「プライド2004」準決勝に小川直也が勝ち残り、決勝ラウンドに進んだ。相手は、２ｍを超えるジャイアントシルバ。確かに大きな選手だが、バスケットボール出身の素人だ。準決勝ラウンドに残った選手の中では見栄えはするが、最も弱い。大会の組み合わせが、小川が残るように仕組まれている。決勝まで日本人選手を残すことは集客上の絶対条件だったとはいえ、本気の総合格闘技という建前からすれば、おもしろくない。
ワンマッチの吉田秀彦vsマーク・ハントもアヤしい。ハントはＫ-１世界チャンピオンの実績をもっている。だが、きのうのハントは、どういうわけか、パンチを出さなかった。彼がオープンフィンガーグローブで殴ったら、ガードした相手の腕の骨が折れるかもしれないし、パンチを放ったハントの拳にダメージが残るかもしれない。指の骨を骨折する可能性だ。そうした可能性を心配してハントがパンチを自主規制した可能性もあるが、柔道vsキックボクシングの異種格闘技戦は、キックボクサーのハントが手加減して、柔道に勝利を譲ったように見えた。
パンチを出さないキックボクサーに対して、柔道家・吉田のそれほどするどくないタックルが入り、寝技の展開になった。寝技でもつれて、ハントが腕をとられて関節を決められたが、ダメージはない。試合時間は１０分以下、ギャラはいくらだかしらないが、もつれただけで大金が転がり込んでくるのだから、ハントとしても悪くない試合だろう。
同じワンマッチでも、桜庭は厳しい試合をしていた。もちろん、準決勝ラウンドのほかの試合は、それこそ、必死の戦いを展開していただけに、吉田秀彦vsマーク・ハントは残念だった。吉田の総合格闘家としての実力は既に底が割れた。賞味期限もあとわずかだろう。吉田に新境地を切り開けというのも無理かもしれない。ならば、谷津のように、「プライド」のリングで玉砕して引退してほしい。