松井選手の米国大リーグワールドシリーズ（以下、「ＭＬＢ・Ｗシリーズ」と略記。）における活躍は、本当に素晴らしい。日本人選手がＭＬＢ・ＷシリーズでＭＶＰを受賞するなんて、夢のような出来事だ。

筆者は今年の９月、当コラムにおいて、「イチロー、“Ｗシリーズで活躍”は夢か」（2009年09月17日）を書いた。その趣旨は、イチロー以外、ＭＬＢ・Ｗシリーズで活躍できる日本人選手は、とりわけ野手ではいない、というに近いものだった。つまり、筆者は誠に失礼ながら、今年の秋の時点、松井がＭＬＢ・Ｗシリーズで活躍することを想定していなかったのである。

ところが、１１月４日、ニューヨークのヤンキースタジアムで行われた第６戦では、松井が６打点の活躍で２連覇を狙ったフィリーズ（ナ・リーグ優勝）を７―３で下し、ヤンキースは、４勝２敗で９年ぶり２７度目のワールドチャンピオンに輝いた。

松井秀は入団１年目だった２００３年以来、６年ぶり２度目の同シリーズ出場で自身初の“世界一”をつかみ、同シリーズで日本選手初の最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。日本選手所属球団のシリーズ制覇は５年連続。イチローは一度も出場していない。

松井のＷシリーズＭＶＰとイチローの数々の新記録達成を比較することに意味はない。どちらも立派だけれど、筆者は松井のＭＶＰのほうに価値を見出す。なぜならば、そのプレッシャーの違いである。地区優勝を果たし、ポスト・シーズンに勝ち抜き、Ｗシリーズ７戦を戦い抜くのは並大抵のことではないと想像するからである。

前出の筆者のコラム（2009年09月17日）において、筆者は次のように書いた。
■筆者にはイチローの環境について、ある面どうしても気になって仕方がないことがある。イチローは９年間、シアトル・マリナーズに属していて変化がない。その間、シアトルはアメリカン・リーグにおいて、イチロー入団の年（2001）の西地区優勝を最後に、ワールドシリーズはもちろん、ポスト・シーズンにも出場していない。イチローの記録を貶める気はないが、彼がチーム優勝を争う過酷な環境の中でプレーしないことが不満で仕方がない。イチローのヒットを無駄打ちとは言わないけれど、チームの勝利、なかんずく、チーム優勝に結びつかない現実に、筆者は大いにいらだっている。イチローが全米レベルで脚光を浴びる場面といえば、オールスターの１試合のみ。そのオールスターも、インターリーグ制度の導入により、年々、色褪せていく。■
野球がチームプレーである以上、最終目標はチームの優勝である。そのためには、選手ががんばることはもちろんだけれど、チームづくり――選手の補強、良き指導者の招聘、練習・鍛錬をする環境づくり、ファンの後押しと批判、メディアの批評・・・といった、総合的なものが求められる。ニューヨークというところは、おそらく米国の中で、選手にもチームにも、最も厳しい環境の都市なのではないか。厳しい環境が、いい選手を育てるのではないか。

そんな中、松井がヤンキースタジアムを埋め尽くしたファンから「ＭＶＰ」コールを浴びたシーンは感動的だった。もちろん、ニューヨークでもボストンでもロスでもかまわないのだけれど、松井に続いてＭＬＢ・ＷシリーズＭＶＰに輝くことができる日本人選手は、イチローの可能性が最も高いような気がする。イチローがシアトルを出る決意をするのはいつのことなのか。