東アジア選手権初戦、日本代表は久保の２得点で中国を圧倒した。前半は小笠原がねばって久保を使い、後半は途中出場の本山が判断よく久保を使い、受けた久保が冷静に得点に結びつけた。途中、シュートがポストに当たる一発を含め、この試合で最も目立ったのは久保だった。
しかし、試合を支配できた要因は、日本代表各選手が共通のイメージを描き、各選手同士が自然にネットワーク（＝規律）を築けたことだ。実況アナ氏が図らずも言ったように、このチームは、見るものに安心感を与える。この安心感、安定をもたらせた核心こそがシステム＝手馴れた３―５−２だ。「手馴れた」という表現は適切でないな、３―５―２が海外組、Ｊリーグ組を問わず、日本代表に最も合ったシステムなのだ。
３―５―２の最大の利点は、常々私が主張してきたように、三都主の才能・能力を生かせることだ。三都主がゴールに近いところでボールを持てばそれだけで、相手に脅威を与えることができる。４―４―２の左ＳＢでは、三都主の脅威は半減どこではすまない。三都主がサイドハーフに復帰して、やっと、彼のスピード、テクニック、破壊力が生きる。
試合の流れを大雑把に再現してみよう。前半早々、中国ＤＦがサイドに引っ張られ小笠原がフリーになり、小笠原からのラストパスで中国は失点を食らう。それを受けて中国は選手交代で小笠原にマンマークをつける。中国のこの作戦は成功し、日本は小笠原が機能しなくなって、中国に押される時間が続く。ところが、日本が打開策を見つける。解説のＫ氏がいち早く上手に解説してくれたので、打開策はテレビ観戦でも理解できた。中国は小笠原に専用ＤＦをつけて小笠原をつぶしたのだが、結果、最終ラインが薄くなり、日本のＦＷが、スルーパス、もしくは浮き球で、ゴール付近で勝負できるようになる。ＧＫと最終ラインの間（裏）、ＤＦの前、サイドライン沿いといったスペースだ。日本の中盤から、そのスペースにボールが配球され、日本ＦＷがゴール近くで中国ＤＦと一対一になるシーンが続出する。その結果が２点目であり、ほかにも、２度ほど決定的チャンスがあった。
さて、この勝利は相手が中国だから上げられたという見方もあろう。アジアのレベルだから勝てたと。しかし、海外組の「黄金の中盤」で、中国から２点とれたかどうかは疑問だ。もっと取れたという見方もあろうが、私には、「黄金の中盤」よりもＪリーグ中心の代表チームのほうが、チーム力としては上だと解釈している。
勝ったけれど、私はジーコ采配に疑問だ。まず選手起用だが、ボランチの福西、右サイドハーフの山田（浦和）が疑問符。石川、阿部の若手だろう。公式戦の経験を積ませるという意味で、若手起用の絶好の機会。もう一つは指令塔・小笠原について。この試合、彼のいい面も出たが、もの足りなさもあった。２点リードで、運動量豊富な奥（横浜）の投入もあった。おっと、ジーコ監督の哲学は、「勝っているときは動かない」か。それは、度胸がないだけであって、「哲学」とは言わない。