この年（37歳）になるまで、
ヘルマン・ヘッセの代表作「車輪の下（に）」を
「しゃりんのした」と読んでいましたが、
あれは「しゃりんのもと」が正しいのだと、
中学生の娘に教わりました。
「法の下（もと）の平等」などというときの、
あの読み方ですね。
なるほど、その方が意味が通るわ。
「白熊は南極にも北極にもいる」と思い込んでいたのが
実は誤りだったのというのを知ったとき（33歳）ほどの
羞恥はなかったものの、
「啓蒙される」という行為には、
喜びと恥ずかしさが漏れなく張りついてきます。

文学の勘違いつながりでは、
高校時代の同級生だったＱ子を思い出します。
人物の特定を徹底的に避けるため、
絶対日本人には存在しないだろう
イニシャルにしてあります。

当時からオタクっ気があって人見知りだった私にも、
気軽に声をかけてくれた、明るくて気さくな彼女は、
意外と言ってはナンですが、国文科志望で、
なかなか勉強熱心な子でした。

定期テスト直前、
勉強したことを整理するため、
クイズ感覚で問題を出し合ったりしていたら、
彼女の口から、こんな言葉が飛び出したものです。

「チンビ派の代表的な作家はだ〜れ？」

………チンビ派って何だ？私が不勉強なのか？
いろいろ考え、答えあぐねていると
何しろ、何一ついい答えが思い浮かばずで

「ブー、時間切れ！谷崎とか永井荷風とかです」

ああ、耽美（たんび）派？と私が言おうとした矢先、

だめじゃん、△△っちゃん※。
チンビ派ぐらい押さえておかなきゃ。
きっと入試にも出るよ〜。チンビ派」
※カジュアルなＱ子がカジュアルにつけた私の呼称。
彼女以外の誰も、その呼び方をしてはしなかった。
△△に入るのは、私の当時の姓

国文科志望の彼女の後々を思えば、
僣越ながら、ここで私が訂正すべき誤りだったことは
十分わかっていますが、
この短時間で、三連発もされてしまうと、
タイミングも失おうというものです。
気の小さい私は、

「うん、勉強し直すよ」

とか何とか返事をするのがやっとでした。


Ｑ子とは卒業以来、会っておりません。
正直、入試の結果がどうだったかどころか
どこの大学を受験したかも知らないほどなのですが、
今でも「ちんび派」だと思っていたらどうしよう…と
人ごとながら、たまに心配になります。

救いといえば、
「やざきじゅんいちろう」とか
「ながいにふう」とは言っていなかったことです。

数珠つなぎ、という割に玉二つしか見つからず、
いまいちオチのない話になってしまいましたが、
また何かあれば、つないでいきたいと思います。