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| 2004年01月06日(火) ■ |
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| シャーロック・ホームズ大全 |
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 BOOKPLUSの『マーティン・ピッグ』を読んでいたら、気になる箇所があった。アル中の父親を殺してしまう男の子の話なのだが、殺人の間接的な動機となった本について語っている部分で、ちょっと長いが引用する。
「もしぼくが誕生日に『挿絵入りシャーロック・ホームズ全集』をもらわなければ、父さんはまだ生きていただろう。たぶん。（中略）だれにもらったかなんてどうでもいい、とにかくだれかにもらったんだ。だれかに。『挿絵入りシャーロック・ホームズ全集』。とてつもなくでかくて分厚い本で、シャーロック・ホームズのすべての話と、原作と同じ挿絵がついていた。ホームズは、落ちくぼんだ凶暴そうな目と冷酷な目をした、痩せこけて薄気味悪い人物として描かれている。ぼくはこれまでミステリ小説を読んだことはなく、そのときウィルスに感染してベッドから出られない状態でなかったら、わざわざ読もうとは思わなかっただろう。つまり、それは「とてつもなく」分厚い本で、千ページ近くもあった。ものすごいページ数だ。やたらに重い。（中略）ひどく退屈だったので、ある日その分厚い本を取り上げて、ちょっと読んでみた。すばらしい本だった。やめられなくなってしまった。どの話もとてもいい。千ページ？読み足りないくらいだ。ぼくは夢中になった。明けても暮れてもミステリ。二日ですべての話を読んだ。そしてもう一度読み返した」
 これを読んで、おや？これは講談社のSUPER文庫版『シャーロック・ホームズ大全』のことではないだろうか？と思った。もちろん、そのはずがない。だって、これはイギリスの少年の話なんだから、当然英語で読んでいるはずだし、大全は全集でもない。でも、そっくりだ！全集ではないとは言っても、ほぼ全集に近いし、挿絵は原著のイラストを使ってあって、「落ちくぼんだ凶暴そうな目と冷酷な目をした、痩せこけて薄気味悪い人物」というホームズ像もぴったりだ。何より「とてつもなく」分厚くて重たい。日本語版は605ページだが、A4サイズで小さな字の2段組だから、普通の本にすれば、余裕で千ページはいくだろう。
で、何がびっくりしたって、これを2日で読んだ少年にびっくり！私は同じSUPER文庫の『モンテ＝クリスト伯』を読んだが、夢中で読んだにも関わらず、20日くらいかかった。もっとも、こちらはさらに小さな字で3段組だったが。それにしても「ホームズ全集」を2日で読んでしまうとはっ！さすが、ジョージ・オーウェルが「ばかばかしい本」（しかし面白い）の筆頭にあげているだけのことはある。
というわけで、予定外だが『シャーロック・ホームズ大全』を読みたくなってしまった。今月の読書会の『ペール・ゴリオ』（または『ゴリオ爺さん』）も読まないといけないのだけれど、「レ・ミゼラブル」のドラマを見たばかりで、時代背景も一緒だし、かぶってしまうと嫌なのでまだ読まずにいるのだが、もしホームズを読み始めたら、そっちが読めなくなりそう。
そういえば、『マーティン・ピッグ』は「ライ麦畑以来の傑作」と言われているが、実際サリンジャーの『ライ麦畑でつかまえて』（または『キャッチャー・イン・ザ・ライ』）とは雰囲気も何も全然違う。どちらがいいとか悪いとかは言わないが、無理矢理比べるなら、私はこちらのほうが好き。青春小説といえば「ライ麦畑」というのは、いい加減うんざりだ。ファンタジーといえば、「ハリー・ポッター」を引き合いに出すのも同様。
私はいつも疑問に思っている。本当に「ライ麦畑」は素晴らしい小説なのか、あるいは、アメリカ文学といえば「ライ麦畑」しか知らないのか？ついでに、村上春樹は本当にすごい作家なのか、それとも小説家と言ったら村上春樹しか思い浮かばないのか？
〓〓〓 BOOK
◆読了した本
 『ギャスケル短篇集』／エリザベス・ギャスケル
内容（「BOOK」データベースより）
ごく普通の少女として育ち、結婚して子供を育て―とりたてて波瀾のない穏やかな生涯の中で、ギャスケルは、聡明な現実感覚と落ち着いた語り口で人生を活写した魅力的な作品を書いた。本邦初訳四篇。
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