サッカーＪリーグ１部（Ｊ１）の千葉が８日のリーグ戦で川崎に２―３で敗れて１６位以下が確定し、来季のＪ２降格が決まった。思えば昨シーズンの「奇跡の残留」がまさに奇跡であって、指導者の選定、補強を筆頭としたチームづくりといった、クラブ運営に問題があった。０７年、イビチャ・オシム（以下「オシム父」と略記。）が千葉を去り日本代表監督に就任。その後任として、息子のアマル・オシム（以下「アマル」と略記。）が千葉を引き継いだあたりから、軋みが始まったような気がする。０７年、オシム父→アマル、０８年、クゼ→ミラー、０９年、ミラー→江尻、と３年連続でシーズン途中にして監督が交代するくらいだから、好成績を望むべくもない。

アマルの首を切ってクゼを迎えたのが昨シーズン。クゼも成績が上がらず、こんどは英国プレミア（リバプール）のコーチ経験者・アレックス・ミラーを監督に迎え、前出の「奇跡の残留」を成し遂げたものの、奇跡が２シーズン続けて起こることはなかった。今シーズンはミラーのサッカーのコンセプトがＪリーグにフィットせず、慌ててオシム父のコーチであった江尻を監督に据えたものの、こうまでダッチロールが続けば、まともな選手なら混乱して当たり前だ。結局のところ、オシム父の退任以降千葉の監督に就任したへぼ監督どもは、オシム父の遺産を食い尽くすばかりで、遺産を増やすことがなかった。降格は必然である。

今シーズン、千葉は場当たり的な選手補強に終始した。移籍してきた選手は、Ｊ１の他クラブのレギュラーと控えのボーダーライン上にいる選手ばかり。“枯れ木に山の賑わい”といった感じで、チームの骨格が見えないままだった。外国人選手も中途半端で、チームの軸にならなかった。

そればかりではない。生え抜きの日本人選手で、攻撃陣の主力・巻誠一郎が生彩を欠き、復調の兆しが見えなかった。結局、シーズンインから降格決定までのあいだ、チームリーダーすら定まらない状況が続いた。なかで重症なのがＤＦ陣。オシム時代、リベロで大活躍したストヤノフが07年シーズン途中、アマル監督を批判して退団（現・広島）してからは、極端に安定感を欠いたチームとなってしまった。

オシム父、そして、アマル退団の後、“オシムチルドレン”と呼ばれた阿部（浦和）、山岸（川崎）、佐藤（京都）、水野（セルティック）、水本（京都）、羽生（東京）らがチームを出て、戦力がガタ落ちしたことはだれがみても明らかだった。

さて、再建策である。昨シーズンＪ２に降格しながら、今シーズン昇格した広島の場合、降格しても、主力選手のすべてがチームに留まり、Ｊ２を戦いながら実力を上げた。こういうやり方が最も望ましいのだが、千葉の場合、オシム父、アマルがチームを離れただけで、主力のほとんどがチームを出たくらいだから、Ｊ２降格と同時に多くの選手が移籍を選択することが予想される。外国人選手を除くと、巻誠一郎（ＦＷ）、工藤浩平、坂本將貴（大宮から復帰　以上ＭＦ）、斎藤大輔（Ｃ大阪から復帰。ＤＦ）、岡本昌弘（ＧＫ）と少なくなった生え抜き組も、Ｊ１の他クラブから声がかかれば移籍するものと予想できるが、筆者の見方では、巻誠一郎（ＦＷ）を除いてはあまり魅力がない。

移籍組では、深井正樹、新居辰基（以上ＦＷ）、下村東美、中後雅喜、谷澤達也、太田圭輔（以上ＭＦ）、和田拓三、池田昇平、福元洋平、青木良太（以上ＤＦ）、 櫛野亮（ＧＫ）らが、Ｊ１では控えと先発のボーダーライン上に位置するものの、Ｊ１クラブから声がかかれば、移籍は確実だと思われる。とりわけ、レフティーの深井正樹は前線のかき回し役として、Ｊ１でも十分活躍できるし、運動量の多い谷澤達也もモダンサッカーに適しているので、Ｊ１クラブから声がかかるものと思う。