経営が苦しい近鉄球団がオリックスに吸収されるという。パリーグが５球団という奇数球団でリーグを維持することは事実上、あり得ない。一気に１リーグ制に移行するだろう。１１球団で１リーグというのも変則的なので、もう１球団増やすか減らすかの見通しで言えば、当然減で、１０球団となる。
近鉄のほかにもう１球団なくなるとすれば、巷間言われているのは、親会社の経営があやしいダイエー、球団経営に行き詰まっているヤクルトの２球団。ダイエーの身売り先としては、韓国の大企業ロッテというのが常識的な見方。しかし、私は、ダイエーは「巨人」と合併する？！？！と思うのだが…
読売のキャンプ地は長年、宮崎で九州には縁が深い。読売は公式戦で九州シリーズを継続しており、福岡、北九州などの主要都市の試合は人気を博している（今年はキャンプ地宮崎でも開催した）。フランチャイズ問題は、読売がダイエーの本拠地・福岡ドームを準フランチャイズとして継続して使用することで解決できる。準フランチャイズの考え方は大リーグでは行われており、カナダ（モントリオール）を本拠地とするエキスポズが、プエルトリコを準フランチャイズにしている。
経済的にもメリットがある。福岡に限らず、本業のスーパーダイエーは「読売巨人軍」とタイアップして、「巨人ブランド」を全国規模で諸々のイベントに活用できる。東京ドームで行われる読売の主催試合は減るが、テレビ放映数が増加し、放映権収入は増加する。マスコミの読売と小売業のダイエーがタイアップすれば、双方の売上増が期待できる。「巨人ブランド」は、ダイエー再建の切り札となるに違いない。
そればかりではない。読売＋ダイエー連合軍は、史上最強チームになる可能性が高い。若手投手力に人材豊富なダイエーと史上最強打線の読売が合体するならば、向こう１０年間はぶっちぎりの優勝をするだろう。１リーグ制の下、「巨人軍は永遠に不滅です」が確約されることになる。
その布石というか前兆はすでにあった。まず、小久保の無償トレードだ。この不可解なトレードは、読売〜ダイエー合併の布石の１つ。さらに、長嶋氏が病気で倒れたいま、かつてのＯＮを中心としたＶ９の遺産は、王氏が受け継ぐしかない。読売ダイエー連合軍の監督は王氏で決まり。王氏は読売グループと縁を切ったといわれるが、ダイエーと合体ならば、復縁の理由として申し分ない。
しかも、読売はこれまで、ＦＡ制度や外国人で補ってきた老朽化した戦力を一気に整理できる。たとえば、捕手の阿部か城島のどちらかを１塁か外野にコンバートすれば、ローズ、ペタジーニ等の外国人野手や江藤、清原らを放出しても戦力ダウンにつながらないばかりか、コストダウンになる。若手日本人選手中心の純潔最強チーム、ドリームチームがつくられ、優勝できる。
もちろん、デメリットもある。現状の逆指名制度、ＦＡ制度ではますます、読売＋ダイエー連合軍に人材が一極集中化して、戦力不均衡が続き、緊張感のない試合が多くなるだろう。１リーグ制そのものの問題だが、チーム数の減少は、優れた人材が埋もれやすくなり、潜在能力のあるタレントが育たない。公式ゲーム数が減少することは、長い目で見て、選手の技術向上を妨げる。日本プロ野球のレベルは、１リーグ制度の下、ますます低下することは間違いない。日本シリーズ、オールスターに代わるイベントを考案しなければいけなくなるので、プロ野球機構として収入減少もあり得る。
しかし、人気チーム読売を中心としたプロ野球が１リーグ制で繁栄するとしたら、短期的には、「強い巨人」に頼らざるを得ない。それには、経営は弱いが野球は強いダイエーを吸収合併して、ダイエー再建を援助しつつ、強い「巨人」をつくればいい。
ナベツネさん、このアイデアはいかがか。