小野が骨折した。これは痛い。ジーコ監督がわけのわからない３−４−２−１もしくは３−４−３という新システムで臨もうとしているバーレーン戦、変則システムであっても、彼が攻守の要、カウンター攻撃の基点となることにかわりないはずだった。
小野が負傷欠場ならば、前に上げる予定のヒデが小野の代わりにボランチに下がり、最も安定した３−５−２に戻るものと思っていた。ところが、報道によると、バーレーン戦の日本の布陣は、ＤＦがいつもの３人、サイドハーフが三都主、加地、ボランチが◎ヒデ、福西、２シャドーに中村、◎小笠原、１トップに柳沢らしい。
さて、ヒデの代わりに２シャドーの一角に入った小笠原だが、小笠原が先の調整試合でどのようなパフォーマンスを見せたのだろうか。筆者には、２試合を通じて、小笠原のプレーで印象に残ったものはなにもない。得点を予感させるシュートを放ったかどうか――あるいは、得点に結びつきそうなアシストに近いプレーがあったかどうか――という観点からすると、小笠原の司令塔としての可能性はゼロに近いように思える。たまたま、調子が悪かったのかどうか。
小野の欠場という「災いを転じて福と為す」ためには、小野の位置にヒデが入ることは正しい。イランに負けた後のバーレーン戦では、ヒデの頑張りで日本が守り勝った。もちろん、アウエーのバーレーン戦は守り勝つことがテーマだから、慣れ親しんだシステムの方がいい。結論は２トップに戻すこと。３−５−２のトルシエ路線でトルシエの遺産で勝つか引き分ければいい。ところで、トルシエといえば、フランスリーグのマルセイユの監督を解任されるらしい。彼の監督としての手腕は母国では通じないのだろうか。