５月３０日、サッカー日本代表は親善試合のブルガリア戦に０−２で完敗した。日本の内容は最悪だった。失点は、３バックで試合に入った前半開始早々、相手フリーキックをＧＫ川島がパンチミス。雨が降っていたとはいえ、一国の代表ＧＫがするようなプレーではない。２失点目は、後半、４バックに戻して攻撃にリズムが出たところ、やはり相手フリーキックを自陣ゴール前でＤＦ長谷部がクリアミスしてのオウンゴール。

守備はメタメタだったが、攻撃面もひどかった。欧州の中堅国ブルガリアの早い寄せにチャンスをつくれない。噛ませ犬よろしくモチベーションの低い「代表」とホームの親善試合で勝ってＦＩＦＡランキングを上げてきた日本だが、欧州の中堅国がやる気をみせると、ホームでも勝てない。この現実から、「日本代表」のあり方を考えないと、思わぬ結果を招きかねない。もちろん、予選を前にして、「手の内を見せたくない」という気持ちもあるだろうが、この試合は日本のサッカーの内容がひどすぎた。

課題というよりも問題を残しながら、６月４日のブラジルＷ杯アジア最終予選 オーストラリア戦を迎えることになる。オーストラリア戦、引分（勝ち点１以上）または勝利ならば、開催国以外で世界最速の予選突破をとげることになるが、親善試合の内容が内容だけに、心配だ。

思えば３月２６日のヨルダン戦（アウエー）に、日本が１−２で負けたことが、オーストラリア戦の緊張を高める結果になった。ホームとはいえ、ヨルダンとオーストラリアを比較すれば、オーストラリアのほうが実力ははるかに上。しかも、オーストラリア代表の主力選手は自国以外でプレーする者が多いだけに、各国のリーグが終了したこの時期、彼らはリーグ戦から解放されて代表戦に集中できる利点がある。日本代表の海外組にも同じことが言えるが、オーストラリア代表はベテランが多いだけに、コンディションづくりの面では、オーストラリアに優位に働く。

オーストラリア代表は前出のとおりベテランが多い。２００６年Ｗ杯ドイツ大会に選出された代表選手が、現在の代表チームに多数残存している。ＧＫシュワルツアー（４０才）、ＧＫガレコビッチ（３２才）、ＤＦミリガン（２７才）、ＤＦウイルクシャー（３１才）、ＤＦニール（３５才）、ＭＦヴィドシーチ（２６才）、ＭＦジュディナク（２８才）、ＦＷケイヒル（３３才）、ＦＷブレッシアーノ（３３才）、ＦＷケネディ（３０才）である。先発メンバーは予想できないが、ＧＫはフィールドプレイヤーとは異なるので除くとしても、ケイヒル、ブレッシアーノ、ニール、ウイルクシャー、ミリガンは先発で出てくる可能性が高い。

オーストラリアのこのような状況は若手の育成に失敗している証左であり、代表チームづくりがうまくいっていない現状を反映している。これは日本には有利な点ではあるが、その分、オーストラリアは試合巧者、経験豊富であるともいえる。オーストラリアのベテラン主力選手がブラジルにむけてどれだけモチベーションを発揮できるかがポイントだろう。

オーストラリアの戦術は、高さを生かしたゴール前のロングボール、キックアンドラッシュの中央突破、サイドからの早いクロスが予想される。もちろん、日本の弱点であるセットプレーもオーストラリアのストロングポイントだ。日本代表選手は、パワーを生かしたサッカーに弱い。とりわけ、遠藤、長谷部の守備的ミッドフィルダーのフィジカルが弱い点が気がかり。

日本の勝機は、運動量、前線からのプレス、相手フリーキックにおけるマークの徹底により、開かれだろう。キープレイヤーは本田の欠場を前提として、香川以外にはいない。香川が相手ゴール前で躍動しなければ、日本にとって悪い結果が待ち受けている可能性が高い。

５月２３日、日ハムのドラフト１位指名選手、大谷翔平投手が公式戦一軍に初登板（対ヤクルト戦）した。投球内容等の詳細については、当コラムでは省略する。ここでは、一軍初登板の印象と、大谷における「二刀流」起用法の是非について言及する。

今回の印象は、３月のオープン戦初登板のときの当コラム「大谷（日ハム）は超逸材だ」(2013.03.10)のときに書いた内容と変わっていない。重複して書くが、難点の第一は、リリースポイントが一定せず、体重が乗り切らずにリリースが早くなった場合は、ボールが抜けること。反対に体重が乗り切って指がボールにしっかりかかったときのストレートは伸びがあって、打者はまず打てない。

第二の難点は、緩い変化球（カーブ）を投じるとき、投球フォームが変わること。今回はほとんどカーブを投げていないので、印象としては薄いが。スライダーは、ストレートのフォーム（腕の振り）と変わらないし、ブレーキも鋭い。

さらに明確になったのが、クイックが全然できていないこと。３月の登板では回が短すぎてわからなかったことだが、５回投げて明確になった。走者を背負う投球ができていない。

フィジカル面では、ＴＶ映像でしかもユニフォームの上からなのでわからないが、印象としては、投手に必要な下半身の筋肉が全然ついていないように見えた。これは心配だ。しかも、３月より体重が減っているような印象で、絞ったというよりも、筋量が減った感じ。プロ選手としてはこれまた、心配だ。

結論を言えば、３月上旬から５月下旬のおよそ２か月半、大谷は投手としてはまったく成長を見せていない。この間、どのような練習をしてきたのか、どのようなフィジカルトレーニングをしてきたのか不明だが、日ハム球団は、大谷の才能を伸ばそうとする努力をしていないように見受けられる。なにが「二刀流」だといいたい。

一軍公式戦初登板の大谷を見た印象の総括としては、持って生まれた才能、天分だけで投げたということだ。大谷は５回で目いっぱいだった。つまり、天分、素質、才能だけではこれ以上は無理。しっかり投手としての練習をしなければ、壊れる。

「二刀流」の是非を論ずることにおいて、「二兎を追うもの一兎を得ず」の諺で十分結論付けられるということが、初登板の印象から明確になった。栗山日ハム監督もしくは日ハム球団首脳人が追及する「二刀流」は誤り。その理由を以下に記す。

まず、投手と野手とでは使う筋肉が異なる。すなわち、打者で生きていくためには、打者に必要な筋肉を鍛えなければならい。このことは投手においても同様だ。打者に必要な筋肉を鍛錬することは、投手にはマイナスに働く。ここが重要だ。

第二に、投手と野手のメンタル面の違いを指摘しておく。野球は「投げて」「打って」「走る」スポーツだといわれる。しかし、野手の場合は、内野手であっても「投げる」機会は、最多で理論上２７回。たとえば、三塁手の場合、相手打者が三塁ゴロを２７回放って９回終了する。もちろん、実際には起こり得ない。

野手の場合の「投げる」に求められる機能は、いろいろな条件で飛んでくるボールを捕え、そのうえ、一塁等へ投げる一連の動作の機敏さ、正確さにほかならない。それでも野手の「投げる」回数は、１試合において最多で理論上２７回を超えない。外野手の場合は、外野フライを一人でとったとしたら、送球回数はゼロと理論上はなる。

一方、投手の場合、スターターならば、１試合で概ね１００球程度は投げなければならない。しかも、野手とは異なり、ベース盤の隅をめがけて相手打者のタイミングを狂わせるような多彩な投球を求められる。野手に求められるコントロールといえば、せいぜい、一塁手等が捕球できる範囲というアバウトなものだが、一方、投手の場合は、野手に比べれば、投球の繊細さについて比較できないほど過酷なものだ。その過酷さを克服できる者のみが、スターターの位置を確保できる。それがローテーションというシステムだ。そこでは肩の休養も必要だが、メンタル面の静養もはたされる。

では、投手のほうが野手より優れた存在なのかというと、そういう比較そのものがナンセンスなのだ。野手には野手の過酷さがあるわけで、両者は役割の違い、同じ野球というスポーツに属しながら、まるで異なる存在だと理解することが正しい。サッカーにおけるフィールドプレイヤーとＧＫの違いとほぼ等しい。

もちろん、草野球やハイスクールベースボールのレベルの場合、投手と野手の違いはプロ野球ほど明確ではない。だから、「エースで４番」はいくらでもいる。高い身体能力をもった者が「二刀流」で活躍できる。しかし、年間１５０試合程度を消化する日本プロ野球（ＮＰＢ）においては、フィジカル、メンタルの両面において「エースで４番」はあり得ない。ＭＬＢよりは下とはいえ、グローバルな規模でフィジカルエリートが集まるＮＰＢのレベルでは、「二刀流」でやれるほど甘くはない。「二刀流」を実現する、という発想自体が狂っている。

では、大谷の場合、投手、野手（打者）のどちらで行くべきなのか――ということになるが、もちろん投手だ。初登板を見る限り、大谷の投手としての才能はダルビッシュに勝るとも劣らない。ＮＰＢで５年程度投げて、ポスティングでＭＬＢに売れば、日ハムはダルビッシュで稼いだ程度の収入はまちがいない。投手ならば、ＭＬＢでも一流だが、打者では無理。「イチロー」「松井」にはなれない。良くて「福留」程度だろう。

繰り返して言うが、投手と野手とでは練習方法、調整方法が異なる。それを両立させようとするならば、肉体的にも精神的も中途半端なまま、プロ野球選手として壊れてしまう。つまり、大谷ほどの才能をＮＰＢは失うことになる。

そうなった場合の責任は、栗山監督及び日ハム首脳陣にある。２０１２年ドラフトで日ハムは大谷を密約まで交わして（筆者の「持論」だが）強奪した。あれだけのことをしておきながら、大谷を、責任をもって育成しようとしないとはどういうことか。まったく呆れる。

大谷がすんなりメジャーに行っていたら、いまごろ、ＭＬＢで勝ち星を上げていたかもしれないと思うと残念でならない。日ハム球団が大谷を壊して潰したとしたら、日ハムはどんな責任を取るつもりなのか。大谷自身のみならず、ＮＰＢファン、ＮＰＢ関係者にとって大きな損失となる