注目の大分vs千葉は、１−０で千葉が勝った。知将シャムスカと老獪オシムの名監督対決だったが、オシムのキャリアが勝った。流れからの決定的チャンスは大分に２回あったけれど、千葉ＧＫのファインプレーに阻まれた。千葉の得点は阿部のフリーキックから。サインプレーで左サイドに流し、上がってきたＣＢストヤノフが絶妙のクロスを上げてボランチの佐藤が決めた。
強い当たり、激しいプレッシャー、素早い切り替え、落ちない運動量･･･Ｊリーグのレベルも上がったものだ。ここまで白熱した好試合が見られるなんて、夢のようだ。前半、興奮した両チームの２選手にイエローが出たが、汚いファウルやレベルの低い乱暴なタックルがなかった。正々堂々、すがすがしい試合だった。こういう噛み合った試合が見たかったので、筆者の満足度は高い。
大分のマグノアウベス、千葉の巻の両ＦＷは、きついマークにあって見せ場は作れなかったけれど、守備のレベルが高いのだから仕方がない。両ＦＷを責められない。守備がしっかりしていれば、サッカーで４点も５点も入るわけがないのだ。ＴＶ解説者氏が「優勝決定戦のよう」ときわめて的確なコメントを残されていたが、まったくそのとおり。こういう試合が続けば、ファンの満足度も高まるし、選手のレベルも上がるというものだ。
シャムスカ、オシムの両監督は「似たもの同士」という評価だけれど、そのとおりで、２人のサッカー観は近い、平凡な表現だが、２人が目指しているのが「モダンサッカー」だと思う。２人のような優れた指導者がいればこそ、日本代表のレベルも上がるというものだ。
ただ、残念なのは、Ｊリーグのいい蓄積がいまの代表監督では生かされないこと。いまの日本代表監督のサッカー観とシャムスカ、オシムのそれとはずれているどころか、ずれすぎている。ドイツ大会まで代表監督の交代はないらしいので、代表のレベルは上がらない。代表監督交代後、２００６年以降の日本代表の進化に、筆者は期待している。
大分を立て直したシャムスカ監督を筆者は知らなかった。世界にはいい選手もたくさんいるが、いい指導者もたくさんいるのだ。世界の壁はまだまだ高い。日本代表選手、Ｊリーガー、監督、コーチ、日本の協会関係者･･･日本サッカー界は、慢心してはいけない。謙虚にひたむきに世界に挑戦してほしい。