Ｕ２０の世界大会で、日本はベスト４進出を逃した。予選ではイングランド、エジプトに勝ちコロンビアに負け、決勝Ｔでは、韓国に勝ちブラジルに負けた。
負けた南米２チームには大敗を屈している。活字報道だけで試合を見ていないが、南米の２チームに大敗したのは、日本と南米のサッカー環境の違いだろう。たとえば、ブラジルリーグで上位で健闘しているサントスのロビーニョ、ジエゴがリベルタドーレス杯で活躍した年齢は１8、19だったし、あの大会で優勝して、いまトヨタカップで来日しているボカジュニオ―ルのテベスもそのくらいだ。つまり、南米では20歳以下でも第一線で活躍している選手がたくさんいる。日本でもぼちぼちと、Ｊリーグで活躍している選手が出てきたが、その数は少ない。20歳以下は、Ｊリーグ・高校生・大学生と、組織的にも分散している。
日本ではＵ２０→五輪→Ｗ杯という段階がイメージされているが、南米には、そのような段階はない。良い選手ならすぐリーグ戦で活躍し、Ｕ２０だろうがフル代表だろうが、かかわりなく呼ばれる。トヨタカップがあれば、テベスのように、Ｕ２０世界大会など無視してしまう。より自分が注目されるステージを、活躍の場に選ぶのだ。
さて、天皇杯ではＪリーグ完全制覇の横浜が市立舟橋高校に９０分どころか１２０分でも勝てなかった（ＰＫ戦で横浜が勝利）。市立舟橋は後半退場者を出したにもかかわらず、それでも互角にプロと渡り合った。ＰＫ戦でやっと勝った横浜は、サポーターから大ブーイングを浴び、負けた市立舟橋には健闘を称える大歓声が送られた。当然の光景である。後半は高校生のほうがいいプレーをした。
市立船橋には、カレンロバート、田中といった、才能のある選手が目に付いた。ところが、この高校生達はＵ２０に選ばれていない。
サッカーには、適齢期などない。遅咲き早咲きは個人の資質である。日本では、ハイスクールベースボールが支持される伝統があり、サッカーにもその傾向が定着しつつあるが、私は好ましいとは思わない。高校など行くな、というわけではないが、サッカーで世界を目指すのなら、早くクラブで活躍したほうがいい。高校生を世界大会を含めた遠征には連れていきにくい。本人が自分にあった道を、うまく選択をしてくれることを望む。サッカーでは、若さが武器になることも少なくない。