III
　私が留学を決心してまもなく、アメリカでは大事件が勃発していた。自爆テロによる超高層ビル破壊と言う、あのビッグニュースである。一方あまり大きなニュースとして取り上げられなかったが、同国の軍部の中枢ビルが標的にされていた、と言うのはさらに深刻な問題だった。それは、人類がかって経験したことがない、まさに世界が凍りつきそうなニュースだったのである。つまり、たった一人のカリスマ教祖に共鳴した“いわゆる”テロリスト集団（国境を越えた軍事組織）の犯したこの暴挙は（それが意図されていたかどうかは別としても）単なる“犯罪”で済まされないほどの重大な意味を含んでいた。
　科学文明が進んだ現代では、僅かな人数の集団と言えども、化学兵器、生物兵器、否、原子力兵器さえ保有可能で、彼等が、その兵器を手に入れさえすれば、自分達の力による世界支配が可能であることを意味していたからである。場合によっては、姿の見えない少人数のテロリストが、地球を破滅させることさえ可能だったのである。科学の進歩は21世紀の初頭にそんな段階にまで達していた。
　わが国でも規模は小さいが同じような事件があった。小さな宗教団体が、宗教を隠れ蓑（みの）として、生物・科学兵器を自作し、国家の転覆、いや世界支配さえ目論んでいたのである。あの教祖が“予言”していたハルマゲドンは本気だったと考えるのが妥当だろう。
　科学がとてつもなく進歩した結果、人間の平等性が証明され（少なくとも遺伝学的には）、保証されたにも関わらず、人は等しく幸福になれるどころか、むしろ権力志向の集団が、その気にさえなれば何時だって世界（人類）支配が可能な時代を迎えていたのである（皮肉にも科学がそれを保証しようと言うのだ）小さな事件が、実は世界を破滅に導く可能性さえ孕んで（はらんで）いた。今振り返ってみても背筋が寒くなるような事件だった。しかし、そのことが持つ本当の意味、危険性を、どれだけの人が理解していたのだろう。時代は、確実に大きく変わろうとしていたのだ！！
　科学者はこれまで、必ずしも人間の幸福を願って研究してきたわけではないーーーーそれは歴史が証明して来たとおりである。その場合でも、彼等が自分達の好奇心に従って研究しているなら、まだ許されるだろう。しかし彼等が名誉欲、いや金銭欲に良心を売り渡し、研究を続けているとすれば、如何いうことになるのだろうか。
　私は、自分の科学研究への好奇心が、少なくとも名誉欲や金銭欲に汚されるような事態になれば、直ちに研究を取りやめる、と堅く決心していた。

ジョージ北峰 ｜MAIL