森の小道を横切る小さな赤い蛇に出会った。
蛇は俺の目の前でするすると一本の木を登っていく。
この蛇が妙に気になった俺は、この木に登ろうと枝に手をかける。するといきなり視界が黄色くなった。
思わずわめき声を上げながら、俺は木から転げ落ちた。唐突に発生した炎に包まれて火傷をしてしまったのだ。
木を見上げると、青々としていた木は黒焦げになっており、てっぺんには翼をもった大蛇が、こちらを見つめている。
ついに出たぞ。こいつは火の蛇だ。
しばらく睨み合う、俺と蛇。
まともに戦ったら強敵だ。なにか弱点はないだろうか。俺は視線を逸らさずに背負い袋の中をまさぐった。
あるものが手に触れる。これか。バクチだが奴に効くかどうか試してみよう。
そして俺はもう一度慎重に蛇の待ち構える木を登り出す。
火の蛇が跳ねて地面に落ちた。今度は木の下から俺をバーベキューにするつもりらしい。
俺も素早く飛び降りて再び睨み合う。焦れてきたのか蛇は翼を広げて威嚇してきた。
しかしそれこそ俺の狙った瞬間だった。カーレで手に入れた砂の入った瓶をとりだして、蛇に中味を振りまけたのだ。
悲鳴が聞こえ、蛇は最初の小さな姿に戻った。うまくいったぞ。
素早く躍り掛かった俺は、剣で蛇の体を真っ二つにした。まずは一匹目だ。

森の中を抜ける途中、フェネストラというブラックエルフの魔女に出会った。
縁があるのか今回の旅は本当に魔女とよく出会う。
彼女は警戒しているようだったが、七匹の大蛇の弱点を教えてくれた。
陽の蛇は水に弱く、水の蛇は油に弱い。
そしてやはり火の蛇は砂に弱かったらしい。俺のカンもたいしたものだ。
さらに彼女はこの先のイルクララ湖で渡し守を呼ぶ“呼び子”を俺にくれた。礼を言っていとまを告げる。
イルクララ湖はもう目の前だ。

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