朝一番でイルクララ湖のほとりに俺は立って呼び子を吹いた。
あれ？音がしない。何度も吹いてみたが同じだった。
「わかったわかった、そうせかしなさんなって」
声のした方を見ると、藪の中から見るからに不潔そうな渡し守がやってきた。
ちゃんと聞こえていたらしい。
それにしてもこの男、こんなところで商売をして、一体どこで金を使うのだろう？まあ俺にはどうでもよいことだが。
言い値どおりに金貨４枚を前金で払うと、渡し守は藪から船を引きずり出してきて水におろした。
「手伝わんかい、このドアホ！さっさと漕ぐんだ」
なぜか急に渡し守の態度は、けんか腰になっていた。
金を払って、この扱いはない。俺も少々腹が立ったので、脅してやろうと剣を手にかける。
そのとき渡し守の体が船に崩れ落ちた。びっくりして見ていると、ガスが体から抜け出していくのが見えた。
ガスは渦をまきながら翼の生えた蛇となっていく。気の蛇だ。
しかし次の瞬間、俺は落ち着きを取り戻す。シャドラックに気の蛇の対処法は聞いてあったのだ。
俺が蛇の抜け殻を見つけ出して、ビリビリに引き千切ると気の蛇は悲鳴をあげながら消えていった。これで２匹目だ。

俺は一人で船を出して、ゆっくりと湖の中ををこぎ進めた。
このときピンチが訪れた。水面が泡立ったかと思うと、湖の中から水でできた翼ある蛇が襲ってきたのだ。
このとき水の蛇の弱点である油を俺は持っていなかった。
そうなったら水の体に武器攻撃が有効であることを祈るしかない。
俺は剣を抜き放ち、大きく斬りつけていった。幸いにして七匹の大蛇の中では、水の蛇は弱い部類らしい。何度も体を分断するように叩き割ってやる。水の蛇は何度目かの攻撃で力を失ったのか、水しぶきとなって消滅し湖に戻っていった。

再び船をこぎ始めると、今度は何事もなく向こう岸についた。
今日は休む暇もない。このまま湖周辺の沼地を横断して先へ進まなければいけないのだ。

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