭＦ関口訓充が浦和に移籍した分と相殺して、ほぼ前年と変わらない。ＡＣＬに出場する分、チーム力はマイナスとなろう。広島と同様、ＡＣＬとリーグ戦の両立は困難とみる。

昨年３位の浦和は、ＤＦ森脇良太（←広島）、ＤＦ那須大亮（←柏）、ＭＦ関口訓充（←仙台）、ＦＷ興侶真三（←鹿島）と、大幅な戦力アップを図った。ＡＣＬを無難に乗り切れば、上位はもちろん、優勝戦線に絡める力はある。

柏もいい補強をした。ＤＦ鈴木大輔（←新潟）、ＭＦ谷口博之（←横浜Ｆ・Ｍ）、ＭＦ狩野健太（同）、ＦＷクレオ（←中国・広州）と、手堅い人選だ。なかでも、長身のＦＷクレオの加入は、課題だったポストプレーが可能となり、攻撃の選択肢を増やすことになった。ただし、ネルシーニョが採択しようとしている３バックは、どうだろうか。

優勝候補にした名古屋は、昨シーズン故障したケネディ、ダニルソンがいまのところ順調に仕上がっているようだ。ＦＷ矢野貴章の加入もプラス。ベテラン中心のチームだが、ＡＣＬ出場がないぶん、チームコンディションは維持できる。ベテラン選手が「最後の花」を咲かせるシーズンではないか。

◎２０１３シーズンは大混戦

２０１３シーズンは、全体として、補強におけるサプライズはない。期待された欧州・南米のビッグネームの加入もない。若手の欧州移籍もほぼ出尽くした感があり、グローバルな選手間の動きが少なく、なんとも寂しい。このままならば、Ｊリーグにおける（サッカーの）ガラパゴス化が心配される。唯一の発展の道は、若手の成長と既存戦力の底上げという独自進化しか残されていないというわけ。

そんなこんなで、順位予想のモチベーションも低くなる。大雑把に言えば、どこが優勝してもおかしくないし、どこが降格しても不思議ではないということ。強豪が特化されている欧州有力リーグ（プレミア、スペイン、セリエ・・・）のあり方が理想だとはいわないが、人気、実力において世界レベルのクラブチームがＪリーグ出現しないかぎり、日本サッカーの未来は暗い。