| 2011年10月09日(日) |
遠藤のいない日本は世界ランキング１００位以下 |
Ｗ杯アジア３次予選タジキスタン戦（１０月１１日・大阪）を控えた日本がベトナムとテストマッチ（親善試合）を７日、神戸にて行い、１−０で辛勝した。この試合の詳細については、すでに多くの報道があるので繰り返さない。日本が上げた唯一の得点は前半２７分、ＭＦ藤本が右サイドを突破し、右足（藤本は左利き）で蹴った折り返しをＦＷ李が合わせたもの。
◎サイゴンの思い出
２００８年の年末（１２月２８日）、筆者はベトナムのサイゴン（ホーチミンシティ）で冬季休暇をとっていた。筆者の世代にとって、ホーチミンシティという都市名は馴染めない。いい意味でも悪い意味でも、この地はサイゴン――南ベトナム（当時）の首都――でなければならない。
サイゴン中心部の奥まった路地のレストランで美味なベトナム料理のディナーを終え、店の外に出たところ、表通りが騒がしい。すれ違うサイゴン市民も心なしか興奮しているようにみえる。人々の流れに従って、市庁舎前広場に近づくと、そこには、人、人、人…人があふれ、バイクに乗った若者がベトナム国旗を翻して暴走している。やばい、デモか、政変か・・・とも思ったが、規制の警官隊の姿が見えない。目の前にあったホテルの警備員に何があったのか尋ねると、「ベトナムがサッカーでタイに勝って、チャンピオンになったんだよ」と教えてくれた。
ベトナムが優勝したこの大会が「東南アジア杯」であったことを帰国後に知った。しかも、優勝の騒ぎで何人かのベトナム人が命を落としたという。サッカーが新興国ナショナリズムの湧出の媒介であることは、ベトナムとて例外ではない。ベトナム代表は、日本代表以上に、国民の熱い期待を背負っている。
なお、その前の年（２００７年）、ベトナムはアジア杯の開催国の１つとなっていて、日本と同じＢ組を２位通過（日本が１位）し、決勝トーナメントに進出している。日本の代表監督はオシムで、同大会の成績は４位だった。
◎有料練習試合
というわけで、ベトナム戦である。この試合については、一部のシニカルな報道にあるとおり、有料練習試合のようなもの。本戦（タジキスタン）を直前に控えた日本が戦力をさらけ出すはずもない。ザッケローニの意図として、�〜�手の調整、��控え選出の見極め及び実戦経験の提供、��戦術テスト（３−４−３）――といったところが推測できる。欧州から帰国した選手たちの時差ボケを、実戦で調整することも重要となる。
日本は苦戦した。ベトナムは単に引いて守るだけのチームではなかった。プレスもきつかったし、攻守の切り替えも早い。ベトナム代表の各選手は体格では日本代表選手より劣るもののフィジカルが強く、ファイティングスピリットも旺盛だ。アジア王者に一泡吹かせてやろうという意欲にあふれていた。
ベトナムは、ここ数年で実力を上げてきている。なによりも、際立っているのは、組織力である。球際であきらめないし、空中戦でも競るところはきちんと競る。
インドシナ戦争でフランス軍を、そして、ベトナム戦争において米国を撃退した軍事力を持ち出すまでもなく、ベトナム民族は、東南アジア地域で最も警戒されている民族の１つだといわれる。そのことが日本との戦いでも確認できる。彼らは近い将来、いろいろな意味で、日本のよきライバルとなるだろう。
◎レギュラーと控えの差が埋まらない日本
心身ともに充実して来日したベトナムに比べると、この試合に出場した日本の代表選手のうちの何人かは、戦う姿勢において劣っていた。テストマッチだから先発なのだ、俺たちは前座だ――という卑屈さが隠せなかった選手も見受けられた。
というのも、日本は、レギュラー組であるエースＭＦ本田が長期離脱、ＦＷ岡崎、ＭＦ遠藤、ＭＦ清武、ＤＦ吉田、ＤＦ内田、ＧＫ川島がこの試合欠場した。さらに、ＭＦ香川、ＭＦ長谷部、ＤＦ長友、ＤＦ伊野波が前半で退いた。
後半のメンバーを確認しておこう。ＧＫ 西川周作（先発）、ＤＦ栗原勇蔵、ＤＦ今野泰幸（先発）、ＤＦ槙野智章（先発）、ＤＦ駒野友一（先発）、ＭＦ細貝萌、ＭＦ阿部勇樹、ＭＦ中村憲剛、ＦＷ原口元気、藤本淳吾（先発）、李忠成（先発）（※但し、槙野は負傷で吉田麻也と交代）
後半４５分に出場した選手のうち、純粋レギュラーは今野ただ一人。後半の日本代表は、いわば二軍だ。そして、この二軍がＦＩＦＡランキング１２９位のベトナム相手に、ホームでありながら４５分間で１点も奪えなかったばかりか、決定機すらつくれなかった。ベトナムは後半開始早々２度も決定機をつくった。２度とも、ＧＫ西川のファインセーブで得点にはならなかったが、後半の得点可能性は日本より、ベトナムのほうが高かった。
代表選考を見直すべき時期に来ている。筆者ならば、槙野、阿部、中村憲を代表に呼ばない。理由は、槙野の場合、ドイツで試合に出ていないから。彼が９０分もたずに後半途中で足を痙攣させたのは、試合で使える筋力を鍛えていないからだ。
阿部（３０才）の場合は、そのユーティーリティな才能は捨てがたいものの、彼のプレーから、上昇するエネルギーを感じないからだ。彼の輝きは完全に失われている。早めに若手と切り替えたほうがよい。
中村憲（３０才）の場合も阿部と似たような状況にある。ザッケローニは、ＦＷについてはハーフナーマイクや原口元気といった若手を積極的に選んでいるのだが、中盤はベテランに頼りすぎている。
◎遠藤不在の日本はＦＩＦＡランキング１００位以下
ベトナム戦に日本が苦戦した理由は、あまりにも明白だ。ＭＦ遠藤を欠いたこと。当該コラムにおいて筆者は、日本が北朝鮮、ウズベキスタンとの２試合で苦戦した一番の理由を飛車角抜き（本田＝飛車、長友＝角）と推論したが、それでも、なんとか２試合で勝ち点４を上げられたのは、遠藤がいたからだったからかもしれない。
ＦＩＦＡランキング１００位以下のベトナムが日本に食いついてこられた理由は、日本の心臓部・遠藤不在ということになる。遠藤のいない日本は、ＦＩＦＡランキング１００位程度に低下する。
だから、この練習試合において３−４−３が機能したかどうかの議論は、筆者にはあまり意味があるとは思えない。遠藤不在ならば、３−４−３だろうが、４−２−３−１だろうが、４−２−４だろうが、機能しないのである。要するに、サッカーにおけるシステムも、それを動かすOperating Systemでしか作動しない。だから、ＯＳが異なる環境でシステムの実験を行うというロジックは成立しない。
ベトナム相手の練習試合から、日本代表のより深刻な課題が浮かび上がってきた。ＭＦ遠藤の代役をだれも果たせないという冷厳な事実である。本田も長友も重要だが、遠藤には及ばない。ということは、それこそが日本の決定的弱点でもある。彼が健在なうちは、日本はアジアのトップグループに位置できるが、彼の力が落ちたとき、あるいは彼が故障したとき、だれがその穴を埋めるのか。ザック・ジャパンがブラジルに至る道はますます険しい。
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