磐田の新監督・Ｙ氏がＪリーグで二連敗。天皇杯では勝利したものの、リーグ戦では勝点すら上げられていない。五輪代表監督はマスコミから「名将」と持ち上げられたものだが、クラブでは勝手が違うようだ。でも、これは自然の成り行きと言うものだ。何度もこのコラムで書いたことだけれど、Ｙ氏は事実上、監督稼業を始めて三戦して１勝２敗という成績をおさめたのにすぎないのだ。言うまでもないことだが、Ｙ氏の監督としての実力を計ることなど、できる段階ではない。
磐田が構造的危機にみまわれたのは、04年シーズンのセカンドステージからだった。その予兆はもちろんあったけれど、ここまで急激に弱体化するとは思えなかった。選手ではゴン、名波、服部、藤田がピークを過ぎ、高原の穴をグラウが埋めたものの、外国人の補強がないまま、若手の台頭が間に合わず、勝てなくなった。才能のある若手として、カレン、成岡、太田、前田、菊地らが期待されるが、ベテランを抜けるまでに至っていない。
Ｙ氏が打つ手は２つある。１つはハードランディングだ。ゴンに引退を勧告し、藤田、服部、名波の契約を更新せず、福西、田中の代表組を中心に、若手を抜擢して新しいチームをつくる。2005年シーズンの序盤は苦戦するだろうが、経験を積んだ若手が伸びれば、終盤にはチームの形も見えてくるのではないか。05年シーズンはもちろん、下位に低迷する。勝負は06〜07年。06年はＷ杯開催年だから、先に挙げた若手の２，３人が代表に呼ばれるまでに成長すれば、上位の可能性もある。
もう１つはソフトランディングだ。ベテランを残しつつ若手と併用し、つなぎとして、実力のある新外国人を加入させる。外国人、若手、ベテランが競争をしながらリーグ戦を進めるので、若手が経験を積む機会は奪われる。05年シーズンは上位をキープするだろうが、その先は見えない。若手の成長は間違いなく遅れるので、才能が埋もれる可能性もある。
さて、日本代表はアジア一次予選を全勝で勝ち抜き、ジーコ代表監督の更迭の声も聞こえなくなった。ジーコ更迭を訴え続けているのは当コラムだけになってしまったか。
先日の消化試合（シンガポール戦）を見ていないが、代表「控組」について、私は納得していない。４−４−２のシステムで、磐田（Ｊリーグ12位）の藤田、東京Ｖ（同８位）の三浦が先発したが、いかがなものか。藤田の衰えは、磐田がＪリーグで勝てない要因の１つだし、東京Ｖの三浦は、相馬にレギュラーを奪われている。東京Ｖの相馬は、ＦＣ東京の鈴木（左ＳＨ）、市原の水野（右ＳＨ）と並んでいずれ代表に入る逸材だと私は思っているので、アルディレス監督の選手起用は正しい。その三浦が代表の左ＳＢというのには、あきれる。もちろんいきなり、相馬が代表入りするわけはないので、三浦に代わるのは市原の村井だ。市原がリーグで３位の好成績を上げているのは、村井の頑張りがあるからだ。
ジーコ代表監督がＪリーグで活躍する選手を代表に呼ぶ、と言っていることを実証するには、言うまでもなく、実際Ｊリーグで活躍している選手を呼ぶことだ。さらに、クラブ同様、代表の構造的弱体化を防止するためには、ベテランの力（衰え）を見極めることだ。
鹿島（Ｊリーグ７位）の本山、中田（浩）、小笠原の先発も不可解だ。ジーコ代表監督が鹿島出身だから鹿島に愛着を感じるのはわかるが、鹿島の低順位が証明するように、この３人が代表である必然性が乏しい。ＦＷなら、本山の代わりに、Ｇ大阪（同２位）の大黒（日本人得点王）だろう。ボランチの中田の代わりには、市原（同３位）の阿部、浦和（同首位）の長谷部などたくさんの人材がいる。サッカーに限らずスポーツ一般では、伸び盛りの選手のパワーを利用することが常道だ。フランス代表のようにいつまでもベテランに頼っていると、本番でコケる。06年に向けて、日本代表がフランス代表の轍を踏む可能性もある。消化試合には、Ｊリーグで活躍している若手で臨んでほしかった。