| 2005年08月05日(金) |
「巨人軍」を斬る（�供� |
読売が断末魔の状況を呈している。報道では、昨日の広島戦、清原を7番に置いたところが、清原自身がふてくされたという。結果、「怒り」のホームランを放ったものの、逆転されて勝利に貢献しなかった。今年の読売を象徴するような試合となった。清原が下半身に故障を抱えているのは常識。彼は走れない、しかも、年間とおして出場することができない選手であることは、当コラムで何度も指摘してきた。下半身の故障の主因が、上半身の過剰な筋トレにあることは明白だ。
読売がスピードとパワーを基盤にしたチームに変身するためには、清原は不要だ。いま現在、彼の個人記録を重視して読売首脳陣が彼を起用しているのは「お情け」だろう。「お情け」に応えるかふてくされるかは、個人の資質の問題だが、選手が監督起用に反抗した場合、ＭＬＢなら大家の事例のとおり、トレードされる。清原自身が、自分は人気選手で実績ある選手だから、トレードや解雇の対象にならない、と思い込んでいるのならば、まったくの思い違いだし、読売球団・ファン・マスコミが彼を甘やかしている結果に過ぎない。
さて、読売がいわゆる「重い」チーム体質に変貌したのはいつのことからだろうか。Ｖ９時代の一番は「赤い手袋」の柴田（中）、二番は小技の土井（ニ）、三番・四番がＯＮ（またはＮＯ）で、Ｖ９時代の監督・川上が最も悩んだのが５番打者だったといわれている。
群を抜いた天才打者ＯＮの後を誰が打ったらいいのか。ＯＮが敬遠された後、ＯＮを返す打者はだれなのか。他チームから見れば贅沢な悩みとも思われるが、５番打者が並み程度なら、いくらＯＮを擁していたとしても、Ｖ９の達成はなかったかもしれない。Ｖ９も後期になって、末次が５番に定着した。後期、Ｖ９メンバーというと、６番・高田(左)、７番・河埜（遊）、８番・森（捕）、９番・投手となり、ＯＮ以外の打者はそれほどの強打者というわけではない。にもかかわらず、相手投手にはいま以上の脅威を与えた。その理由は、打者の役割がいまの読売より、はっきりしていたためだと思われる。Ｖ９と現在の読売とはチームの作り方がまったく異なっていたのだ。
そればかりではない。近年、読売が２シーズンリーグ優勝できなかった最大の要因は、松井のＭＬＢ・流出だ。推測だけれど、松井はチームへの貢献を優先する選手であり、ＭＬＢで証明されているとおり、走れて守れて肩も強い。しかも故障に強い。いま現在、読売は、彼の穴を埋める選手を育てられていないことだけは確かだ。
残された試合、首脳陣が体質改善を目指すのならば、走れない選手を外し、松井のようなバランスのとれた選手を中核にすえ、与えられた役割をはたすことができる選手を育てるしかない。にもかかわらず、いまの読売はダラダラと貴重な実戦の場を浪費している。読売は、二重三重の誤りを犯している。
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