Ｊ１リーグのＦＣ東京が第２１節終了時点で（暫定）１３位。降格圏内とはいえないものの、戦力からみて、妥当な順位ではない。

（１）首都東京のサッカー事情

以前、当コラムで書いたとおり、ＦＣ東京は日本の首都東京をホームとする。首都東京は、人口1,000万人余を擁する超大都市。ＦＣ東京が超大都市東京都民を熱狂させるようなクラブにならなければ、日本のサッカー人気、とりわけ、リーグは盛り上がらない。応援のしがいのない首都東京のサッカーフリークが日本代表サポーターに流出する傾向は健全ではない。

東京に隣接する埼玉には浦和（さいたま市）、大宮（同）と２チームあり、浦和は世界的ビッグクラブへ成長している。同じく神奈川には、横浜にマリノス、湘南にベルマーレがある。千葉にも柏、千葉があり、今季は２クラブともＪ２だけれど、来季には同時昇格の可能性も高い。東京と並ぶ大阪には、Ｃ大阪、Ｇ大阪があり、それなりに、Ｊ１で健闘している。

東京には、ＦＣ東京以外に現在Ｊ２に低迷している、ヴェルディという名門チームがある。しかし、ヴェルディはＪリーグ発足当時から大きな問題を抱えていた。当時、ヴェルディのオーナーは読売グループ。読売グループは、読売新聞の拡販と系列のテレビ局の視聴率稼ぎを狙って、ヴェルディをサッカーの「巨人軍」に仕立て上げようとしていた。そのため、チーム名に都市名ではなく「読売」を掲げようとして、Ｊリーグの設立理念である都市（ホーム）尊重と対立を強めた。読売グループはＪリーグと確執を繰りかえしつつも、結局妥協し、当時練習場のあった川崎をホームに定め、等々力競技場をホームスタジアムとしてＪリーグに加盟した。

しかし、読売グループは、ヴェルディの「巨人軍」構想をＪリーグ側に拒まれたことに起因して、クラブ運営の情熱を失っていく。東京サッカー競技場（現「味の素スタジアム」）の完成とともに、ヴェルディは川崎から東京へファランチャイズを移し、さらに、読売グループから、系列の日本テレビグループに経営権が委譲されたものの、クラブの凋落傾向に歯止めが駆らず、２００９年シーズン終了後、経営権が某企業に委譲されたものの、その経営が不安定なまま、現在に至っている。

Ｊリーグ発足当時、ヴェルディは日本リーグ時代の読売クラブからチームに在籍していたラモス、カズ、武田らに加えて、柱谷、北沢らのスター選手を呼び寄せ、Ｊリーグの強豪チームとして人気があった。しかし、彼らの加齢による衰えとともにチームも低落傾向を強め、ついにはＪ２降格にあいなった。

そもそも、読売新聞の拡販＝宣伝媒体という位置づけから出発したヴェルディは、Ｊリーグ事務局との理念的対立が象徴するように、健全なクラブ運営を行う意思はなかったものと推測できる。Ｊリーグが、読売・日テレという巨大メディア企業のマーケティング戦略を退けた時点で、ヴェルディ凋落の運命は決していた。首都東京のサッカーの不運の始まりだ。

であるから、首都東京を本拠地とするＪリーグクラブは、実質的にはＦＣ東京１チームしかない（もちろん、心あるオーナーが今後、ヴェルディを取得し再建する可能性がないとはいえないが…）。そのＦＣ東京がこのような低落傾向にあるということは、Ｊリーグの活性化の最大の阻害要因の１つとなっている。

世界の国々の首都＝大都市のサッカー事情を概観してみよう。スペインの首都マドリードには、レアル・マドリード、アトレティコ・マドリードの２クラブがある。イングランドの首都ロンドンには、アーセナル、チェルシー、フラムＦＣの３クラブがある。イタリアの首都ローマには、ＦＣローマ、ラッツィオの２クラブがある。トルコのイスタンブル（首都はアンカラ）には、フネルバフチェ、ガラタサライ、イスタンブルＢＢ、ベスクタシェ、カシムパサの５クラブがある。しかも、それぞれが優勝戦線にからむ強豪クラブとして安定した力を誇っている。もちろん、各都市内のダービー戦は異常な盛り上がりを見せる。しかし、Ｊリーグでは残念ながら、ＦＣ東京が優勝戦線に絡むこともないし、ＡＣＬの出場権を得る気配すらない。しかも、東京ダービーも期待できない。ＦＣ東京が、首都東京のサポーターの期待を裏切り続けることは許されないばかりか、日本のサッカー活性化にもマイナスだ。

（２）ＦＣ東京再生は城福監督更迭から

ＦＣ東京の問題点は何か。戦力的には、それなりのものを有している、と筆者には思える。問題は、監督だろう。昨日（第２１節）の神戸戦をみてみよう。結果は０−０のスコアレスドロー。アウエーなのだから、まあまあという見方もあろうが、内容がおかしい。

この試合は先発ＦＷがリカルジーニョと大黒の２トップ。ＴＶ中継の解説者Ｍ宮沢氏から再三指摘があったように、リカルジーニョには、アタッカーの資質がない。ペナルティーエリア近くでドリブルする技術（ボールをキープする力）はそれなりに認めるけれど、シュートが打てない。もう1人のＦＷ大黒将志は裏をとる動きばかりで、ゴール前で体をはれない。ヘッディングの力もない。相手ＤＦに脅威を与えない２トップの人選が間違っている。

ＦＷの控えは平山相太と重松健太郎。ＦＣ東京はなんと、ＦＷの赤嶺真吾を仙台にレンタル移籍で放出しているのだ。アタッカーとして資質のないリカルジーニョをＦＷとして起用し、控えに平山と重松というのでは、あまりにも脆弱すぎる。このチームは、だれが、どういうプロセスで、点を取ろうとしているのか、まったく見えない。

そればかりではない。先発したＭＦ大竹洋平が攻撃にフィットせず、大竹の代わりに交代出場した鈴木達也がピッチに入るや、彼が攻撃の突破口を切り開く活躍を見せた。監督が先発の人選を誤っていることは明らか。チームの方向性を見失い、しかも、先発起用選手の判断を誤るなど、敗因を監督に帰する材料が揃いすぎている。

ＦＣ東京がＪ１に昇格した２０００年シーズン以降の成績を見てみよう。昇格した最初の２０００年シーズン年間７位（大熊清監督）、２００１年シーズン年間８位（同）、２００２年シーズン年間９位（原博実監督）、２００３年シーズン年間４位（同）、２００４年シーズン年間８位（同）、２００５年シーズン１０位（同）、２００６年シーズン１３位（ガーロ〜倉又）、２００７年シーズン１２位（原博実監督）、２００８年シーズン６位（城福浩監督）、２００９年シーズン５位（同）となっている。（※２０００年から２００４年までは、２シーズン制度であった。また、２００４年と２００９年にナビスコ杯で優勝している。）

こうしてみると、原博実監督が采配を振るった２００７年に１２位まで下降した成績を、２００８年６位、２００９年５位に引き上げた城福浩監督の手腕に今シーズンも期待して当然だけれど、ここのところの城福監督の采配に翳りが見えている。ということは、ＦＣ東京上昇のために打つべき最初の一手は、城福監督の更迭だ。

（３）アタッカーの強化を

次に、手薄となったアタッカー陣の強化だ。ＦＷ平山の調子が安定しないのならば、外国人ＦＷの獲得しかない。かつて、ＦＣ東京にはアマラオというブラジル人ＦＷが在籍し、彼がＪ１昇格を牽引した。アマラオは、１２年間チームの中心として活躍を続け、「キング・オブ・トーキョー」とまで言われた。彼のようなチームの範となる優秀な外国人選手を招聘することが、チーム浮上の絶対条件となる。換言すれば、このチームには、リーダーとなる選手がいない。

Ｗ杯終了後、主力選手（長友）が抜けたことは戦力的にはマイナスだろうけれど、１３位（２１節暫定）とは情けない。先述のとおり、ＦＣ東京は、事実上、首都東京唯一のＪリーグクラブ。ＡＣＬ出場はもちろんのこと、人口1,000万人を常に熱狂させるようなクラブに成長してほしい。