３月１５日から１８日にかけて、３泊４日のロサンゼルス家族旅行に行って来た。

この旅行で起こった出来事については、１７日と１８日の日記に記すが、その前に２月の

ロサンゼルス旅行未遂事件

について触れねばなるまい。





州によって違うのかもしれないが、僕の住む州には２月の中旬にMid Winter Breakなるものがあり、学校は１週間お休みになる。

これを利用してロサンゼルス・テーマパーク巡りを計画した。

現地校はお休みになるものの、日本語補習校（毎週土曜日）は休みにはならないため、土曜の午後に学校が終わると同時に空港に向かい、ロサンゼルス行きの飛行機に乗る計画を立てていた。帰りは火曜日を予定していた。

家族４人でロサンゼルスに飛行機で行き、ホテルに泊まり、レンタカーを借り、テーマパークを巡るという荒行を行うと、当然のことながら金がかかる。
そこで少しでも旅費を安く上げるため、僕は禁断のチケットに手を出してしまった。

それは




















スタンバイ・チケット




知る人ぞ知るこの悪魔のチケットは、空席があれば乗ることが出来るが、空席がなければ乗ることが出来ないと言う、まさに一か八かの




















ラスベガスもびっくり

一発勝負チケットである。



しかしながら僕には勝算があった。
というのも、２月の中旬と言う閑散期に、

飛行機が満席になるはずがない

という駐在２号理論である。

もちろん事前に空席状況は毎日ウェブでチェックをし、乗ることが出来る午後の３便とも空席があることは確認済みであった。


子供には約２週間前からロサンゼルスの遊園地に向かうことは伝え、



















「言うことを聞けない子は、ロサンゼルス旅行の時にお留守番させるぞ！」

という、どの家でもやるような（もしかしてウチだけ？）脅しをかけるとともに、遊園地のガイド等を見せて期待をさせていた。





















当日


予定通り日本語補習校をお昼頃に終え、空港に向かった。
チェックインカウンターで、スタンバイであることを伝え、乗れそうかどうかカウンターの係員に聞いてみた。

すると、彼女はにっこり微笑み



















「ＶＥＲＹ　ＧＯＯＤ！」

と言う。


フッ・・さすが俺＜自画自賛モード

そのまま荷物を預け、厳しくなったと言う金属探知機へと向かう。

可能な限り金属物を外したつもりが、検査精度が厳しくなったせいか、僕も嫁も金属探知機で引っかかってしまった。

ひとたび金属探知機にひっかかると、手足を広げて大の字に立ち、詳細にボディーチェックをされる。

僕と嫁が同じようにボディーチェックを受けていると、隣でウチの娘がニコニコしながら




















大の字になって、係員のウケをとっていた・・・（汗）

笑えるぞ、ウチの娘。。。



と、ここまでは順調にきていたのだが、タイトルからも分かるとおりその後は





















結局全便満席で乗れなかった（哀）








息子は

「なんで僕は乗れないの！飛行機乗りたかったーー（号泣）」

と悔しがって泣き叫んだ。


息子よ覚えておけ。お父さんが悪いんじゃあ無い。全部




















貧乏が悪いんだ。






















その後


飛行機に乗れなかったため、荷物を引き取りにバゲージクレームに行ったところ、




















荷物だけがロス旅行していた・・・（涙）




翌日、空港で荷物を引き取った後、そのまま車で３時間くらいかけて隣の州に小旅行に行き、ゲームセンターに毛の生えたようなファミリー・ファン・センターというところで子供達をあそばせた。

子供達はテーマパークとの桁の違いに気づいておらず、楽しく遊んでいた。
これが、小学校中学年以上だったら





















ショボイところでごまかすな！

と言われるところかもしれない。

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2002年03月15日(金)

車の購入（その２）

６９００ドルでＤさんの車を購入した僕は、赴任当日からその車を使用することになった。

引越しのドタバタで夫婦ともに疲れ果てていたが、車が無いことには嫁が外出できずに精神衛生上よろしくないので、初めての土日にはもうディーラーめぐりを始めていた。

この時点では一台のカムリを下取りに出し、二台の新車を購入する計画であった。これであれば、結構ディーラーも値引き交渉に応じるのではというもくろみもあった。

ところで皆さん、





















アメリカに軽自動車が走っていないのを知っていますか？



走っちゃいかんというルールがあるかどうかは不明だが、少なくともこれまでに僕の周りで見かけた一番小さい車は、１３００ＣＣの車である。

新車を二台買う決心をした時には、嫁用にはなるべく安い・小さい車（日本で言えば軽自動車みたいなもの）を買おうと思っていたのだが、いざインターネットで調べ始めたところなんと、
























軽自動車がない・・・（汗）


一番安い新車は、トヨタのＥＣＨＯであったが、それでも税込みで























１４０００ドルもする・・・・ヲイヲイ、日本では上位車種のカローラだってもっと安いってば


仮に僕の車を２００００ドル程度のものにするとなれば、合わせて























３４０００ドル≒４００万円超！・・・破産だな、こりゃ・・（涙）





とはいうものの、ディーラーに行けば値下げ交渉や、Ｄさんから６９００ドルで買ったカムリの下取り交渉で、予算内に収めることができるかもしれない、という淡い期待を抱いて、まずはトヨタのディーラーに向かった。


まずは下取り交渉。Ｄさんが僕に売った６９００ドル程度で引き取ってくれれば、多少は予算に余裕が生まれる。
早速見積もりしてもらったところ、下取り価格はなんと、























４０００ドル程度・・・Ｄさんウソつき・・（涙）




ディーラーのおじさんいわく、





















ブルーブックどおり下取りしとったら、商売あがったりや！
↑無論大阪弁ではない


とのこと。

駐在２号のワンポイント英会話：下取り＝Trade In

















確かにＤさんは

「もし、下取り価格の方が僕の売値よりも安かったら、差額分払い戻すから」

とは言ってくれていたが、まさか




















３０００ドルも払い戻すことになる

なんぞきっと思いもよらないであろうし、僕もとても請求しにくいなぁと思っていた。




それでも僕は気を取り直し、新車の値下げ交渉を開始した。

しかし、どうも僕達家族はお金に縁が遠い、怪しい東洋人に見られたらしく
↑あながちハズレでもなかったりするが・・




















この値段で買わんのなら、お前らに売る車はないゎ！

みたいなことを早口でまくし立てられたため、僕達は早々にその店を引き払った。





それ以来、その店のマークがナンバープレート・ホルダー（注）に入った車を見ると、乗っている人が悪いわけでもないのに、なぜかとても






















ムカツク（怒）



【作者注】

多くの車のナンバープレート（ライセンス・プレートという）は、購入ディーラーの名前が入ったプレート・ホルダーについています。

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2002年03月14日(木)

車の購入（その１）

アメリカで生活する場合、車がなくても生きていける都市というのは、ニューヨークぐらいではないかと思う。
↑ってニューヨーク行ったこと無いけど。

僕の住む街もご多分にもれず、大人が不自由なく生活するためには一人に一台の車が必須である。

そんなわけで僕の前任のＤさんも、奥さんとご自分の分と２台の車を所有していた。一台は６万マイルほど走った９４年式カローラ、もう一台は１１万マイル以上走っている９６年式カムリであった。

日本では１０万キロまたは１０年以上経過した車は、お金を払って引き取ってもらう必要があるのではと思うのだが、なにせ車大国のアメリカ、１０万マイル（１６万キロ）ごときはまだまだ現役と捉えるのが普通のようである。

しかしながら、僕はこれまでの駐在経験者や研修生としてアメリカに住んだことのある人々から


「車だけはケチっちゃいかんぞ」
↑みなさん結構イタイ思いをしているラシイ・・


と釘を刺されていたのもあり、２台とも新車を買う覚悟を決めていた。
Ｄさんには早々にその旨を伝えてあったのだが、赴任直前にＤさんから

「悪いんだけど、カムリ買ってもらえない？」

という泣きの電話が入った。

Ｄさんいわく、カローラは地域新聞の売りますコーナーに出した広告が元で、第三者に売ることが出来たのだが、カムリはまだ引き取り先が決まっていないとのこと。
９６年モデルとはいえ、１８万キロほど走ったカムリに難色を示す僕にＤさんは、

「新車を買うなら、カムリを下取りに出せば良いんじゃない？」

と、とにかく一旦引き取って欲しいという。というのも、新車購入とセットでないと「帰国しなければならない」という足元を見られて買い叩かれるからだとのこと。

さらにＤさんは、

「もし、下取り価格の方が僕の売値よりも安かったら、差額分払い戻すから」

「下取り価格の方が僕の売値よりも高くても、それはそれでいいから」

とかなり好条件を出してきた。

確かに僕も赴任してすぐに車を買う手続きを「車無し」または「レンタカー」で行うのは面倒だなと思ってもいたので、結局カムリを買うことに同意した。

ところで、引き取り価格はというと




















６９００ドル≒９０万円（当時）
↑18万キロ走った車にこの価格！日本の皆さん信じられますか？


アメリカには中古車引き取り価格の相場を示す「ブルーブック」という有名なWeb Siteがあり、そこに車種・年式・装備品や程度を入力すると、業者引取り価格や個人取引価格が示される。Ｄさんの言い値はこのブルーブックを準拠にしていた。

また、アメリカにおいては中古車価格が日本に比べてとても高い。裏を返せば、どんなにお金が無くても車が無くては生活できないという環境において、「走ることができる車」に対する価値が高いということである。

もし、この状況を知らずに値段だけ言われたとすれば、僕はＤさんが尊敬すべき先輩であることを忘れて、




















このボッタクリ野郎！

と叫んでいたに違いない。



【追記】

駐在間での車の申し送り（売買）は結構一般的ではあるものの、大方の場合後任の駐在が先輩駐在に対し、ボッタクリ感を感じるようである。

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2002年03月13日(水)

ソファーの購入

電話会社との闘いはひとまず置いておくとして・・・
↑現時点で「その１０」くらいまで語れるネタを持っていると思う（笑）

我が家は日本にいたときはいわゆるラブソファーというものを持っていた。
しかしながら、このソファーは新婚当時に嫁の友人からプレゼントされたもので、
子供が家の中にいることを前提としていない
ソファーであった。
というのも、色は薄いベージュ（キナリ）であり、かつソファーには洗えるカバーがついていない。

洗えない薄いベージュ色の生地のソファーがどのような運命をたどるかについては、
子供がいるご家庭では容易に想像がつくと思う（笑）

おまけにこのソファーは非常に軽く、子供でも持ち上げて壁に立てかけることができたため、末期には滑り台と化していた・・（涙）

汚れきった、かつ中身の形が崩れたこのソファーは、引越し時に廃棄処分としたため、僕達はアメリカでソファーを買うことにした。


ソファーを買うにあたっては、将来お客さんが来た時にベッドとなるようなものを中心に検討を加えた。

とある日曜日、僕達は数件の家具屋をまわりソファーベッドを物色したが、どれも


アメリカンサイズ


の巨大なものばかりであり、日本に持って帰ることを考えるとなかなか購入に踏み切ることが出来なかった。

さらに数件の家具店をまわり、ついに僕達は僕たち好みのシンプルなソファーベッドを見つけることができた。
しかもクリアランス品であり、今まで見たどのソファーベッドよりも安かった。

腰掛けた感じも若干ひざの方が持ち上がる感じで、深く腰掛けることが出来て快適であったし、ベッドとしても身長174cmの僕が体を曲げずに横になることが出来る優れものであった。

僕達はその場で購入を決め、２日後の火曜日に家に搬入してもらうことにした。


ところで、アメリカにおけるデリバリーはせいぜい午前または午後の指定しかできないと思ってよい。
↑フランスでは日にちの指定しかできない！とフランス人の駐在仲間がこぼしておりましたが・・・

この家具屋も例に漏れず、１０時から２時の間に行くとアバウトなことを言っていたので、嫁には火曜日のその時間に家にいてソファーを受け取るように頼んだ。嫁は若干不安げであったが、まあ頼んだものを家に入れてもらうだけだったので、何とかなるだろうと夫婦とも思っていた。


火曜日の夕方、僕は嫁に電話をした。

「ソファー届いた？」

「いや、まだ届かないのよ・・」

というわけで、僕は家具店に電話をかけた。すると、

「届けに行ったんだけど、いなかったので・・」

嫁に再度確認すると、昼食を買いに行く間のわずかな時間だけ家を留守にしたらしい。
僕は再度家具店に電話し、翌日は嫁がいるのでソファーを届けて欲しい旨お願いをした。








次の日










僕は昼過ぎに嫁に電話をした。すると嫁いわく家具屋から電話があったので、

「アイ・キャント・アンダスタンド・イングリッシュ・バット・アイム・ホーム」

と言ったところ、





















「Ha-Ha-Ha」
と笑われ、電話が切れたと言う。そしてソファー自体もまだ届いていないとのことだった。
嫁いわく




















「失礼しちゃうわ」（怒）

と怒っていたので、彼女の怒りを鎮めるためにも、僕は早々に帰宅した。

するとなんと、





















ソファーが無事届いていた（祝）
↑要は人がいるかどうかの確認電話だったようだ





















【追記】

家に搬入されたソファーベッドは、やはり
アメリカンサイズ
であった。

どうやらこの時点で既に僕達の目のアメリカナイズが始まっていたらしい・・・（汗）

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2002年03月12日(火)

電話会社との闘い（その３）

【はじめに】

大変ありがたくも、どなたかが私の日記に一票を投じてくださったことを本日確認いたしました。今後とも皆さんに楽しんでいただける日記を続けようと（今のところ）心に誓っておりますので、ご愛読のほどよろしくお願いいたします。

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運転免許がないと携帯電話の契約ができないという携帯Shopは早々に退散し、僕は同じショッピングモールの中にある別の携帯Shopへと駆け込んだ。

「携帯電話契約したいんだけど」

「身分証明書みせて」

ここまでは、前と同じだ。

「パスポートでいいですか？」

「大丈夫だと思うよ」



ほらみろ！そもそも運転免許がないと携帯が買えないなんて、Not Make Sense（←駐在２号ワンポイント英会話：道理に合わないこと）だぜぃ！

と僕は心の中でガッツポーズしていた。

ところが、そのガッツポーズもつかの間・・・



















「やっぱり運転免許がいるよ・・」

と、店員は僕にすまなさそうに言った。

彼いわく、携帯電話会社へのOn Line登録システム上、どうしても運転免許証番号を入力する必要があるとのこと。運転免許がないと携帯が買えないという不合理さに彼も同情してはくれたものの、システム上そうなっているのでは仕方が無い。

「Sorry about that...」
↑駐在２号のワンポイント英会話
悪いね！というニュアンスで使われる言葉




運転免許をとるまで、携帯は買えないか・・・と諦めて店を出る時に、店員が僕にアドバイスをくれた。

「このショッピングモールの中に、携帯電話会社の直営店があるから、相談してみるといいよ」

僕は彼の言葉にいちるの望みを託し、直営店へと向かった。

直営店で僕は運転免許がないけど、携帯電話を買うことができるかどうか率直に尋ねてみた。店員は少し困った顔をして、同僚と相談をしているようだった。
すると一人の店員が、僕のポケットにある携帯電話を指差し、それはなんだ？と尋ねた。

僕は、これは会社の携帯電話で、僕に貸与されている旨を正直に答えた。
すると・・



「ＯＫ！携帯電話を売ってあげることができるよ！」

なぬ！？

売ってくれるのはありがたいが、どういった理由で売ることができるのか、僕は尋ねてみた。

彼いわく、
会社の携帯電話の契約にくっつける形で、一台携帯電話を追加するとのこと。
それじゃあ、会社に個人の携帯電話代を押し付けることになるので、それは困ると言ったところ、請求先は別にできると彼は言った。



これで無事、我が家の嫁用に携帯電話を買うことができたのであった。



後日・・・
携帯電話の請求は、無事我が家にやってきた。
ところが、ひとつだけ些細ではあるがやはり問題があった。
というのは、



















請求先宛名が会社の携帯電話と同じく秘書の名前になっていました。
↑これって支払わないと、秘書のクレジットヒストリーに傷がつくんだよね・・・

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2002年03月11日(月)

電話会社との闘い（その２）

自宅が圏外だという衝撃の事実を知った僕は、翌日早速携帯Shopに言って解約を申し出た。

解約手続きでもめるかなぁ・・と少々憂鬱だったのだが、意外にも解約自体はスムーズに行った。
契約費用と携帯電話代の返金は支払った銀行口座に戻り、保証金250ドルに関しては30日から45日後に小切手で返却されるとのことであった・・・。
↑この続きはまた後日（まだ先が長いので）


自宅の固定電話と同じ会社の携帯電話が圏外であったため、僕は別の携帯電話会社にすることにした。
書き忘れていたが、駐在員には業務連絡用として携帯電話が一台ずつ貸与されている。僕に貸与されていた携帯を自宅で確認すると、

アンテナ３本きちんと立っている！
↑当たり前ですね・・（汗）

というわけで、会社と同じ携帯電話にすることにした。




次の休日、近くのショッピングモールにあるいくつかの携帯Shopで値段を比較し、最も安いところで契約することにした。

「携帯電話欲しいんですけど」

「じゃあ、身分証明証を見せて」

「パスポートで良いですか？」

「いや、運転免許証でないと・・」

「国際免許証ならあるけど・・まだこの州の運転免許取りに行ってないし・・（汗）」

「免許がないと契約できないわ」

「・・・？？？」

「運転免許持ってない人は携帯買えないの？」

「別の会社と一旦契約したけど、免許証いらなかったヨ」

「ちょっと、会社の方に確認してみてよ」




















「I'm Positive!」
↑駐在２号のワンポイント英会話
間違いない！私は自信がある！という表現。学校では習わなかったような・・・





というわけで、本日の教訓























運転免許をもたない者は人にあらず by アメリカ合衆国



追記
じゃあ、子供はどうやって携帯を買うんだよ！って聞いたら、親が契約する！って返されちゃった・・

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2002年03月10日(日)

電話会社との闘い（その１）

新居の電話申し込みは、Web Siteから行った。
今から思うと大変不思議なのだが、何事もなく電話は入居日から使用できた。

ところで、

最近はいろいろな国の人が日本に住んでおりますが、彼（彼女）らって、結構携帯電話持ってるって思いません？
お世辞にも余裕のある生活をしているとも思えない人々までが、携帯電話を持っていたりしますよね（ちょっと差別入ってるかなあ？）

でも、アメリカで生活するようになって、このナゾが解けました！
↑勝手な思い込み90%



彼らは言葉の通じない異国で不安だから、携帯電話を持っている＜断定モード



いやぁ、多分間違いなくそうなんですよ。
そりゃあ、英語に不自由しているうちの嫁だって、外出くらいしますよ。買い物もしなければならないし。
アメリカで外出と言えば、ほぼ間違いなく車での外出。となると

ガス欠、故障、事故・・・

といったリスクと向かい合う必要があります。そんな貴方に


携帯電話！



というわけで、嫁に携帯電話を持たせることにしました。固定電話の会社で、携帯電話も取り扱っているため、嫁用に携帯電話を買うことにしました。

これまたWeb SiteでShopを見つけ、携帯電話を買うところまではスムーズに進みました。ところが・・・・家に帰ってみると




















圏外でした（涙）
↑どこに住んでるんだ！っていうツッコミは無しで

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2002年03月09日(土)

諸手続き（米国編）

日本でも引越しを行うと、電気・ガス・水道・電話・学校等々、いろいろなところに開設届や住所変更届を出さなければならない。

もちろんアメリカでもそうなのだが、日本では文書でこれら手続きを行うことが多いのに対し、ナゼだかアメリカではこれらの手続きを電話で行うことが要求される。または、申込書を送ってもらうのに電話をかける必要がある。
























電話・・・・（汗）























日本であれば、面倒な書類を書かなくても良いと気楽に構えられるのであるが、なにせここはアメリカ。




相手が英語が苦手そうだとわかっても、決してしゃべるスピードを緩めない人々が住む国。





考えても見てください。あなたが日本にいて、外国の人からカタコトの日本語で話かけられた場合を。

すこしはしゃべる速さを手加減しようってもんが、人の情けっちゅーもんじゃぁ、ありませんか。
























でも、ここはアメリカ・・・（涙）






















しかし、アメリカにはもう一つの顔がある。
























IT大国




















そうだ！Webで申し込みをすれば良いんだ！
というわけで、英語の練習にならないのを分かっていながら、

「こんなところで、疲れて挫折している場合じゃあ、ないしな」

と、小学生高学年でも思いつきそうな言い訳を自分にしながら、粛々とWeb Pageでの申し込みを進めたのであった。


しかしながら、全くこれら文明の利器を使用しない、手強い相手もやはり存在する。それは、






















ゴミ収集業
























僕の住む地域では、民間業者が市の委託を受けゴミ収集業を行っている。
この会社は、一切の手続きを電話で行うことを僕に要求した。
日本でさえ、ゴミの捨て方を示すパンフレットは結構面倒くさいのに、アメリカかつ電話での英語でそれを理解して契約することは不可能に思えた。

そこで僕は、


「よく分からないので、パンフレットを送ってね！」

と丁重にお願いをした。
すると、彼女はキッパリと





















「パンフレットなどない！」

と言い切るではないか（絶望）




















そして彼女は、一方的に説明を始めた。

各種手続きの中で一番複雑であったゴミ収集業者の説明が、もっとも早口だった（涙）


さて、ここで問題です。
次の質問をごみ収集業者からされた時の僕の頭の中を想像してみてください。



問い）
何ガロンのゴミ箱で契約するの？


























答え）
ガロンって何リットルだったっけ。っていうか、リットルで聞かれたとして、何リットルのゴミが我が家から一週間の間にでるか、分かるかっちゅ−の（怒）

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2002年03月08日(金)

引越し完了！

引越し荷物は、日本での引越し日の約１０日後に新居に到着した。

引越し屋の話によると、大方の会社の引越し荷物は船便とのことで、米国まで１０日で到着というのはとても速いのだそうだ。


ところで僕は日本に持ち家（戸建）を持っている。
４年前に思い切って３０年ローンで買った大切な我が家だ。

もともと自宅に友人を呼ぶのが好きな僕は、自慢の新居に人を呼び、

「広いねぇーこの家！」
陰の声「ここまで遠いと広い家が建てられるんだな」

と言われるのがとても嬉しかった。

しかしここはアメリカ・・・

















日本から持ってきた家具がミニチュアのように見えるのはナゼ？（血涙）












追記

アメリカの家具屋に行って家具を見ているときに、

「この家具とっても良いんだけど、ちょっと大きいね・・・」




















「日本の狭い家には持って帰れないから買えないね！」


というのはやめてください（泣）＞奥さんへ

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2002年03月07日(木)

ホテルに缶詰め

締め切り間近の作家が、ホテルに缶詰めになるという話を聞いたことがある。
僕も実はホテルに缶詰めになったことがある。
むろん、僕は普通の会社員であり作家先生ではない。

缶詰めになったのは、今からさかのぼること約４年前。会社の出張でのことだ。
僕はある国際会議に出席をするため、フロリダ州オーランドのとあるホテルを訪れていた。

宿泊もそのホテル。

朝食もそのホテル。

昼食もそのホテル・・・


















夕食もそのホテル。（血反吐）







ホテルへは空港からレンタカーではなくホテルのトランスポーテーションを使って入ったため、外出しようにも自由が利かない。歩いて外へ出ようにも、歩いていける範囲に何も無い・・・（涙）

ホテルの窓から遠くディズニーワールドがかすんで見えるが、歩いていくのは自殺行為といえた。

というわけで、僕は米国随一のリゾートであるフロリダのホテルで、３泊４日缶詰めになったのであった。



なぜこの忌まわしい記憶を呼び起こしたかと言えば、赴任直後の家族の状態が、ほぼこれに近いものがあったからだ。





















ホテル暮らし♪






一見ハイソな響きがするこの言葉も、実際やってみると結構大変なものであることが良く分かる。
特に子供がいると、ホテルで一日過ごすのは

修行といっても過言ではない。


ホテルは赴任先のダウンタウンにあったが、周り（歩いていける範囲）に子供をつれて観光する場所は、唯一小さな遊園地のみであり、一回行けばもう充分なほどであった。また何回も遊園地に行って乗り物にのるのは子供の教育上良くない。（別名：銭がかかる）


毎日仕事を定時に切り上げ、ホテルに直行したのだが、ホテル暮らしのストレスと時差から来る疲労により嫁の機嫌は芳しくなかった。

そこで僕たち夫婦は話し合いをし、朝僕が会社に行く途中に、何も無い新居に家族を連れて行き、帰りにピックアップすることにした。

これにより、嫁のストレスが随分と緩和されたと思う。

ホテルと自宅とで環境が大きく異なるところは、

子供がある程度騒いでも気を遣わなくて良いところと



















床に横になれること。
↑マジで影響大

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2002年03月06日(水)

ホテル暮らし

荷物が届くまでの一週間程度は、ホテルへの滞在が認められる。っていうか、荷物なしで生活するにはホテルしかありえない。

僕と駐在３号は全く同時に赴任したのだが、その時既に前任は帰国した後であり、すなわち駐在１号のみが駐在室で業務を行っている状態だった。

もしかしたら赴任翌日から出社する必要はなかったのかも知れないが、駐在１号からの無言の圧力


「はよう出社せんかい！」（脅）


とうものを感じていた僕たちは、赴任翌日から業務を開始した。

書き忘れていたが、駐在３号には奥さんがいる。もともとは奥さんと一緒に渡米する予定であったが、おばあさんの体の調子が良くないといいう理由で渡米を延期したため、この時駐在３号は単身であった。
彼はホテルにいても別にすることはないから、会社に行ってもたいして苦にはならないと言っていたが、さすがに楽天家の僕も、渡米まもない家族（かつ英語によるコミュニケーションが期待できない）をホテルに残し、会社に行くことに一抹の不安を覚えていた。

赴任翌朝、僕は時差ぼけの残る家族をホテルに残し、会社へと向かった。

この時点では、嫁は携帯電話も持っていないし、何かあったときの僕から嫁への連絡方法はなかったわけで、楽天家の僕も不安を感じていた。

赴任直後の業務と言うのは、あいさつ回りや申し送られた業務内容の把握、等々なんやかんやとあるもので、あっという間に定時退社時刻になった。

僕は速攻でホテルに戻り、家族と夕食をともにした。


ところで、これも書き忘れていたが、僕は完璧な




















和食党

である。





赴任が決まった時も嫁には



















「パン食べられないくせに・・」

となじられた覚えがある。


ことわっておくが、パンが食べられないわけではない。



















「ご飯とラーメンがこの上なく好き！」

なだけである。


僕は家族をホテルから連れ出し、ホテルの近くの和食レストランに入り、お寿司を注文した。

しかしながら・・・お寿司のシャリは




















酢飯ではなかった（涙）

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2002年03月05日(火)

到着！

飛行機は予定より約1時間半遅れて目的地に到着した。
ここでロストバゲージなんてことになったら、そのまま嫁は怒って帰っちゃうんじゃないかとヒヤヒヤしていたが、荷物は無事に出てきた。

空港へは会社が手配したバンが、到着が遅れたにもかかわらず予定通り迎えに来ており、僕たちは一路駐在１号の待つ駐在室へと向かった。

駐在室までの道のりは僕が出張にてたびたび通った道だったので、嫁や子供に案内をしたのだが、嫁は疲れからかあまり気の無い感じだった。後で聞いたことだが、到着した時嫁は


「アーア、ほんとに来ちゃったんだなぁ・・」

と窓の外を見つめ思っていたらしい。


そうこうしている内に、駐在室のあるビルのロビーにバンはついた。
ロビーから駐在室に電話をして、駐在室にエスコートを依頼する電話をかけた（まだ身分証明書がないため）。

すると、駐在室からは見慣れない若い外人（米国人）女性が僕たちをエスコートに来た。僕は秘書が交代したと駐在１号が言っていたことを思い出した。

「あなたは、新しい秘書さんですか？(英語）」

「ソウデス。ハジメマシテ（くどいようだが英語）」

僕は思った。




















前の秘書より１００倍いい！（嬉）











僕たちは駐在１号に赴任の挨拶を済ませ、前駐在が僕に「売りつけた」車に乗ってホテルに向かった。

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2002年03月04日(月)

飛行機にて（経由便）

最初に衝撃的なことがあった割には、飛行中は大きなトラブルもなく快適なフライトだった。

息子は出来もしないテレビゲームに夢中になり、娘はお母さんに本を読んでもらったりしていた。そうこうしているうちに、疲れたのか子供たちは眠ってしまった。

乗った飛行機には「バーカウンター」がついており、子供たちを座席に残したまま僕たち夫婦は久しぶりに二人きりでお酒を飲みながら、とりとめのない話をした。


ところで目的地までの道のりであるが、赴任地までの直行便はとれなかったため、経由便になった。
乗り継ぎ空港では、子供は時差と飛行機に長時間乗ったことによる疲れでぐったりしていたが、追い討ちをかけるように乗り継ぎ便の出発が１時間半くらい遅れた。

ようやく乗り継ぎ便のチェックインが始まったものの、今度は空港係員が

「４人がバラバラの席になる」

と平然と僕たちに言い放った。
ただでさえ、子供たちとバラバラになることは不可能であると思われるのに加え、悪いことに乗り継ぎ便は昼の便のため昼食がついていた。そこで、





















「子供たちとバラバラで、どうやってランチを食べさせろっちゅーねん！」
(無論大阪弁ではない）
と抗議したところ、




















「ここではどうしようもないから、飛行機の中で誰かに替わってもらえ」

と、あっさりと言い返された。






















ああ、ここはアメリカ・・・











さらにもらった航空券を見ると、前方２席・後方２席と全く離れており、嫁のフォローをしようにも、位置関係上どうしようもない。

「子供がいるので席を替わってください」という意味の英語を嫁に教え、僕と娘は後ろの席に先についた。僕は僕で、周りの人になんとか席を替わってもらい、娘と隣あわせの席に着くことができた。
僕は嫁と息子のことが気になり飛行機の前の方を見たが、よく状況はわからなかった。

飛行機を降りた後、嫁にどうなったのかを尋ねたところ、






「最初の人には断られた」（怒）























「その上、スチュワーデスに早く座れと怒られた！」（激怒）





















ああ、ここはアメリカ。













お願いだから、嫁の対米感情を悪化させないで（哀願）

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2002年03月03日(日)

飛行機にて（離陸）

さすがに赴任の飛行機は、会社もビジネスクラスを手配してくれる。
（前泊は認めなくても・・＜結構根に持ってる）

嫁はビジネスクラスに乗るのは初めてで、結構嬉しそうだった。
しかしながら、３０年生きてきた嫁は良いとしても、

５年・３年しか生きていないガキどもがビジネスクラスに乗るのはいかがなものか！

と思ったのは僕だけではあるまい。



ところで、その事件は成田から飛び立つ直前に起こった。













「おしっこ・・・」by娘

「・・・・・」（汗）


ご存知の方も多いと思うが、飛行機の離着陸時に座席を離れることは、絶対に許されない。
飛行機は既に滑走路に対面しており、もはやスチュワーデスさんに子供のおしっこをお願いする場面ではなかった。
僕は娘をしっかりと抱きかかえ、最悪の事態に備えタオルを娘に当てた。
娘は

「おしっこ！！」（叫）

を連呼する。

しかし離陸してまもなく、娘から衝撃の告白があった。





















「もれちゃった・・」







「・・・・・」（涙）






















人はこれを前途多難と呼ぶ。

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2002年03月02日(土)

出発！

我が家から成田空港までは電車で約３０分ほど、さほど遠くはない。

空港には余裕を持って約３時間前に到着した。
僕の両親も見送りに来てくれた。

さすがにいつも能天気なうちの両親も僕も、多少感傷的になっていた。

親父はあまり感傷的な時間を過ごしたくなかったようで（僕もそうだったが）、僕たちのチェックインが終わるや否や、

「じゃあ、帰りの飛行機があるから帰る」

といって、チェックインカウンターの道路側で僕たちを送り出した。
嫁は耐え切れずに僕の母親に向かって泣き出し、母親も泣き、また横で親父も半泣きの状態だった。そして僕も。

僕たちは、入場ゲートに向かって歩き出し、両親は空港駅に向かって歩き出した。
ゲートに入る前に道路側を見ると、チェックインカウンターの向こう側から両親がこちらを見ていた。

僕たちは子供たちを抱き上げ、全員で大きく手を振った。

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2002年03月01日(金)

赴任準備（お引越し）

引越しは二日にまたがることになった。

普通の引越しと違うのは、税関提出用の書類が山のようにあることだ。
書類には荷物の内容と個数を記入する欄があった。
引越し業者によると「雑貨」と書いてはいけないとの事で、いわゆる雑貨を詰めた箱には、その中の代表的なものを記載した。

きちんとしているんだか、していないんだか分からないが、普通に生活していれば雑貨は山のようにあるわけで、まあしょうがないと思う。


引越しには、僕の両親が手伝いに来てくれた。
引越しの手伝いもさることながら、孫（僕たちの子供）たちの相手をしてもらったのがとても大きい。

何しろ、５歳児と３歳児のすることといったら、全ての行動が


邪魔！（叫）

の言葉で片付けられるのだから。




我が社の場合、引越し当日の夜の宿泊代の請求は認められない。つまり、

「引越しが終わったその足で空港に行け」

というポリシーのようだ（泣）

さすがに、当日の便に乗るのは不可能であったので、ホテルに宿泊しようかと思ったが、両親の分と併せて宿泊すると結構な持ち出しになるため、


貸し布団を借りて何も無い家に泊まりました

我が家ってセコイ？？


次の日は、引越しそばを近所のそば屋で食べ、みんなで空港に向かいました。

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