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| 2006年06月01日(木) | 【名古屋戦第7節〜新潟戦第11節】〜RETURNERS |
西京極での日常はいつも、
遠く遠く、センターラインまで上がっていくＣＢの背中を見る事で始まっていた。
「今日はまた守備のラインが高いなあ〜。手島、機嫌良さそう（笑）」
そんな馬鹿を言いながら。
7年前。
京都でリーグデビューしたばかりの十代のＳＢの選手は、
たった２，３週間のアフリカ遠征を経て、若い守備の統率者として帰国した。
怪我、降格、3回の代表招集。
でも昨年Ｊ２。怪我での長期離脱後、彼のテンションが下がっていく。
首位独走チームにとっては、ＣＢすらゴール前を固める敵を崩す駒に。
彼の守備力は不要。
オフサイドトラップも封じられた。
今年、昇格したにも関わらず手島は出て行った。
しかし、彼が移籍先でまた経験している不遇は、
京都をサポートしながらも何か胸が痛むもの。
それでも京都の試合は続いている。
■第7節名古屋戦（AWAY）4月8日
後半。前半崩せなかった名古屋の守備の網を、
美尾が、細い体で左サイドを舞うように蹂躙はじめた。
アレモン、パウ、林の３トップが有機的に機能はじめる。
パウリーニョのゴールで追いつく。
追加点を奪おうとした時、
途中出場で左サイドに立ちはだかったのは元京都の角田。
今季彼が調子がよいのは京都戦だけ、という者も。
なんだよ、それ…、角田。。
京都１−１名古屋
次の勝利まであと少し？とまだこの時は思っていた。しかし。
■第8節浦和戦（AWAY）4月15日
パウリーニョ欠場。カウンターでいい形の攻撃を見せたのは前半のみ。
失点からＤＦたちもＭＦたちも、引いて混乱して。
また崩れていく
京都０−３浦和
■第9節鹿島戦（HOME）4月22日
また柱谷監督がベンチかで出て叫んでいる。
ＤＦの選手たちに「上がれ！ラインを上げろ！」と怒鳴っている。
ＳＢの選手たちに、前の選手たちを追い越せ、と。
しかし、前節浦和戦での恐怖心があるのか、
攻めるべき時間にさええ、京都の中盤以降の選手たちは怖がって引いている。
それは去年Ｊ２京都のカウンター戦術とは全く意味が違う。
後半。逃げ切りたい京都はまた引き篭もりだした。
解説者がいう「もうこれ以上（ＤＦラインを）下げたら駄目ですよ」
失点はその直後だった。
京都１−２鹿島
サポーターの胸に過ぎること。でも言ってはいけないこと。
今の再び壊れかけた京都に”今すぐ”に必要な選手は、
守備を統率できるリーダーシップのあるＣＢ。
そして人材不足の右ＳＢ、決定力のあるＣＦＷ。
例えば手島、角田、黒部…
その全てが「京都が育て、そして最近失った」選手たちであること。
電撃的な発表はその二日後。
4月24日（月）公式ＨＰニュース
「ガンバ大阪へ期限付き移籍しておりましたＤＦ手島和希選手（２６歳）が
２００６年４月２５日付で京都パープルサンガへ復帰することが
決まりましたので、お知らせいたします。」
数日後、練習場で選手たちを集めて守備の話し合いを持つ彼が見られたらしい。
噂で聞くその練習場での姿は、とても以前の無口な彼とは思えない。
サンガと手島の数ヶ月ぶりの再会。
■第10節Ｃ大阪戦（AWAY）4月29日
たった数時間の練習で、手島は３年ぶりの”Ｊ１”に復帰していた。
それだけでなく、チームをも変えていた。
失点は急造のＤＦの連携ミス。
引き分けにも、選手たちのコメントは明るい。
京都２−２Ｃ大阪
でも、彼の恐ろしいほどの存在感を知ったのは次の試合。
■第11節新潟戦（HOME）5月3日
開始直後の相手の攻めを凌ぎ、彼らは攻めに転じた。
手島が後ろから作るコンパクトな陣内と、
魔術師と言われた「1ｍ、２ｍ単位でのラインコントロール」。
敵味方20人の選手たちは新潟ゴール前に彼らによって押し込まれ、
もう１５分には京都がボールを持つようになっていた。
始めは「Ｊ１に慣れたばかりです」というスピード。
しかし、新潟の速攻に晒され、手島が登尾がクリアをするたびに、
京都選手たちも目覚めていく。
セカンドボールを拾い続ける斉藤の、
サイドへの、前方へのパスがだんだん鋭くなった。
彼らの動き出しが速くなった。
前線が、中盤が、相手ボールを高い位置で奪い、前へ、サイドへと選手を走らせる。
大志が前方のパウリーニョを猛スピードで追い抜いた。
アレモンもゴールに向かう。新潟選手が彼らを追おうとした。
そのままパウリーニョの左足からゴールにボールは吸い込まれた。
先制ゴールは京都。
地面に転がって抱き合う外人2人。沸き立つ西京極。
反撃も受ける。
しかし、ボールを受けたシルビーニョを、また手島が追い込む。
手島は背後から試合をコントロールしていただけではなかった。
味方のコーナーキックに誰より反応した。
ゴール目掛けて頭に合わせようとしていたのも彼。
豪快なロングボールに、後ろから上がって凄まじいクリアをしたのも。
背後から頭上に上げた右足が、敵のボールを跳ね返す。
それについていく登尾。
彼がクリアするごとに京都の選手たちがじりじりと上がり、態勢が背後から整う。
Ｊ１の試合のスピードに順応していく。
そしてほぼ2年ぶりに見られるオフサイドトラップも。
復活した彼のテンションと判断に、京都が衝き動かされている。
摂氏２５度、無風の初夏のようなピッチ上。
どんどん切り替えが早くなる両チーム。
中盤での接触も増える。
アレモンのシュートを止める海本。やりあう二人。
ただ、中二日での試合での新潟には、多少疲労があるのかもしれない。
京都外人2トップをマークする新潟ＤＦたちにも組織的な動きは少なかった。
しかし、京都は追加点を相変わらず奪えない。
京都のシュートはわずかに右にそれたり、
二度、ゴールポストのバーを叩いたり、
今度はわずかに浮いてしまったり…。
前半ロスタイプは１分。
その時、右シルビーニョから長いボールが京都の守るゴール前に投げ込まれた。
手島が走った。この時間の失点は許されない。
ゴールライン間際、ボールは新潟中原の足元に落ちる。
彼の面前に立ちはばかる手島。
瞬時に手島の右足が反応し豪快に撃つ。
ボールをクリアした足は、敵の頭に全く触れることなく空へ舞う。
宙で一回転して地面に崩れ落ちる体。
落下してくるボール。
その瞬間、倒れこんだ体の右足は本能のようにまた伸び、
ボールをタッチラインに蹴り飛ばしていた。
ノーファール、ノーコーナーキック。完璧な守備。
あまりの凄まじいプレーにサポーターのコールはなく、どよめきが起きた。
解説者も息を飲んで言った。
「手島は…ゲームに飢えていたんでしょうね…」。
しかし、彼は立ち上がらない。痛みと不安の表情で鎖骨を手で押える。
スタッフが彼に駆け寄った。両手が×を作った。
そのまま、担架に。
後半は…
やっと得た”チームの統率者”を失った京都は、
退場者を出し10人になった相手にすら押し込まれ続けた。
サンガの中盤の選手たちが引き、最終ラインが引き、
どんどん10人になった敵を自分で呼び寄せる。
引き分け。西京極にブーイングが聞こえる。
幸せな再会を果たした1人の選手が、
悔し涙を流しながら、担架で運ばれてから１時間後のこと。
京都 1−1 新潟
手島和希、鎖骨骨折全治二ヶ月。これで万事休すかとも思った。
しかし京都は、手島のもたらした2試合でチームの共通イメージを掴んだよう。
実際には次節やナビスコ杯、ＣＢの故障者は一時は4人に増えたり、退場が続いたりと
呪われたように、守備にメンバーを組めない。
そんな中でも毎回急造のＤＦラインが、
手ごたえを掴んだ強気の手島ラインを模倣。中盤選手が生き返りつつある。
（本人不在であっても手島の復帰で京都のサッカーが戻りつつある。
少し驚き。たった1人の選手がこれほど重要だったかと。）
監督解任の声は小さくなる。選手補強を望む声が大きくなる。
（もちろん、正しい判断なんてわからないけど）
そして懸念の右サイドバック。
和裕、大久保、リカルドと、誰もが簡単にクロスを上げられた。攻撃どころでなかった。
その解決方法は…
5月15日 公式ＨＰニュース
「このたび、名古屋グランパスエイト所属のＤＦ角田誠選手（２２歳）の
京都パープルサンガに期限付き移籍が決定いたしましたので、
お知らせいたします。」
角田までが少し大人になって京都の右サイドに復活する。
そして同じく懸念の前線。
6月6日 公式ＨＰニュース
「ナシオナル（ポルトガル）ＦＷアンドレ選手（２７歳）獲得」
「プーマス（メキシコ）ＭＦピニェイロ選手（２９歳）仮契約」
限られた予算で4人の補強ができた。
怪我人たちも中断後には帰って来る。
臨戦体制はＷ杯中断後に見れるはず。
その頃どんなことを書けるか楽しみなような、
まあ…不安なようなね（笑）
半年前、一部の者は「手島が京都を捨てたのだ」と言った。
また一部の者は「京都が手島を捨てたのだ」と言った。
そんなことは、もうどうでも良くて。
怪我がちだろうが、なんだろうが、京都にやっぱり必要な選手だった。
（どのチームにもそんな選手がいるように）
