Ｗ杯アジア地区予選における日本の最終試合、対オーストラリア戦の日本代表メンバーが判明した。レギュラー組からは、中村俊輔（セルティック）、長谷部誠、大久保嘉人（共にボルフスブルク）、遠藤保仁（ガンバ大阪）の４選手と、また、控え組からは、山田直輝（浦和レッズ）、香川真司（セレッソ大阪）本田圭佑（ＶＶＶ）の３選手の合計７選手が離脱した。遠征メンバー１９名は以下のとおりである。

ＧＫ：楢崎正剛（名古屋グランパス）、都築龍太（浦和レッズ）、川島永嗣（川崎フロンターレ）
ＤＦ：中澤佑二（横浜Ｆ・マリノス）、山口智（ガンバ大阪）、田中マルクス闘莉王（浦和レッズ）、駒野友一（ジュビロ磐田）、今野泰幸（ＦＣ東京）、長友佑都（ＦＣ東京）槙野智章（サンフレッチェ広島）、内田篤人（鹿島アントラーズ）
ＭＦ；橋本英郎（ガンバ大阪）、中村憲剛（川崎フロンターレ）、松井大輔（サンテティエンヌ・フランス）、阿部勇樹（浦和レッズ）
ＦＷ：玉田圭司（名古屋グランパス）、矢野貴章（アルビレックス新潟）、岡崎慎司（清水エスパルス）、興梠慎三（鹿島アントラーズ）

日本はすでにＷ杯出場を決めている。Ｗ杯出場の選手枠は２３名。現段階で南アフリカに行ける可能性が高い選手は、離脱者を含めた前掲の２６選手ということになろう。もちろん、いまから１年後の話、何があるか分からない。代表選手の入れ替えは何度かあることは言うまでもないが、オーストラリア遠征選手１９選手に離脱選手７選手を加えた合計２６選手が、２００９年６月現在において、南アフリカにもっとも接近した代表選手であることは間違いない。

Ｗ杯の代表選手枠２３名の選考方法については、各国のそれぞれの事情次第である。短期戦、限られた選手枠という条件から、複数のポジションをこなせる選手が選ばれやすい傾向はある。とはいえ、最もオーソドックスなのは、２３名のうちＧＫ３名を除く２０名、すなわち、フィールド・ポジション１０箇所に２人を割り当てる方法である。

日本の場合、そのシステムは概ね４−４−２であるから、ＤＦ＝８（ＣＢ＝４、ＳＢ＝４）、ＭＦ＝８（ボランチ＝４．攻撃的ＭＦ＝４）、ＦＷ＝４の合計２０選手となり、ウズベキスタン、オーストラリアの最終選考が２７名のうち、ＧＫ３名を除くと２４枠が残り、必然的に４選手が脱落する。

ポジション別にみていくと、ＦＷ＝４は、玉田圭司（名古屋グランパス）、矢野貴章（アルビレックス新潟）、岡崎慎司（清水エスパルス）、興梠慎三（鹿島アントラーズ）、大久保嘉人（ボルフスブルク）の５名から１名が脱落する。年齢、実績から考えて、興梠慎三が外れる可能性が高い。

ＭＦは、中村俊輔（セルティック）、長谷部誠、（ボルフスブルク）、遠藤保仁（ガンバ大阪）、山田直輝（浦和レッズ）、香川真司（セレッソ大阪）、本田圭佑（ＶＶＶ）、橋本英郎（ガンバ大阪）、中村憲剛（川崎フロンターレ）、松井大輔（サンテティエンヌ・フランス）、阿部勇樹（浦和レッズ）。

うち、ボランチ枠４には、長谷部誠、（ボルフスブルク）、遠藤保仁（ガンバ大阪）、橋本英郎（ガンバ大阪）、阿部勇樹（浦和レッズ）が――
攻撃的ＭＦ４枠には、中村俊輔（セルティック）、本田圭佑（ＶＶＶ）、中村憲剛（川崎フロンターレ）、松井大輔（サンテティエンヌ・フランス）が――
残る可能性が高い。若手の山田直輝（浦和レッズ）、香川真司（セレッソ大阪）が脱落するかもしれない。

ここまでのところ、異論は少ないと思う。問題はＤＦである。ＤＦは、ＣＢ、ＳＢともに余裕がなく、ＣＢの４枠は、中澤佑二（横浜Ｆ・マリノス）、山口智（ガンバ大阪）、田中マルクス闘莉王（浦和レッズ）、槙野智章（サンフレッチェ広島）で脱落者はゼロ。

また、ＳＢの４枠も、駒野友一（ジュビロ磐田）、今野泰幸（ＦＣ東京）、長友佑都（ＦＣ東京）、内田篤人（鹿島アントラーズ）、で自動的に決まってしまう。

なかでも、前回当コラムで書いたとおり、左ＳＢは、Ｊリーグにおける専門職は長友ただ一人。駒野も左ＳＢができないわけではないが、うまくない。かりに、左の長友が故障すると、右ＳＢ内田、左ＳＢ駒野または今野となる。どちらも世界レベルにはほど遠い。今野にはＳＢの資質はないと筆者は思っている。現実的な選択肢としては、ユーティリティーの阿部を左ＳＢの控え、橋本を右ＳＢの控えにすることも可能だが、橋本はともかく、阿部はＳＢの選手ではない。（※今シーズン、浦和でも左ＳＢでの試合出場はないはず。）

岡田監督が若手の山田直輝（浦和レッズ）、香川真司（セレッソ大阪）を抜擢しているが、彼らの潜在能力の高さと可能性を否定しないが、代表の喫緊の課題からみれば、無駄である。満席状態の中盤に若手を押し込む意図が、筆者には理解できない。また、岡田がなぜＳＢ、とりわけ、左ＳＢを軽視するのか、その理由が思いつかない。このまま１年経過しても、日本代表は強くならない。

海外でプレーしている日本人選手の中にも、ＳＢの選手はいない。モダン・サッカーにおけるＳＢの重要性はいまさら、繰り返すまでもないが、日本は伝統的に良い人材に恵まれてこなかった。たった一年で解決するような問題ではない。