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| 2003年08月20日(水) | 星降る鍵を探して4-1-5 |
疑問がいくつかある。
まず一つ目、これは流歌の携帯電話なのに、なぜ俺が持っていると知っているのか。
次に二つ目、そもそもなぜ流歌の携帯電話に電話をかけてきたのか。
そして三つ目。これが一番重要だ。なぜ、流歌の携帯電話の番号を知っているのか？
『圭太。いるんだろ』
考えている内に再び呼び捨てにされて、圭太はため息をついた。
「……いるけど」
『けど？』
「いないと言いたい」
桜井はため息を吐くみたいにして笑った。
『だろうな』
昔の通りの、ちっともおかしくなさそうな笑い方。
ああもう、声を聞くだけで腹が立つ。
何のためにかけてきたのだろう。早いところ終わらせて電話を切りたかったが、こちらから話の接ぎ穂を与えてやるのも業腹で、圭太はただ黙って桜井の次の言葉を待った。切ってしまうことは出来なかった。再びかけてくるのは目に見えている。
ややして桜井は、からかうように言った。
『聞かないのか』
「何を」
『なんで流歌の携帯にお前が出るとわかったのか、とか』
圭太は一瞬考えた。それは確かに先ほど浮かんだ疑問だったが、素直に聞いてやるのは絶対厭だ。
「……取り返されたって部下から連絡があったんだろ」
よく考えれば答えはこれしかなかった。しかし、
『ご名答』
桜井が楽しそうに言ってくる、その揶揄するような響きが癪に障る。
『それじゃあ次だ。なぜ――』
「もういいよ」
圭太は軽口を続けようとした桜井の言葉を遮った。これ以上こいつにつきあっていたら気が狂いそうだ。
「何の用だ」
怪盗マスクの裏で呼吸を整えて、訊ねた。呼吸を整えたのは、万が一にでも声に感情をまじえてはならないと思ったからだ。苛立っていることを悟られてはならない、というのは、七年前から良く知っていることだった。こちらが厭がることは何でもしたがる男なのだ。最悪だ。
少しは粘るかと思ったが、しかし桜井はあっさりと用件を言った。
『警告を』
「――？」
『してやろうと思ってさ』
声が、わずかに深みを帯びる。
――警告？
圭太は耳を澄ませた。桜井の様子を少しでも聞き取ろうと、息を詰めて、目の前の薄闇を睨み付けた。電話の向こうで、桜井はきっと笑みを浮かべているのだろう。酷薄な笑みを。……あの時と、同じ。
『ずいぶん大勢の友人を巻き込んだみたいだな』
桜井の声が次第に深みを増していく。
『お前の身のこなしはそりゃあ大したもんだよ。お前と流歌なら大阪城の金の鯱だって盗めるだろう。万年人手不足の俺たちじゃ、お前たちはそりゃ手強い相手だ。……けどな、お前の友達にまで、手を焼くと思われちゃ困る』
電話の向こうで、桜井が、はっきりと笑った。圭太は思わず、それが誘いだと知っていながら、声を出した。
「何が言いたい」
『警告だ。ひとり、見つけたぞ』
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告白しますが、実は桜井さんがよくわかりません（おい）。
