筆者は、当コラムの「予想通りだったけれど」（2005年06月09日）において、コンフェデレーションズカップ、「Ｂグループで勝点４以上ならば、ジーコジャパンの実力を認めないわけにはいかない」と書いた。書いた以上、ジーコジャパンの実力を認める。Ｂグループで欧州王者のギリシアに勝ち、世界王者のブラジルと引分けたのだから。
ただし、その実力は、２００５年６月時点の、ということといたしたい。このような留保をつけた言い訳をすれば、ギリシャは明らかにチームとして調子を落としていたし、ブラジルはロベルト・カルロス、ロナウドを欠き、アドリアーノがいまひとつだった。日本戦におけるブラジルのＤＦ陣は、セレソンのレギュラークラスではない。
でも、サッカーというスポーツでは、このように言い訳をしていては成立しない。サッカーに限らず、スポーツというのは、相対的な力学なのであって、実力が同じならば片方がそのとき力を落としていれば、もう片方に勝利が転がり込む。実力が上でもそのときの調子が大きく狂えば、実力が下でも勝つことがあるし、引分で終わることもある。
ただ、忘れてならないのは、日本と引き分けたブラジルと、日本に勝ったメキシコが決勝トーナメント（Ｔ）に進出したという事実だ。ブラジルが本気を出さなかった、という意味ではない。テレビ中継で見る限り、ブラジルが手を抜いた事実はないと思う。ないと思うが、必ずしも勝つ必要のないゲームなので、負けない試合をしたとも思える。
日本がブラジルと引き分けたということは、日本人サポーター、選手を含めた日本のサッカー関係者にとって、忘れがたいゲームの１つとし記憶されるものなのかもしれないが、ブラジルにとっては、公式大会において、引分で決勝Ｔを決めた、数あるゲームの中の１つにすぎない。もちろん、日本のこの引分に意味がないとは言わないけれど、ジーコジャパンがコンフェデの２大会続けて、決勝Ｔに進めなかった、という事実を忘れないでいただきたい。善戦したのだからすべて許されというのではなくて、決勝Ｔに進めなかった事実を、関係者一同、重く受け止めていただきたい。