サッカー日本代表がホームでジャマイカ代表と親善試合を行い、１−０で勝った。日本の得点は相手のオウンゴールによるもの。決定機は何度かあったしシュートも多数放ったが決めきれず、歯がゆい展開に終始した。アギーレが日本代表監督に就任して初勝利とはいうものの、とても手放しで喜べる試合内容ではなかった。

◎細貝、抜群の守備能力を証明

この試合で最も目立ったのはアンカーを務めたＭＦ細貝。ミッドフィールドの潰し役に徹し、ジャマイカの攻撃の芽をことごとく摘み取った。モダンサッカーに求められる守備的中盤の役割を見事に果たした。ブラジルＷ杯において細貝が選出されていたら、日本代表の戦い方も変わっていたに違いない。細貝を代表から外したザッケローニが恨めしい。

ＧＫ西川、初めてコンビを組んだ塩谷、森重のＣＢは相手を完封したのだから合格と言いたいところだが、ジャマイカの攻撃陣が時差ボケで眠っているような試合だったので、この試合だけで合否を判断することは難しい。

◎時差ボケ海外組攻撃陣

攻撃陣に目を転じると、海外組のＦＷ岡崎、ＦＷ本田、ＭＦ香川、ＳＢ長友はコンディションが悪いのだろう。本田は決定的得点機会を見事に外した。そんなわけで、これまた長旅で調整もままならないジャマイカの守備陣から得点を奪えないという恥ずかしい内容。前半は右ＳＢの酒井高の攻撃参加を軸にしてそれなりに形をつくるものの、フィニッシュに至らなかった。いま売り出し中のＦＷ武藤はシュートの正確さを欠いた。

唯一の得点は国内組のＭＦ柴崎のゴールのようなもの。後半になると左に本田がまわり、左ＳＢの長友が積極的に攻撃参加を繰り返したものの、得点には至らなかった。４−３−３のインサイドハーフに入った香川はこのポジションに適性はなく、香川をどう使うかは今後の日本代表の課題となりそう。

長旅でコンディションの悪いこの相手に、こんな試合内容ではとても期待できないアギーレ・ジャパン。イタリアで得点を量産しているという本田も日本代表では輝かない。ドルトムントで再起したという香川も居場所がない。ドイツの得点王という岡崎も決められない。海外組というだけで代表に選出されたＦＷ田中、ＦＷ柿谷は海外に「いるだけ」の旅行者のようなもの。

ブラジル戦では日本代表に復帰したハーフナーに期待したい。それとも、Ｊリーグで結果を残している宇佐美を急きょ招集するしかないか。

◎アジア杯優勝は“ノルマ”ではない

アジア杯の日本の戦績を振り返ってみる。

１９９２日本大会＝日本優勝（オフト監督）
１９９６ＵＡＥ大会＝日本ベスト８（加茂監督）
２０００レバノン大会＝日本優勝（トルシエ監督）
２００４中国大会＝日本優勝（ジーコ監督）優勝
２００７インドネシア他大会＝日本４位（オシム監督）
２０１１カタール大会＝日本優勝（ザッケローニ監督）

日本のＷ杯の成績を振り返ってみる。

1998年フランス大会（加茂→岡田武史監督）は一次リーグ敗退
2002年日韓大会（フィリップ・トルシエ監督）はベスト１６
2006年ドイツ大会（ジーコ監督）は一次リーグ敗退
2010年南アフリカ大会（オシム→岡田武史監督）はベスト１６
2014年ブラジル大会（アルベルト・ザッケローニ監督）は一次リーグ敗退
　
１９９６年当時は、日本の最大の目標といえばアジア地区予選突破であった。１９９４年のＷ杯アメリカ大会予選では「ドーハの悲劇」をもってＷ杯出場の道を閉ざされた日本。そこから代表再建に向かった第一歩が９６年アジア杯であり、その成績はベスト８どまりだった。日本代表再建の困難さを象徴する成績である。しかし、アジア杯ベスト８どまりということは、日本代表がそれまでの主力選手から世代交代もしくは代表選考の見直しがあって、代表チームの完成度が未熟であったことを意味するようにも思う。

１９９８年Ｗ杯フランス大会で予選敗退した日本を引き継いだのがトルシエ監督。トルシエは９８年の代表チームを解体し、新メンバーを中心とした代表チームをつくり直した。その結果、２０００年アジア杯優勝を果たし、かつ、そのチームが２００２年Ｗ杯日韓大会ベスト１６入りという快挙に直結する。ホーム開催の利もあるが、Ｗ杯予選敗退からアジア杯優勝、そしてＷ杯予選突破という、ほぼ理想的道筋を示した。
〔Ｗ杯予選敗退→アジア杯優勝→Ｗ杯予選突破〕

２００４年のアジア杯は前監督のトルシエの遺産を引き継いだジーコ監督がＷ杯代表の主力を率いてアジア杯に優勝したものの、代表選手を固定して２００６年Ｗ杯ドイツ大会に臨んだため、Ｗ杯では予選敗退の苦杯をなめている。
〔Ｗ杯予選突破→アジア杯優勝→Ｗ杯予選敗退〕

２００７年のアジア杯は、代表監督に就任したオシムの初仕事がジーコジャパンの解体だったことから、チームづくりが難航した。オシムは応急措置として、アジア杯代表に千葉で監督を務めた往時の教え子を送り込んてアジア杯を乗り切ろうとしたが、アジア杯は甘くなかった。結果、ベスト４に沈んだ。
〔Ｗ杯予選敗退→アジア杯ベスト８→Ｗ杯予選突破（代表監督は岡田に途中交代〕

２０１１年のアジア杯に臨んだザッケローニは、２０１０年Ｗ杯南アフリカ大会の主力をそのまま送り込んで優勝をしたが、そのとき以来、主力メンバーの固定化による硬直化が常態化し、２０１２年Ｗ杯ブラジル大会では予選リーグで敗退している。
〔Ｗ杯予選突破→アジア杯優勝→Ｗ杯予選敗退〕

Ｗ杯→アジア杯→Ｗ杯の連動を見直してみると、Ｗ杯で不成績だった代表チームの解体過程にあるアジア杯では、良い成績が残せないことがわかる。一方、Ｗ杯で予選突破を果たしたチームを受け継いでアジア杯の臨むとアジア杯では良い結果を残すものの、肝心の３年後のＷ杯では予選敗退する確率が高くなっている。

アギーレ・ジャパンの場合はザッケローニ・ジャパンの解体からスタートしているので、オシムのサイクルに該当する。オシムもアギーレも新戦力の摸索が最優先の仕事である。日本代表の資格をもつ全サッカー選手のうち、Ｗ杯ロシア大会に向けて予選・本選を勝ち抜ける資質・才能を持った選手を見つけ出すのが最初にして最大の仕事ということになる。

アギーレ監督のここまでのところ、Ｗ杯ブラジル大会で代表になれなかった細貝を中盤の守備の要として見出している。このことは筆者が再三拙コラムで指摘していたことだ。細貝はアギーレ・ジャパンのポイントとなる選手の一人だろう。

最重要課題の一つであるＣＢは、ブラジル大会メンバーの一人である森重、新戦力として塩谷が注目選手である。今回、選考されなかったリオ五輪代表となりそうな岩波らも当然、Ａ代表としてマークしていると思われる。

攻撃陣では、前出のとおり、ＦＷ武藤、ＦＷ宇佐美、ＭＦ柴崎らが新戦力であるが、ＭＦ香川、ＦＷ本田、ＦＷ岡崎、ＳＢ長友らを主力としてどこまで引っ張るか。新旧交代が今後の課題となる。