サッカーＪ１リーグが開幕した。昨シーズンから、筆者はＪ１リーグの順位予想をやめている。前後期制、複雑なＰＯ（プレーオフ）導入というわかりにくく、実力を反映しない優勝決定システムをＪリーグがつくりあげてしまったからだ。この制度の下では順位を予想する意味がない。年間で最も多い勝ち点を上げたチームが優勝するという原点に一刻も早く戻ることを祈るばかりだ。

そればかりではない。ＡＣＬのグループリーグがＪ１開幕直前に組まれるという変則日程が組まれていて、ＡＣＬに参戦した広島（Ｈ−×）、ＦＣ東京（Ａ−×）、Ｇ大阪（Ａ−△）がＪリーグ開幕戦で星を落とした。４チーム中、唯一浦和だけがＡＣＬ（Ｈ−○）、Ｊリーグ開幕戦の両方に勝った。浦和の成績は立派だが、２試合とも激しい試合内容だっただけに、後遺症を残すだろう。ＰＯ制度導入により、リーグ戦をこれまでよりも早く終える必要が生じ、開幕を前倒しにした結果だ。昨シーズンの４強がリーグ戦序盤でつまずく可能性もある。前後期制度は短期戦だけに、ＡＣＬ参戦組のなかには、「前期を諦める」という選択もなしとしない。

Jリーグ勢はここのところ、ＡＣＬで結果を残していない。韓国、中国のクラブに力負けしている。昨年のクラブＷ杯で広島が善戦したが、「善戦はホームの利」といわれても反論できない。ＪリーグがＡＣＬ参戦クラブの足を引っ張る状況が続く限り、日本サッカーの「ガラパゴス化」は避けられない。