○大竹、内海の故障は読売投手陣崩壊の序曲か

読売投手陣が崩壊した。

３日のソフトバンク戦、先発・大竹が６回２死三塁から遊ゴロを放った際の走塁で右足を痛め、その裏のマウンドに上がらなかった。急きょ、青木が登板したが、１死一、三塁のピンチを招いて降板。代った香月が松田、代打の明石、吉村に適時打を浴びて計５点を失い、４番手の阿南もピンチを広げて柳田の左犠飛で１点を失った。４月までに３勝（１敗）を挙げ、５月も連勝スタートを切った大竹だが、その後は２連敗。５月９日の阪神戦（甲子園）を最後に白星から遠ざかっている。

４日のソフトバンク戦に先発予定だった内海が左肩の不安を訴え、先発を回避。診断の結果、左肩腱板の一部に炎症があることがわかった。前日原監督は急きょ中継ぎ陣でリレーを組んだが、３日の試合と同様、（今季ワーストの１３失点で）大敗した。内海は５日に出場選手登録を抹消され、復帰の目途はたっていない。

○焦りの表れの中５日ローテ

読売は交流戦の変則日程を見越して、先発４投手（菅野・杉内・大竹・内海）を中５日でまわすローテーションを組んだ。大竹、内海の故障がその原因だとは断言しにくいが、中５日の調整が結果的にはうまくいっていない。

中５日、１００〜１２０球というのは悪くない。投手陣がそういう身体を調整すればいいだけだ。ただこれまで読売は、５本柱を中６日（以上）でまわしてきた。昨シーズンもそう。それを急きょ、シーズン途中で変更した。そこが問題なのだ。結果、投手陣によけいな負担がかかった可能性が高い。内海の場合は、開幕から２か月以上勝ち星がなかったため、練習（投げ込み過多等）で肩に負荷をかけた可能性もある。

しかも、これまでのところ、中継ぎ陣（福田、青木、阿南、香月、久保、高木京ら）がことごとくリリーフに失敗している。クローザーの西村は長期離脱中、内海、大竹が潰れるとなると、拙ｂｌｏｇ（２月２５日付）にて筆者が指摘したことがいよいよもって現実化してくる。

○原監督の選手起用は恫喝式

そればかりではない。原監督の焦りが目立つ。内海が先発回避した試合では、急きょ先発した阿南を１回で降板させてしまったのだ。阿南の調子は万全ではなかった（１回裏に李大浩に２ランホームランを浴びている）。だが、いくら代替登板の先発（阿南）とはいえ、１回で降板させるというのは尋常ではない。その証拠に前出のとおり、リリーフの福田、青木、久保、香月が打たれ、なんと勝ちパターンの山口まで登板させるという失態を演じた。この試合にベンチ入りさせた投手は７人（阿南、福田、青木、久保、香月、山口、マシソン）だったから、山口にアクシデントがあったら、大量失点の負け試合に、切り札・マシソンを投入しなければならなかったのである。（一方のソフトバンク秋山監督は、この試合に復帰登板したエース摂津を我慢して５回まで続投させ、勝ち星を摂津につけた。阿南を１回で諦めた原監督とは好対照の投手起用であった。）

原監督の選手起用は投手交代だけにとどまらない。野手も調子が悪いとすぐかえる。結果を出さなければ、かわりはいくらでもいるよ、という恫喝起用である。だから選手が必要以上に委縮して、結果を残しにくい。打順をみると、阿部、村田、長野が６番、７番、８番という位置にいる。実績のある打者といえども結果（成績）が悪ければ下位にするという起用法は一見、合理的なようだが、実は自軍の主力選手のブランド価値を監督自らが下げている。原監督には、そのことがわからない。相手投手は読売の主力選手が下位にいることをみれば、怖がらない。調子が悪いのだなと思って、委縮せずに思い切った投球ができる。原監督は主力選手の価値を下げ、加えて、この打者は調子が悪いですよ、という情報を与えている。つまり、相手に塩を送る結果を招いている。

○頭を使わない物量主義、主力選手のプライド傷つける人海戦術

筆者の拙ｂｌｏｇでは読売の最終順位を２位とした。いまのところ、読売はちょうど２位にいるが、読売の野球は２位に値しない。原野球は、豊富な戦力を頼りとした人海戦術にすぎない。調子のいい選手を次々と送り込んで相手を消耗させる循環方式だ。実戦を戦いながら、新しい戦力を試すリスクを負わない、主力選手のプライドを重んじない、選手をモノとして扱う物量主義である。

こんな原野球で読売が筆者の予想に反して優勝しようとも、原監督は監督として失格である。２位とした筆者も納得がいかない。読売（原野球）は最下位こそがふさわしい。