イラン戦直前にして、日本代表にまたまた暗いニュース。ＭＦ藤田がケガで完全離脱。練習中に玉田も左ふくらはぎを負傷し調整遅れ。急遽、イタリアセリエＡメッシーナの柳沢が代表入りした。確かにイランまでの距離はイタリアからの方が日本からよりは近いけれど、近ければ「代表」というものでもないだろう。
柳沢が先発出場した20日のボローニャ戦をＴＶで見た。柳沢は４−５−１の左サイドで先発、前半、右サイドへのポジションチェンジもあった。柳沢はこの試合、およそ７５分間プレーし、放ったシュート１本、ダゴスティーノのクロスに鋭い飛び込みを見せあわや得点かと思われるシーンが１度。それ以外は、メッシーナは一人少ないのではないかと思われるほど、柳沢の影は薄かった。
試合結果は０−０のドロー。セリエＡの厳しい守備という面もあるけれど、柳沢にはパスをもらう動きも位置取りもないし、サイドなのでポストプレーもない。味方から無視されているようにさえ見えた。０−０ということは、ボローニャ、メッシーナのすべての選手が得点を上げられなかったのだから、柳沢を責められない。にもかかわらず、柳沢に存在感がない。なぜか。
ＴＶ解説のＴ氏によると、イタリアにおける柳沢の評価は「二列目の選手」、つまりＦＷではない。彼がＪリーグから日本代表に選ばれた当時のポジションは、もちろんＦＷ。日本を背負うストライカーとして期待されていた。ところが、セリエＡに行き、いま２つ目のクラブで左サイドで先発しているということは、ＦＷの能力がないことを通告されたようなものだ。
このたび、藤田の代役ということは、ジーコ監督が柳沢を「二列目」で使う可能性を滲ませている。さらに、鈴木のケガの回復が思わしくないとき、柳沢ならばＦＷで使えると考えたのかもしれない。そう考えると、柳沢の代表入りは合理的な選択にも思えるが、セリエＡで今シーズン無得点のプレーヤーが日本代表でいいのだろうか･･･
さて、イラン戦の先発が見えてきた。システムは４−４−２、ＦＷ：高原と、[鈴木・玉田・柳沢]の３人のうちコンディションのいい者、ＭＦ：中田（ヒデ）、中村、小野、福西、ＤＦ：加地、三浦、中澤、宮本。ＭＦのボランチは福西が先発し、先発すると思われた海外組でしかも「黄金の中盤」の一角・稲本が控えにまわるらしい。
３トップのイランには４−４−２の方がおさえやすい、というジーコ監督の判断だと報道されているが、本当だろうか。選手に故障が多く、チームにならないまま、ジーコ監督は「海外組」という名をとって、「Ｊリーグ組」という実を捨てたか。